Сувенир из Клуба мушкетеров - Джеймс Чейз

Тщательно проверив пакетики, посетитель сунул их в карман жилетки и, не произнеся ни слова, ушел. Кордец некоторое время неподвижно сидел за столом, затем взял золотой карандаш и снова принялся за подсчеты.

За сорок минут Кордеца навестили еще два человека: пожилая располневшая женщина и молодой парень, которого можно было принять за студента колледжа. Оба расстались с пятьюстами долларов, получив взамен по пакетику спичек. С ними Кордец тоже обращался презрительно и высокомерно, словно оказывал величайшую услугу.

Время приближалось к десяти, и нужно было спешить на свидание с Марго Криди. Осторожно отойдя от окна, я сел на карниз и спрыгнул на балкон гостиницы "Ритц-Плаз".

Потом прошел через пустой номер и направился к лифту.

Глава девятая

1

На ней было плотно прилегающее изумрудно-зеленое платье с блестками и глубоким вырезом на груди, шею украшала нитка крупных изумрудов. Марго вся переливалась зелеными искорками, и я особенно остро ощутил убожество своего потрепанного "бьюика".

- Привет! - сказал я, высовываясь из машины. - Не буду говорить, что вы очаровательны - это звучит чересчур слабо.

В ее живых глазах появилась чуть заметная улыбка.

- Это специально для вас, - сказала Марго, наклоном головы показывая на платье. - Мне приятно, что оно вам нравится.

- "Нравится" не то слово. Ваша машина здесь?

- Нет. Я покажу бунгало, и потом, надеюсь, вы не откажетесь отвезти меня обратно?

- Я полностью к вашим услугам.

Я открыл дверцу, и она села рядом. Мой взгляд на какое-то мгновение задержался на ее стройных ногах, потом я выжал сцепление, и машина тронулась.

- Поверните направо и поезжайте до конца "променада", - руководила она мной.

"Променад" был забит множеством автомобилей, и я ехал рывками со скоростью не больше двадцати миль в час. Но мне и не хотелось ехать быстрее. Море и пальмы в мягком свете луны выглядели чудесно.

- Говорят, "Клуб мушкетеров" самое изысканное заведение в городе, сказал я. - Часто вы там бываете?

- Да. Это единственное место, где можно отдохнуть от туристов. Кроме того, папе принадлежит половина клуба, и мне не приходится платить в ресторане. А это тоже что-нибудь да значит.

- Заложите один из ваших изумрудов - и вы сможете посещать клуб всю жизнь.

- Они не мои. - Марго засмеялась. - Отец разрешает только носить их. Когда мне надоедят изумруды, я отнесу их обратно, и он даст чего-нибудь взамен. У меня самой ничего нет. Даже об этом платье не могу сказать, что оно мое.

- А бунгало, которое вы арендуете?

- Бунгало тоже арендует отец.

- Сомневаюсь, чтобы ему понравился новый постоялец. Может, мне лучше не переезжать?

- Он ничего не узнает.

- А не придет ему в голову заглянуть к дочери на чашку чая?

- Он ни разу не был у меня.

- Что ж, вам виднее. Итак, вы богатая, но несчастная дочь своего отца?

Она передернула плечами.

- Папа любит распоряжаться всем. У меня никогда не бывает наличных денег. Я посылаю счета, и он их оплачивает.

- К сожалению, никто не оплачивает мои счета.

- Но вам и не указывают, что вы должны купить...

- Не рассказывайте мне больше о своей безрадостной жизни. Иначе мне станет нестерпимо жаль вас. Вряд ли вам требуется моя жалость.

Она вновь засмеялась:

- А почему бы и нет? Я люблю, когда меня жалеют, но это случается не часто.

Мы выехали на улицу, где транспорта было поменьше, и я увеличил скорость.

- Вы не поверите, но иногда мне до зарезу нужны деньги, - сказала Марго.

- Так же, как и мне. Но вам проще: вы можете сколотить состояние, работая манекенщицей.

- Папа никогда не разрешит мне работать. Он дорожит честью семьи. Меня никто не возьмет, если он того не пожелает.

- Это отговорка. Вы не обязаны жить в Сан-Рафеле. Перебирайтесь в Нью-Йорк - и через пару месяцев вы покорите весь город.

- Вы серьезно так думаете?.. Поверните налево, потом поезжайте прямо.

Я увидел неровную грунтовую дорогу, которая вела, казалось, прямо в море.

Мы подпрыгивали на ухабах и выбоинах. Пальмы закрывали луну, и кромешную темень освещали лишь фары.

Открыв сумочку, Марго вынула сигарету и закурила.

- Бунгало мне нравится своей заброшенностью и уединенностью. Скажите, у вас никогда не появляется желания побыть одному?

Мысль об одиночестве ассоциировалась у меня с возможным визитом Херца, и я ответил:

- Смотря когда.

С четверть мили мы ехали молча, потом впереди показалось приземистое здание.

- Вот мы и на месте. Есть у вас карманный фонарик? Нужно найти выключатель.

На небе мягко светилась луна, освещая пустынную полоску песчаного берега, пальмы и море. Вдали горели окна одинокого дома.

- Что там?

- Эрроу-Пойнт. - Марго рылась в сумочке в поисках ключа.

- Свет горит в заведении Хана?

- Да.

Марго открыла замок и зажгла свет. Я увидел, что нахожусь в роскошной гостиной с баром для коктейлей, радиолой и телевизором. На бело-голубом мозаичном полу стояло несколько уютных кресел, у стены - широкая кушетка.

- Неплохо, - сказал я, озираясь по сторонам. - Вы не боитесь пускать сюда дикаря?

Подойдя к двойным застекленным дверям, она с силой распахнула их и зажгла электричество на террасе.

- Вам нравится здесь?

Стоя в дверях, она улыбалась.

- Необыкновенно!

На полках бара красовалась целая батарея бутылок, подобранных таким образом, чтобы удовлетворить любой, даже самый притязательный, вкус.

- Напитки тоже собственность вашего папы?

- Тоже его. Я беру их из дома - четыре бутылки за раз. Я не вижу причин, почему бы и мне иной раз не угоститься. - Марго достала из холодильника шампанское. - Давайте веселиться. Вы открывайте, а я тем временем принесу бокалы.

Я разорвал предохранительную проволоку на пробке и, когда Марго вернулась с бокалами на подносе, осторожно открыл бутылку.

Мы чокнулись.

- Что мы празднуем? - спросил я.

- Нашу встречу. Вы кажетесь мне первым человеком, которому не важно богатая я или бедная.

- Постойте! С чего вы это взяли?

Выпив шампанское, она помахала пустым бокалом:

- Вы узнаете об этом в свое время. А пока посмотрите ваш новый дом. Начните со спальни. Налево, вот в эту дверь.

Ее темные глаза были устремлены на меня, и я прочитал в них нечто, от чего перехватило дыхание. Я поспешил в спальню, твердя себе, что я ошибаюсь, и все же меня не покидало чувство, что сюда, в бунгало, Марго привезла меня не просто как гостеприимная хозяйка.

В спальне, окрашенной в светло-зеленый и темно-коричневый тона, я увидел переполненные одеждой встроенные шкафы и двуспальную кровать на мозаичном полу. Ванная, находившаяся рядом, была отделана с такой роскошью, будто ее собирались использовать для съемок кинофильма из жизни высшего общества.

Когда я вернулся в гостиную, Марго лежала на кушетке возле окна, задумчиво глядя на залитое лунным светом море.

- Понравилось? - спросила она, не меняя позы.

- Еще бы! Боюсь, что в последнюю минуту вы раздумаете и не пустите меня.

- Вам нечего волноваться, я не живу сейчас здесь.

- Но в бунгало ваши вещи.

- Они мне не нужны. Все, что находится в этих шкафах, уже порядком надоело. Я люблю, когда вещи отдыхают. Потом, возможно, я снова буду носить кое-что из этих тряпок. В бунгало хватит места и для вас.

Я сидел в кресле рядом с ней, и сознание, что мы совсем одни, волновало меня. Повернув голову, она посмотрела мне в глаза:

- Как продвигается ваше расследование?

- Черепашьими шагами. Но было бы грешно обвинить меня: от дела отвлекают более интересные вещи.

- Какие, например?

- Это бунгало и... вы.

- Я отвлекаю вас от дел?

- Конечно.

Она снова бросила на меня взгляд:

- Тогда это взаимно.

Наступило молчание. Потом, спустив с кушетки ноги, она встала.

- Я хочу искупаться. Пойдемте?

- С удовольствием. - Я тоже поднялся. - Мне надо взять мои вещи, они в машине.

Достав из багажника дорожную сумку, я прошел в спальню. Марго была там. Переодевшись в белый халат, она смотрелась в высокое зеркало, поправляя опущенные на плечи волосы.

- Я кажусь вам красивой?..

Я чувствовал, что начинаю терять контроль над своими поступками. Предприняв отчаянную попытку приостановить сползание в бездну, чтобы потом не раскаиваться в содеянном, я нашел в себе силы сказать:

- Может, мы искупаемся завтра, а сейчас я отвезу вас домой? Боюсь, вы будете утром жалеть...

Не дав мне закончить, она отрицательно покачала головой:

- Я никогда не жалею о том, что делаю.

2

- Дай мне сигарету!

Я протянул руку к прикроватной тумбочке и, вытряхнув из пачки сигарету, чиркнул зажигалкой. В мигающем свете крошечного огонька лицо ее выражало безмятежное спокойствие, и, когда наши взгляды встретились, она улыбнулась.

- Не думай обо мне плохо, дорогой, - негромко сказала Марго. - Это случается нечасто. Ты можешь не верить, но в такие минуты мною руководят не поддающиеся контролю импульсы, я не чувствую стыда, лишь счастье, что меня любят. - В темноте она нашла мою руку.