Ник (Оригинал первых четырех книг СИ) - Анджей Ясинский

— Скажи, Варандир, — подливая гному настойку, спросил я, — а какие раньше маги были? Ну, сильнее или слабее нынешних?

— Как тебе сказать, — задумчиво поглаживая бороду, ответил старик. — Если в среднем, то сейчас вроде как сильнее, вернее опытнее. Нынешние более искушенные, и даже слабые сегодня порой делают то, что и не снилось многим мастерам прошлого. Однако раньше почему-то чаще встречались маги, которые умели работать с большим количеством энергии. Столицу-то строили именно они. А мы так, наследнички… — Он махнул рукой.

— Левитацию использовали? — понятливо кивнул я. Гном посмотрел на меня из-под густых бровей.

— И не только. Говорят, некоторые могли потягаться и с драконами. Много чего говорят, — уклончиво ответил он. — Ладно, засиделись мы, — старик посмотрел в окно, — а мне еще заказ один выполнить надо. Так ты будешь что брать?

— Ага, — кивнул я. — Дайте мне пару готовых накопителей и несколько кварцевых кристаллов. Только больших. Хочу поэкспериментировать.

— Ну что ж, дело хорошее. Только непонятно мне, что ты с ними будешь делать? Судя по вопросам, ты не слишком разбираешься в этих вещах. Тут практика нужна, да и знания определенные. Я бы советовал начать с совсем крохотных кристаллов и перейти на накопители покрупнее по мере приобретения опыта и мастерства в артефактном деле. Но дело твое.

— Ничего, прорвемся, не впервой, — улыбнулся я.

— Заготовки накопителей тебе кварцевые? С огранкой?

Я кивнул, усмехнувшись. Улыбка несколько увяла, когда хозяин назвал цену.

— Дед, ты совесть-то имей! — воскликнул я. — Десять золотых за эти никчемные камни? Да я мага-артефактора за такие деньги найму на полжизни! Или доспехи куплю на целый взвод солдат!

— Ну, допустим за такие гроши мага ты не наймешь, — фыркнул гном, — и наемники не будут работать за такие деньги. Но ты прав, мне хватит и пяти золотых. Причем за заготовки я с тебя ничего не беру. И за угощение спасибо. Будет время — заходи. Может, еще что интересное расскажу. — Он хитро прищурился.

Угу, спасибо. И почему мне кажется, что меня элементарно обули? Ну да ладно, все равно классно посидели, и дедок занятный оказался. Мы договорились, что Харон вечером принесет товар в дом Васы, тогда я и расплачусь. Попрощавшись, я вышел из лавки.

'Блин, ну что там еще такое? — поморщился я. Приметил было удобный фонтанчик, чтобы немного охладиться после посиделок с Варандиром, но не успел отойти от лавки даже на квартал, как бадди-комп противно пискнул: неподалеку обнаружился кто-то из моих знакомых. Причем, зараза, сильно пищит — видимо, кто-то из близких. Надо обязательно подключить кое-где голосовые сообщения. Я вообще-то их не люблю — достает постоянно что-то бормочущий голос. С обычной пищалкой проще — меньше надоедает. Но иногда следует и голос использовать.

Я вывел справку на экран. Оп-па! Сола!

— Никуда ты не пойдешь! — Отец стукнул кулаком по столу. — Не хватало мне еще из-за тебя проблем на голову.

— Ну папа! — Сола привычно изобразила жалобное выражение лица и обняла отца. Обычно это помогало разжалобить дорогого папочку. — Ну что со мной случится? В конце концов, пусть меня проводит один из охранников. Я давно уже подруг не видела, они ведь беспокоятся…

Бринхорт, глава семейства, устало посмотрел на жену, сидевшую рядом на диване в гостиной. Она только что пришла от младшей дочери. Лина наконец уснула. После пребывания в заточении девочка находится в сильнейшем психическом расстройстве, по ночам ее постоянно мучают кошмары. Да и с рукой большие проблемы. Целители из гильдии магов только удрученно вздыхают — здесь они бессильны. Разве, говорят, к гроссмейстеру эльфу попытаться обратиться, только у них иногда получается восстанавливать конечности. Да поди уговори такого, даже если сможешь встретиться, — они мелочами не занимаются. В лечении психического расстройства тоже мало чем могут помочь. Говорят, что забота и время лечат все. Как бы не так! Бринхорт нахмурился. А то он не знает, что от таких душевных травм, да еще нанесенных в детстве, могут быть самые скверные последствия в будущем.

— Ну так что, пап?

— Нет, нет и еще раз нет! — отрезал Бринхорт. — Пока ситуация не прояснится, ни шагу из дома!

Сола вздохнула. Она и сама понимала, что опасность есть, но неужели она столь велика? Отец мрачен, постоянно молчит, мама почти не разговаривает, потреплет иногда по голове и отвернется. Самое страшное именно вот так — сидеть взаперти и ничего не знать о том, что происходит. Вообще-то у Солы отношения с родителями очень даже хорошие. Но сколько можно сидеть дома! Все книги перечитаны, по дому делать нечего. Чуть ли не в каждой комнате постоянно толкутся охранники, так и норовящие 'раздеть' цепкими взглядами — в зеркале дамской комнаты уже мерещатся. Да еще родители никуда не пускают, а здесь и посплетничать-то толком не с кем. Надоело!

Сола, надувшись, вышла из гостиной и раздраженно потопала к себе в комнату, стараясь погромче стучать каблучками по скрипучему паркету. Немного побродив по комнате и успокоившись, она легла на кровать.

— Хе-хе. Вообще-то родителей надо слушаться!

— Ой! — Сола прижала ладони к губам и оглядела комнату. Кроме нее, никого в обозримом пространстве не наблюдалось. А голос прозвучал громко, словно кто-то был совсем рядом. Голос мужской и какой-то знакомый.

— Показалось, что ли? — пробормотала она.

— Я те дам 'показалось'! Я тут, понимаешь ли, пришел узнать, как обстоят дела у одной знакомой девушки, а меня не признают. Короче, я обиделся!

Сола вскочила.

— Ник? — неуверенно спросила она, озираясь вокруг.

— Ну наконец-то!

— Ты где? — Сола даже заглянула под кровать, хоть уже и понимала, что поступает глупо.

— Где-где… — весело ответил Ник, — неподалеку. Так как у тебя дела?

— Ну… — Сола растерялась и замолкла. Странно это как-то.

— Короче! Выгляни во двор, а то ваши бравые защитники, похоже, собрались меня схватить, возможно даже пытать хотят. Если не поторопишься, то придется мне самому им объяснить, как они не правы. Мне что-то совсем не хочется трупаки сегодня делать'.

— Ой, — Сола представила эту картину и ей поплохело.

— Да пошутил я, — донесся до нее недовольный голос Ника, — совсем шуток не понимаешь! Ты только поторопись. И, кстати, не говори никому, как ты узнала, что я пришел… Мы еще поговорим об этом.

Так никого и не увидев, Сола пожала плечами, кивнула в первую попавшуюся сторону и быстро побежала вниз по лестнице.

Семейство их'Гренадиров Ника приняло вежливо, чему Сола искренне порадовалась. Бринхорт немало трудностей хлебнул за свою жизнь и потому к чужим относился настороженно, порой грубо. Он старался не общаться с ними без крайней необходимости.