У каждого свой путь - Любовь Рябикина

Мужики завтракали. Услышав стук входной двери, дружно высыпали поглядеть на охотницу, забыв о стынущем завтраке. Олег тоже вышел, осторожно вытянув руки перед собой:

— Пустая?

Она сняла сумку и положила ее ему в руки:

— Два крупных зайца. Я же говорила, что они здесь не пуганые. Шкурки я сняла. Ну, что, Олег, приглашаем генерала на дичинку? Я обещала. Тебе гостинца лесного принесла. На десерт к завтраку. Володя, тарелку дай…

Виталис метнулся в кухню. Она выложила рябину из кармана в тарелку. Забрала сумку у полковника, которую тот так и продолжал держать. Небрежно бросила к порогу. Поставила на протянутые руки Шергуна тарелку:

— Я рябины мороженой нашла. Ты любишь.

Расстегнула бушлат и повесила на крючок. Сбросила сапоги, усевшись на тумбочку в коридоре. Столбняк у мужиков наконец-то прошел. Спецназовец спросил:

— Сколько пуль потратила?

Она протянула ему чехол с винтовкой:

— Две. Можешь поглядеть.

Володя, не веря, расстегнул чехол и отщелкнул магазин. Вышелушил пули из обоймы. Обернулся к Салманову и Шергуну. Растерянно сказал:

— Точно две…

Олег усмехнулся:

— Я не сомневался. Нам ее отец кое-что рассказал. Марина с шести лет охотится. Больше ее уток ни один из мужиков деревни не приносил. Ивану Николаевичу временами приходилось заряжающим работать, а стреляла дочь.

Руслан подскочил:

— Марина, ты же голодная, а мы тут стоим, болтовней тебя занимаем. Я положу сейчас. Овощи с мясом получились просто изумительные. Я такого в жизни не пробовал!

Степанова помыла руки и села к столу. Быстро покончила с овощами:

— Парни, видели в глубине печи кастрюльку? Я молоко поставила топиться. Вкуснятина. Сейчас достану и разолью вместо кофе. Согласны?

Троица дружно согласилась. Женщина шустро достала кастрюлю и разлила светло-коричневое молоко по чашкам. Достала тарелку со сладостями:

— Это молоко лучше с чем-то сладким пить. — Руки потянулись к тарелке. Марина протянула Олегу пряник: — Попробуй! Я тебе полчашки налила, потом еще добавлю.

Полковник с удовольствием пил молоко, прикусывая пряник крепкими зубами. Она заметила, что он плохо побрит, а на щеках и подбородке порезы. Сердце защемило. Она подлила ему еще молока, предложила Руслану и Володе, но те отказались:

— Наелись. Ты искусная хозяйка. Это надо так готовить! Коль так есть будем, форму точно потеряем. Зайца на сковородке пожаришь?

Степанова рассмеялась:

— Ну нет! Зайца я в глубоком противне, в специальной подливочке, с картошечкой, лучком, морковкой и специями потушу! Сегодня я вас гонять начну, а то вы обленились! У меня дел много на сегодня, помощь требуется. Володя, у тебя гражданская одежда с собой есть?

— Имеется. Только куртки нет.

Марина спросила:

— Олег, можно сержанту твоей курткой воспользоваться? Я в магазин его собираюсь послать, а мелькать не стоит. Володя единственный среди нас, кого исламисты в лицо не знают.

Виталис возразил:

— Но я же охранять должен…

Шергун махнул рукой:

— Пока Марина здесь, нам ничто не грозит. Думаешь, если бы она вчера в Москву не поехала, тебя бы прислали? Ты у нас резерв на случай опасности или отъезда Марины. Она вооружена, а с ней, вооруженной, даже я не стал бы связываться. Да и дерется она не слабо. Позавчера троих отметелила, пока мы с ней гуляли. Иди смело и не бойся за нас. Куртка на вешалке висит.

Виталис направился вверх по лестнице, чтобы переодеться. Марина попросила Салманова:

— Руслан, помой посуду и стол кухонный освободи. Я скину полевушку.

Она переоделась в несколько минут. Спустилась вниз в легком халатике до колен, перевязанная по талии пояском и тапочках на босу ногу. Проверив, сколько и чего осталось в холодильнике и кухонном столе, составила список. Когда сержант спустился, его ждали три пакета, деньги и список продуктов. Володя отправился в магазин. Биолог справился с мытьем и как раз стирал со стола. Марина притащила брезентовую сумку. Вытащила пакет с тушками. Бросила на стол. Достала шкурки и попросила:

— Олег, ты мне поможешь? Надо два толстых ивовых прута пополам согнуть, но не сломить до конца. Сжать и подержать, пока я шкурку натягиваю.

Биолог спросил:

— Зачем тебе шкурки?

— Отцу отвезу. Он ее обработает, а потом которому-нибудь из моих сорванцов шапку сошьет. На прутьях она высохнет, но не испортится.

Степанова вывернула шкурки мехом наружу, старательно расправила лапки. Согнула в кольцо прут толщиной в большой палец и протянула Шергуну, слегка коснувшись его руки. Тот взял и сжал кольцо в овал. Прут потрескивал, но не ломался. Марина аккуратно натягивала шкурку все дальше и дальше. Наконец она сказала:

— Натянула. Отпусти немного и подожди, я кончики палки снизу свяжу. Лапки расправлю мелкими прутьями и повешу на крыльце.

Справилась с растяжкой обоих шкурок за полчаса. Олег попросил:

— Дай потрогать. Куда попала и какие они цветом?

Она протянула расправленную шкурку:

— Белоснежные, только живот чуть в желтизну. Этому в голову, а второму в горло. Мех немного испачкала на грудке.

Олег провел ладонью по мягкому пушистому меху. Протянул шкурку ей. Марина вышла на крыльцо и повесила обе растянутые шкурки на веранде. Вернулась в дом. Вытряхнула тушки из пакета на стол. Заметила, как лицо Салманова резко побледнело. Все поняв, быстро сказала:

— Иди посмотри телевизор, Руслан. Ты вот-вот в обморок упадешь. Я разделаю, потом поможешь.

Биолог без слов ушел наверх. Шергун спросил:

— Он крови испугался?

Степанова вздохнула:

— Мне надо было в лесу головы зайцам отрубить, а я не захотела возиться. Только ободрала. Вот ему плохо и стало.

— Что значит всю жизнь человек с растениями общается, а ведь корни у него кавказские…

Она подошла и провела ладонью по его лицу:

— Почему меня не дождался? Что бы я тебя не побрила? Порезался…

— Марин, мне надо привыкать самому это делать.

— Тогда давай вместе начнем. Под моим руководством. Согласен? — Олег кивнул, а она предложила: — Поможешь мне еще в одном деле?

— С удовольствием. Что делать?

— Для начала, почисти яйца. Я пирогов с луком и яйцом напеку. Затем надо натереть мороженое мясо на крупной терке. Дело в том, что я не нашла здесь мясорубки, а пироги с мясом очень люблю. Получится тот же фарш. Справишься с этим делом, еще одно дам, если тебе не надоест помогать к тому времени.

Марина разделалась с зайцами за полчаса. Кишки, головы и задние лапки завернула в пакет. Передние оставила, вместе с хвостиками бросив на подоконник. У многих охотников они считаются счастливыми. Маринка была не исключением. Она хотела, в будущем, когда высохнут, подарить их тем, с кем провела на даче такие замечательные дни. Внимательно осмотрела ливер. Промыла и сложила в миску. Промыла тушки и смыла кровь со стола. Спросила:

— Олег, ты пробовал кролика в винном соусе? Я его собралась приготовить. Ты не против?

— Никогда не пробовал. Что приготовишь, то и ладно. Марин, я справился с мясом. Что еще?

Она поставила ему на колени тазик с теплой водой и сама вымыла его руки. Тщательно протерла полотенцем. Убрала таз и положила холодные ладони себе на талию:

— Сначала руки согрей. Как спал сегодня?

— Как младенец. Носом в твои волосы уткнулся. Не слышал, как ты встала. Проснулся от того, что Володя умываться пошел и за дорожку в коридоре споткнулся. — Он провел рукой по ее животу. — Что на тебе надето?

— Халат с коротким рукавчиком и фартук.

Его рука скользнула по бедрам ниже и дотронулась до голого колена:

— Мужики, наверняка, с ума сходят! Ты редко бываешь без брюк, но я несколько раз видел — ноги у тебя изумительные.

— Может снова в спортивный передеться, чтоб не смущать их?

— Ну нет! Я хоть и не вижу, но знаю, как приятно видеть красивые женские ноги. Марин, как ты думаешь, они догадываются, что ты со мной спишь?

— Не знаю. Даже если и так, я ведь не обязана докладывать об этом.

В прихожую влез Володя с покупками. От порога заявил:

— Марина, я все купил! И даже немного больше. Увидел, решил взять…

Шергун повернул голову и отпустил женщину:

— И что же ты такое купил, раз удержаться не смог?

— Селедку! Как увидел толстые спинки, учуял пряный запах, чуть слюной не подавился! Я ее очень люблю.

Степанова вытащила пакет с мусором в коридор. Посмотрела на парня:

— Володь, сильно замерз? Надо бы мусор выбросить. А вот из этого пакета, если собак увидишь, вытряхни им кишки заячьи и головы. Или возле мусорницы незаметно положи, они и сами учуют. Только если боишься крови, как Руслан, лучше не гляди.

— Салманов крови боится?

— Побледнел, как смерть. Я его наверх отправила, чтоб до обморока мужика не доводить.