Фантастика 2025-51 - Антон Лагутин

— НЕТ!

Он замахивается, и замирает. К нам подбежал Борис. Он схватил паренька за запястье, не дав тому перевести пузырёк впустую.

Голова в шлеме из высушенной человеческой головы, где вместо лица — моя маска, наклонилась к уху салаги.

— Быстро, вставай!

— Он живой…

Борис со всей силой дёрнул руку парня на себя. Салага ухнул, взмыл в воздух. Секунда — и вот он уже стоит на ногах.

— Быстро вернулся в строй! — Борис орёт с такой силой, что маска, скрывающая его лицо, слегка покачивается.

— Х… — мямлит салага, — хоро…

— БЫСТРО!

— Хорошо!

Паренёк резко выдернул меч на себя, оборвав натянутые как струна кишки «труперса» пополам.

— Инга, — сквозь две узкие щёлки на маске глаза Бориса пристально меня изучают, — с тобой всё в порядке?

— Да.

— Надо идти дальше! Нужно двигаться вперёд, — он вскидывает руку и указывает мечом на вход в пещеру.

— Да, хорошо. Но там он.

— Кто?

Куча мала из сражающихся «труперсов» и людей закрыли от нас всё самое интересное.

— Там главарь «труперсов» сражается с Альфой.

— Быстрее. Я хочу видеть его!

Борис подрывается с места, не забыв прихватить с собой салагу, схватить его за ворот доспеха. Парень побежал с нами, да и куда ему деться с подводной лодки.

Под ногами постоянно что-то чавкало. Кровь там или свежий гной — мне плевать. Каждый клочок земли принимал участие в сражении. Я даже не хотел опускать глаза. Всё и так было видно. В примятой траве валялись куски доспехов наших бойцов. Чуть дальше можно было разглядеть меч из кожи, продолжающий сжимать отрубленную ладонь. Один шаг — и в глаза бросался стальной меч, накрытый отрубленным куском кожи — часть доспеха «труперса». Бедные звери, смерть не обошло и их стороной. Пару волков валялись в траве со вспоротыми животами. Охваченные сражением люди даже не замечали, что у них под ногами. Топтали заляпанную кровью шкуру грязными ботинками. Ломали им кости, раскидывали внутренности во все стороны. Когда всё закончится, сложно будет определить в этой органической куче моле, что выпало из людей, а что — из волков. Всё едино. Всё уйдёт в землю.

Борис толкнул салагу вперёд, прямо в самую гущу.

Впереди трое наших отчаянно отбивали натиск бронированных воинов. Стальные мечи сталкивались с кожаными, издавая глухие удары. Паренёк влетел в ближайшего «труперса», сорвав ему атаку. Красава! «Труперс» уже собирался ударить нашего прямо в живот, отведя руку с мечом назад, но вышел облом. Борис даже не дал ему понять, что произошло. Пузырёк влетел в уродливую рожу. Серые веки скрыли белые глаза от жалящей жидкости и больше не раскрылись. Проталкивающийся вперёд огромный мужчина со страшной маски из крови — последнее, что он увидел в своей жизни. Меч Бориса вонзилась точно в лоб, с треском расколов череп «труперса».

Эффект внезапности сработал. Теперь преимущество на нашей строну. Двое других «труперса» отвлеклись. Попытались отступить, но столкнулись друг с другом. Один упал на колено, прямо у моих ног. Вот удача! Я ударил прямо по шее. И даже драгоценная жидкость не понадобилась. Силы удара хватило, чтобы загнать меч на всю ширину лезвия, отколов куски брони как щепки коры. Голова упала на бок, но плеча не коснулась. Позвоночник я не перерубил, но гнойная кровь хлынула из огромной раны во все стороны.«Труперс» содрогнулся и тут же обмяк, завалившись на тела волков.

Когда я поднял глаза, тот салага и двое наших накинулись на оставшегося «труперса». Я хотел кинуться к ним, но не смог. Мужская ладонь крепко схватила меня за плечо, одёрнула.

— Инга, — Борис развернул меня лицом к скале. — Быстро, к пещере! Я вижу его!

У входа в пещеру Дрюня продолжал сражаться с Альфой. Языки пламени вырывались из костра в высоту на пару метров, подсвечивая сражающихся не хуже фар автомобиля. Брошенная пламенем на скалу огромная тень Дрюни замахнулась. Волк прыгнул. Их тени слились воедино, а потом разделились.

— Быстрее! — кричит Борис, дёргая меня вперёд. — К ним!

Мы побежали.

Я не сразу понял, что происходит. Альфа и не собирался сражаться. Он упорно пробивался к входу в пещеру, совершая ложные атаки. И что его так туда тянет? Там что, мёдом намазано? Или… Сучка… Что имел в виду Дрюня, когда выбежал из пещеры? «За сучкой пришёл?» — тогда он так сказал, вышвырнув Альфу наружу. Может и действительно, там кто-то есть? Кто-то очень важный Альфе?

Хочу снова позвать Дрюню, крикнуть ему, чтобы он остановился, но не могу. Я так сильно задыхаюсь, что приходиться хватать воздух ртом. Пот заливает глаза. Ноги ломит от усталости.

Приняв боевую стойку, Альфа пригнулся. Морда нацелилась на вход в пещеру. Дрюня сгруппировался. Выжидает. Хочет подловить.

Волк срывается с места. Дрюня наклоняется в его сторону, замахивается мечом. Альфа даже не уворачивался. Передние лапы взрыхлили землю, приковав зверя на месте. Вовремя! Лезвие прошло возле его носа в паре сантиметров и вонзилось в землю.

Ну хитрец!

Пока Дрюня разбирался, что произошло, волк со всей силой оттолкнулся. В свете огня блеснула поросшая белой шерстью передняя часть туловища. Задние лапы, затянутые коркой засохшего гноя, грациозно кинули тяжёлую тушу в бок. Уродство и красота слились в один порыв хитрого манёвра.

Сработало?

Дрюня оказался куда ловчее, чем это могло показать на первый взгляд. Этот «Труперс», вырядившийся на встречу ветеранов битвы за независимость британских колоний, быстро перегородил дорогу волку. Альфа притормозил. Ему не хватило пары метров, чтобы миновать преграду, а там уже и лапой подать до пещеры. Но, не судьба.

Возможно, Альфа и хотел схитрить, но такой трюк дважды не прокатывает. Дрюня подловил его, ударив по хитрой морде не мечом, а ногой. Сильнейший удар сбил волка с ног. Зверь упал. Лапы заскребли землю, в попытке поднять тело.

— НЕТ!

Только не это!

Весь воздух вмиг покинул мои лёгкие, рывком вытолкнув наружу женский крик.

— Борис! БЫСТРЕЕ!

Мы были далеко. Мы не успеваем…

Дрюня быстро перехватил меч двумя руками. Занёс над головой. И ударил.

— НЕЕЕТ!

Мы были слишком далеко, чтобы помочь. Но не так далеко, чтобы всё видеть. Беспомощно наблюдать, как багровое лезвие вонзилось в грудь волка. От боли животное взвизгнуло, попыталось встать, но меч прошил тело насквозь, приковав Альфу к земле.

— АЛЬФА!

Пару волков обогнали нас, кинувшись спасать своего хозяина. Они только пробежали мимо, как мой разум