Дорога без возврата - Марик Лернер

Оборотни — хозяева равнин, которые занимают треть континента. На востоке у нас горы, на юге пустыни, на севере тундра, на западе леса. Там живут другие существа, иногда сотрудничающие с нами, иногда воюющие, но те территории для нас интереса не представляют. Существует подробный справочник, написанный для ознакомления. Основные виды, привычки, обычаи, языки и все такое…. Можешь посмотреть на меня уважительно. Три четверти текста — мое творчество. Как увидишь, проникнешься. Там несколько томов, которые по весу и размеру вполне можно использовать как оружие. На самом деле — это планета, а не твой огород. Вполне могут существовать еще множество видов, о которых не только мы, но и наши соседи ничего не знают.

Большинство из новых видов изначально имело человеческое воспитание и нередко человеческие мозги. Поэтому пошли той же дорогой, что и вымершие человеки. Стали создавать племена, города, государства. Искусство, религию, науку, производство и все остальное, что положено уважающему себя разумному. На другом континенте существуют достаточно развитые государства. Но сейчас тебе это ни к чему.

Тебе сильно не повезло. А может, наоборот, сильно повезло. Это как посмотреть, — он опять хихикнул. — То место, куда вы залезли — это была не тюрьма. Это, — он замялся, — самое близкое понятие лаборатория. Там в основном работали с до-жизнью, с еще не рожденными.

— Это как?

— Сложно объяснить. Я не знаю, как объяснить простыми словами, чтобы до тебя дошло. Воздействие на плод беременной самки… мда… направленным энергетическим воздействием на объект за счет внутренних резервов организма — так, понятно?

— Экстрасенсы что ли?

— Таких слов я тоже не знаю, — насмешливо сообщил старик.

— Это когда у человека проявляются не стандартные таланты — телепатия, ясновидение, биолокация. Что у некоторых это бывает известно, но объяснить не могут.

— Ну, это. И еще многое другое. И очень даже объяснимо. У нас существует целая система отбора и воспитания в результате которой получаются пауки.

— Э?

— Ну не настоящие, с жвалами и паутиной. Так называется местный начальник-шаман. Чем выше способности, тем выше пост. От простого стойбища к руководителю племени. Можно конечно это назвать магией, но никакого взмахнул «волшебной палочкой», не имеется. Если свои силы переоценил, можно и загнуться. Правда, попадаются такие экземпляры, — с восхищением сказал он, — что ничем не прошибешь. Так, мы отвлеклись, старый я уже стал…

И ты, — продолжил старик, — случайно угодил в один экспериментальный, — он опять замялся, — отдел. Ты не первый такой, но нам интересен результат. Он опять захихикал.

— Каждый, попавший туда моментально цепляет… Сначала мы думали микроб. Потом решили вирус, но доказать это не смогли. Вынести оттуда в чистом виде не получается, потому что попасть внутрь еще никому не удавалось не случайно, а выделить из организма мы не пока можем. Словом, человек ловит какую-то хрень через дыхательные пути. Если он в маске, ничего не происходит. Вроде бы она может проникать и через открытые раны, но если кто и ставил такие опыты, мне не рассказывали.

Этот вирус проникает в организм и начинает размножаться, встраиваясь в клетки. Он разворачивает там собственную программу и это вызывает переделку всей генетической структуры. При этом позволяет клетке и дальше заниматься своим делом, то есть с виду все абсолютно нормально. Зато в первый день у человека начинается сильный жар, появляются галлюцинации. На второй день умирают 95 из 100. На третий — еще двое. На четвертый — еще один. Вот те кости, которые ты там видел, остались от неудачников. На пятый день человек приходит в себя. Проблема в том, что он уже не человек.

— И кто я тогда?

— Перевертыш. Оборотень. Только нормальный оборотень имеет два вида, ты можешь принять любой. Ты ничего такого не рассказывал, но все дело в том, что измениться не так просто и надо учиться. К этому мы вернемся чуть позже.

Вот это, — ткнул пальцем в меня, — отныне и навсегда твой базовый облик.

— Чего? — изумился я. — Двадцать четвертый год — это мой облик.

— Тут есть один интересный нюанс. Пока ты лежал без сознания, перестройка организма шла полным ходом. К сожалению, организм дурак — своего ума у него нет. Он подстраивается под твои мечты об идеальном теле. Судя по всему, у тебя все сейчас в лучшем виде. Никаких проблем с глазами, выбитыми зубами, язвой желудка и болями в коленях.

— Какая еще язва желудка?

— Остальное-то угадал? Если бы отсутствовали ноги или на носу была бы большая противная бородавка, то ноги бы отрасли, а бородавка исчезла. Ну, все в таком роде. Чтобы ты теперь не делал, единственный вариант, который твое тело считает правильным — это сегодняшний. Регенерация у него чудовищная, отрубленные руки или всякие прочие части тела, а также ранения и шрамы излечиваются быстро, даже без сознательного усилия. Так даже лучше, потому что ничего не бывает просто так. Организм использует собственные резервы. Больше определенного количества он не зачерпывает, иначе можно помереть не от раны, а от истощения. Рука не вылезет сразу, а отрастет постепенно. Надо только усиленно питаться.

Организм постоянно на страже, отслеживает то, что тебе мешает или угрожает. Все это происходит совершенно бессознательно. Захотелось тебе рассмотреть что-то далекое или в темноте, глаз пытается подстроиться. Появляются необходимые для этого колбочки или палочки в сетчатке. Захотелось почесать спину, рука удлинилась. Поэтому требуется постоянный контроль, которому придется учиться. Разумные очень нервно реагируют на подобные вещи. Здесь про перевертышей рассказывают легенды, как на вашей Земле про оборотней. Догнал — убил — съел. При всех своих способностях ты смертен. Повреждение мозга или уничтожение большей части тела приводит к смерти. Поэтому перевертыша постараются порубить на части и сжечь.

— Приятная перспектива.

— А ты как думал? Получил способности на дармовщину и стал сверхчеловеком? Получи в нагрузку необходимость тщательно скрывать свои способности от окружающих или заставь их уважать себя.

Ну, что еще? На несколько порядков по сравнению с человеком у тебя повысилась сопротивляемость организма к болезням, а также к ядам. Ты можешь даже тухлятину жрать без последствий, а всякие тифы или холеры — проходят как легкое недомогание. Даже радиация действует на перевертыша намного легче и вылечивается достаточно быстро. Правда, ощущения при этом достаточно пакостные. Это, впрочем, имеет и обратную сторону. Алкоголь, наркотики, всякие вещества, употребляемое разумными для того, чтобы получить удовольствие будет действовать на тебя во много раз слабее и быстро выводится из организма.

Это что касается бессознательных изменений. Есть и сознательные, но этому надо учиться. Поясняю. Ты не можешь сделать себе второе сердце. Оно должно быть подключено к системе кровообращения, иметь достаточно места для работы. Одно изменение тянет за собой другое и появляется необходимость в знании анатомии, физиологии и еще кучи необходимых вещей. Ты знаешь? Нет? Я так и думал. Поэтому начинают всегда с мелочи. Ну, пальцы, зубы, глаза. Если вздумаешь вырастить глаз на пальце, — хихикнув снова, сказал он, — будешь иметь проблему со зрением. Три глаза у человека не предусмотрены природой. Или все будет не в фокусе, или придется закрыть нормальные.

Превратиться в неживое — металл, камень, тоже нельзя. И нельзя превратиться в слона или мышь. Вернее не так. Это будет мышь весом, сколько ты весишь?

— Не знаю, что-то за девяносто килограмм, но мысль понятна. Вес не изменяется?

— Изменяется, но в пределах 2–3 процентов. Для тебя 2–2,5 килограмма. Это потери при переходе. Ничего не бывает бесплатно. Уходит энергия и поэтому после серьезного изменения всегда хочется есть. Несколько мелких дают тот же эффект. К этому надо быть готовым, а то можно и в обморок свалиться. И не обязательно свежее сырое мясо. Можно и овощи жрать, с тем же успехом. Просто, чем калорийнее пища, тем быстрее восстанавливаются силы.

Еще одно ограничение. Размеры мозга изменить нельзя. Не знаю, — с досадой сказал он, отвечая на вопросительный взгляд. — И никто не знает. Невозможно. Так что в питона превратиться не удастся. Очень странная будет змеюка, с человеческой черепушкой.

Мозг тоже изменился и очень сильно. Ты должен был уже заметить…

Я машинально кивнул.

— Он теперь может работать в двух режимах. Один обычный, другой включается в экстренных ситуациях. Тогда соображаешь намного быстрее и четче. Если захочешь, можешь вспомнить все, что с тобой было, начиная чуть ли не с рождения. Любая прочитанная книга или поминутно любое действие. В случае опасности заработает сам, но можно и включить ускоренный режим по желанию. Очень полезная вещь в драке. В голове работает целый институт и производит расчеты, что может сделать противник. В зачет идет все — дыхание, движение мускулатуры, изменение запаха и еще масса вещей, которые делаются машинально и бессознательно. Перевертыши чувствуют то, что обыкновенному человеку недоступно.