Если меня будут преследовать призраки - Миранда Сан

Кара развернулась, положив ладони по обе стороны от дверного проема.

– Мне нужно помочь маме, – сказала она. – Жди здесь, пока я закончу, а потом вместе отправимся в Миднайт. Если куда-нибудь пойдешь, я тебя убью… – поняв, что сказала, Кара осеклась. – Ну, в общем, никуда не уходи.

– Конечно, не спеши. Мы же рискуем всего лишь моей жизнью.

Но нет, это ее жизнью они рискнут, если мать узнает, чем она здесь занималась. Об этом подумала Кара, захлопнув за собой дверь.

Глава 10

Мама заняла Кару делами до ужина. А после, когда та ушла к себе в комнату, появилась с пиалой pugongying tang и приказала лечь в кровать, говоря, что Каре нужен отдых (подумаешь, что сама же заставила ее весь день заниматься домашней работой).

Наконец, когда мама уснула, Кара нашла Зака на чердаке, и вместе они выскользнули из дома.

Лаолао все еще не вернулась, но причин для беспокойства не было. Когда Зак спросил, почему ее бабушка еще не пришла, Кара пожала плечами и ответила, что у Лаолао свой график.

Они с Заком шли среди деревьев, а над ними сгущалась темнота. Снег все еще падал, было холодно. Кара сунула руку поглубже в карман алой зимней куртки, которую нашла в кладовке, а другой рукой держала телефон с включенным фонариком. Подъем на гору Отэмн-Фоллс – по имени их городка – был долгим и мучительным. Кара выбрала самую легкую тропу на вершину. И все равно по ее спине уже струился пот, и она с трудом дышала.

Звезды сияли над ними, как сотни внимательных глаз. Диколесье молчало, погруженное в серебристый и черный. Тихо падал снег. Где-то вдалеке крикнула сова – приглушенно, пугающе.

Когда они взобрались наверх, ноги у Кары горели. Несколько минут она стояла у воды, пытаясь отдышаться. Легкие покалывало от избытка кислорода и по-зимнему жесткого воздуха. Река Отэмн-Фоллс была слишком быстрой, чтобы замерзать зимой полностью, – поток бурлил, петляя между скал.

Диколесье расступалось, окружая озеро внизу, в которое низвергался водопад. Вдалеке дремал город, вышитый квадратами слоновой кости и тишиной.

– Пойду осмотрю скалу, – сказал Зак. – Может, сумею найти пещеру.

Она кивнула, и он скрылся за краем обрыва.

Скрестив руки на груди, Кара покачивалась на пятках, закинув голову назад, чтобы расслабить ноющие мышцы шеи. Медленно она сделала вдох, потом выдохнула.

– Нашел, – сказал Зак, приземляясь рядом с ней. Волосы упали ему на глаза, и он отвел их в сторону. – Но так просто туда не добраться. Это за водопадом.

Если бы Зак был жив, его лицо покрывали бы тени, но сейчас призрачные черты мерцали.

– Ладно, тогда ты проведешь меня, – сказала Кара. Ни за что она не пропустит такое – пещера за водопадом!

Зак чуть вскинул брови.

– Уверена? Мне придется тебя нести.

– Главное не урони.

Уголок его рта приподнялся.

– Это было бы глупо, – сказал он и подошел к ней.

Как Кара и думала, она чувствовала себя неуютно, пока Зак нес ее, как жених невесту, особенно потому, что пришлось обхватить его руками за шею, чтобы не упасть, и из-за этого их лица оказались совсем близко.

Ее желудок сжимался, а сердце колотилось быстрее каждый раз, когда Зак резко опускался. Это напоминало качели в детстве, когда по мере приближения к земле все перед глазами затуманивалось и тело пронзали восторг и страх.

Водопад низвергался рядом. Вода бежала поверх скованных льдом струй. Лед был мутным, молочно-голубым, с веточками и кусочками листвы, застрявшими внутри, словно окаменелости из солнечных времен.

По мере их спуска скала отклонялась от водопада: эрозия разрушила камни. Кара помнила по урокам географии, что водопад Отэмн-Фоллс появился после ледникового периода, когда в результате таяния ледников возникла река. Потоку, низвергающемуся над ними, было по крайней мере десять тысяч лет – он будет течь здесь, пока не замерзнет, не высохнет или не сменит русло.

Капельки обожгли ей лицо, когда Зак пролетел за водопадом и приземлился на выступ перед пещерой Миднайт.

Он бережно поставил ее, на секунду задержав ладонь на ее пояснице, прежде чем отпустить.

Они пригнулись, ныряя под низкий свод. Лунный свет выхватил узоры инея, покрывавшие стены из известняка.

Потолок пещеры, заполненный сталактитами, резко поднимался над их головами. Стены расширялись, окружая морозными клыками, прекрасными в своей хрупкости. Все сияло сверхъестественной синевой, словно чьи-то руки размазали краску по стенам пещеры несколько веков назад.

– Как красиво, – проговорила Кара, коснувшись льда.

– Ага, – неохотно согласился Зак. В сиянии пещеры его глаза казались темно-синими, словно арктические воды.

Они двинулись вперед, и ее шаги эхом разносились вокруг.

Ледяные колонны преграждали путь. В их поверхности Кара ловила свои отражения – расколотые, разбитые, бесконечные. Ее лицо казалось неузнаваемым, как бы она ни всматривалась: глаза – две тени, рот – темная искривленная линия, чужое выражение.

И она была одна.

Зака рядом не находилось. В безмолвном мире льда и камня осталась только она.

Взглядом Кара отыскала силуэт парня, чтобы успокоиться: его знакомые черты – скулы, резкая линия челюсти, руки и ноги, словно выточенные изо льда. Замершие во времени.

Задняя часть пещеры оказалась покрыта толстым слоем инея. Как здесь могли расти цветы? Никаких красных бутонов не пробивалось из трещин. Кара обхватила себя руками.

– В-видишь что-нибудь? – спросила она, стуча зубами.

Завывал ветер, свистя среди сталактитов, напевая жутковатую мелодию. Девушку трясло.

Порыв ветра принес что-то.

– Что там? – она указала на клочок, торчащий между камней.

Опустившись на колени, Зак поднял пожелтевший лист бумаги.

– Погоди, кажется, здесь что-то написано, – проговорил он.

Кара подошла ближе, чтобы разглядеть.

Слова были выведены изящным почерком чернилами, и Кара прочла вслух:

«Эмброузу.

Пишу тебе, потому что ты никогда не прочтешь, любимый. Тебе никогда не нравились буквы. Или высоты.

Время уходит. Меньше, чем через семь дней, я стану не более чем цветами, костями и прахом. Если только ты не найдешь противоядие.

Но я знаю, что не найдешь…»

Кара коротко посмотрела на Зака, который расширившимися глазами посмотрел на нее.

«Умирание похоже на вечность и вместе с тем нет. По крайней мере забвение обещает быть кратким. Я чувствую, как конец приближается с каждым часом, погружая мой дух во тьму.

Я знаю, ты пытаешься. Желаю лишь, чтобы ты пытался ради меня.

Ты был в такой ярости, когда рассвет разгорелся над моим трупом. Не верил, будто что-то может спасти меня, и тебе придется смотреть, как я померкну у тебя на глазах.

Когда ты узнал, что аналикс способен вернуть меня к жизни, твои глаза сверкнули, как сталь, и плечи расправились. Это вело тебя – ясная, осязаемая цель. Ты отправил людей в дикие земли вслед за шепотом, обещающим спасение.

Легко гоняться за призраками.

Сложнее – жить с ними.

Пока я пишу это, ты все еще ищешь. Ты не знаешь того, что узнала я: аналикс не является лекарством.

Не думаю, что ты