Перед лицом смерти - Натали Шендель

– Ну и краля, – шепнула Мария Виктории.

– Тише ты, – поругала её Виктория, – а то вон услышат, – слабым кивком головы указала она на новых гостей.

Это был Солло со своей Катериной, которая сразу понравилась Виктории.

– Рада с вами познакомиться, – вежливо сказала она, когда Солло представил ей свою подругу. – Позвольте и мне познакомить вас с моей сестричкой Марией и моим другом Кириллом.

Все обменялись рукопожатием, называя своё имя и говоря, что очень рады знакомству. И в этом случае все были искренны. Катерина действительно понравилась Марии своим простодушием, а её улыбка ей почему-то напомнила улыбку матери, отчего она вдруг сразу почувствовала тоску по ней. Ей так захотелось увидеть мать, что она сразу погрустнела, потеряв всякий интерес к остальным гостям, которых представляла им Виктория. Она лишь машинально подавала им руку и кивала головой, даже не стараясь запомнить их имена. Кирилл тоже не мог дождаться конца этому потоку людей, и когда Виктория, наконец, сказала, что вроде бы пришли уже все, то он просто облегчённо вздохнул.

– Ты так вздыхаешь, словно я тебя тут работать заставляю, – улыбнулась Виктория.

– Да лучше работать, чем такие вот процедуры, – недовольно покачал он головой.

– Это уж точно, – поддержала его Мария. – Всем улыбаться, стараться сказать что-то приветливое… Ну и тяжёлая у вас жизнь, у богатых то…

– Да ну вас, – махнула рукой Виктория, – ничего вы не понимаете.

– Куда уж нам! – съехидничала Мария.

– Ладно вам, хватит причитать. Пойдёмте в зал. А то гости уже ждут. Им непременно не терпится испробовать все наши угощения.

– А что, они, думаешь, ещё не пробуют? – удивилась Мария.

– Без приветственных слов хозяйки это не принято.

– Ух уж эти ваши законы… – протянула Мария и направилась за Викторией, которая вела Кирилла за руку.

Когда они вошли в зал, все взгляды сразу устремились на них, отчего Марии стало не по себе. Виктория попросила Марию присмотреть за Кириллом, а сама прошла на сцену.

Все присутствующие вмиг замолчали, и Виктория, придвинув к себе микрофон, поприветствовала гостей:

– Дорогие гости! Благодарю всех за то, что нашли время прийти сегодня сюда, оказав мне этим большую честь. Этот вечер я посвящаю родным мне людям, моей сестре Марии, моему другу Кириллу и моей маме, которая, к сожалению, не смогла сегодня приехать. Но несмотря на это, я надеюсь, что сегодняшний вечер удастся, и желаю вам всем хорошего настроения. Прошу вас угощаться и веселиться.

Раздались аплодисменты, после которых гости оживились и стали подходить к столу.

Виктория, вернувшись к Марии и Кириллу, предложила им тоже поесть.

– Ну конечно! – довольно потёрла руками Мария. – С удовольствием!

– А я ничего не хочу, – кисло сказал Кирилл.

– Ну вы как хотите, – отмахнулась от них Мария, – а я от таких лакомств отказываться не собираюсь. Я себе потом этого не прощу, – сказала она и направилась к столу, оставив их вдвоём.

– Ну давай хоть салат какой-нибудь поешь, – постаралась уговорить Кирилла Виктория.

Тот отрицательно покачал головой.

– Но почему?

– На меня и так все смотрят.

– Да никто на тебя не смотрит. С чего ты взял? – удивилась Виктория.

– Думаешь я не знаю, как по-идиотски я выгляжу в этих тёмных очках. Все только и говорят о том, что у Виктории появился слепой друг.

– Да брось ты, Кирилл, – спокойно сказала Виктория, взяв у проходящего мимо неё официанта два бокала шампанского. – На лучше выпей, – подала она ему бокал.

Кирилл выпил залпом предложенное ему шампанское, попросив ещё.

– Ты так быстро то не пей, – заволновалась Виктория.

– Что боишься, что упаду? – иронично улыбнулся он. – А ты посади меня где-нибудь на стульчик, и не придётся за мной следить. Можешь спокойно идти развлекаться.

– Что с тобой, милый? – удивилась Виктория. – Почему ты вдруг стал таким агрессивным? Я что-то сделала не так?

– Да нет, дорогая, – с той же иронией ответил Кирилл, – просто я думал, что ты объявишь о нашей помолвке, но ты назвала меня просто другом. Что это значит, Виктория?

– Но я ведь… – Виктория замолчала, так как вернулась Мария.

– Я вам помешала? – с полным ртом спросила она. – Я могу опять уйти…

– Да нет, не надо, – вызывающе произнёс Кирилл. – Лучше позаботься о выпивке для меня.

– Без проблем! – Мария подозвала официанта и взяла у него с подноса два бокала, протянув один Кириллу.

– Может пойдём сядем за столик или за стойку бара, – предложила Мария, – я не привыкла есть стоя.

– Лучше за стойку бара, – поддержал её Кирилл.

Виктории ничего не оставалось, как последовать за ними.

Как только они сели, Кирилл развязано спросил:

– Здесь ничего покрепче шампанского нету?

– Да ты так скоро будешь пьяным, – рассердилась на него Виктория.

– Да тут все уже, по-моему, хорошенькие, – стала на его защиту Мария. – Они все пьют одну за одной.

– Они знают меру и приличия, – вырвалось у Виктории.

– Ах, ты хочешь сказать, что мы её не знаем, – рассердился Кирилл. – А ну Мария, наливай!

Мария тоже обиделась на сестру и поэтому беспрекословно выполнила указание Кирилла, налив ему и себе по рюмочке коньяка.

Виктория начала нервничать, не зная, что и делать. Ведь она всё это затеяла для того, чтобы Солло мог поговорить с Кириллом, а теперь, если он напьётся, то всё будет бесполезно.

– Ну и пейте, – сделав вид, что обиделась, Виктория пошла искать Солло.

Найдя его и отозвав в сторону, она взволнованно спросила:

– Дядя Роберт, ты не забыл о моей просьбе?

– Ну как же я мог забыть?! – весело произнёс он.

– Тогда нужно действовать прямо сейчас.

– К чему такая спешка?

– К тому, что мой милый начал вдруг глотать рюмку за рюмкой, – сердито сказала Виктория.

– Чем то ты его значит рассердила. Или он у тебя любитель выпить?

– Да он вообще почти не пьёт. А тут вдруг…

– Тогда всё-таки ты его чем-то обидела, – пожурил её пальцем Солло.

– Дядя Роберт, мной мы потом займёмся, – занервничала Виктория. – Ты лучше выполни мою просьбу.

– Хорошо, хорошо, – успокоительно махнул рукой Солло, – уже иду. Только дай мне забрать свою Катерину. Я же не могу оставить её в таком окружение одну, – махнул он головой в сторону своей подружки, мило беседовавшей с двумя весьма симпатичными мужчинами.

– Что, не доверяешь ей? – улыбнулась Виктория.

– Вернее сказать, я не доверяю этим мужчинам, – улыбнулся в ответ Солло, направляясь к Катерине.

Шепнув ей что-то на ухо, он взял её под руку и, подмигнув Виктории, направился к стойке бара.

Нервно глотая шампанское, Виктория не сводила взгляда с Кирилла. Увидев, что между ним и Солло развязался разговор, она занервничала ещё больше. Так что, когда кто-то подошёл сзади и произнёс её имя, она, испугавшись, вскрикнула.

– Что ты так испугалась? – узнала она голос Кевина.

– Ах, – повернувшись к нему, – отмахнулась от него Виктория, – ты просто так незаметно подошёл…

– По твоему, – игриво посмотрев на неё, улыбнулся Кевин, – я должен ходить как слон.

– Да нет, – засмеялась Виктория, – я не это имела ввиду…

– Ты смеёшься, и это мне нравится. – Кевин бросил взгляд на её бокал. – Почему ты стоишь с пустым бокалом? – недовольно покачал он головой. Сейчас мы это исправим.

Взяв у неё из рук пустой бокал, он подозвал официанта, и заменил пустой бокал полным, подав его Виктории.

– Спасибо, – поблагодарила она, сделав пару глотков, при этом, искоса поглядывая в сторону стойки бара.

– Ты сегодня особенно красива! – сделал ей комплимент Кевин.

– Скольким женщинам ты это уже сегодня говорил? – иронично ответила Виктория, продолжая наблюдать за Кириллом.

– Ну зачем ты так, – обиделся Кевин. – Ты же знаешь, как я к тебе отношусь. Между прочим, я очень скучал, пока ты там в России отдыхала. Кстати, могла бы и меня взять с собой. Я думаю, – хитро улыбнувшись со значением, которое она хорошо поняла, посмотрел на неё Кевин, – мы бы неплохо провели время.

– Я и так его неплохо провела. Тем более, я ездила туда по семейным делам.

– Да, – покачал головой Кевин, – меня очень удивило появление твоей сестры. Не говоря уже о том, что ты привезла с собой ещё и этого слепца.

– Попрошу без оскорблений! – строго посмотрела на него Виктория.

– Ну извини, – мягко попросил Кевин. – Это просто ревность.

– Ревность? – удивилась Виктория. – Я разве давала тебе повод…

– Пока ты называешь его другом, то нет.

– Я не это имела ввиду…

– Давай не будем разбираться, – перебил её Кевин, – пойдём лучше потанцуем. Ты ведь любишь танцевать. И мы так давно не танцевали вместе.

И не дав ей опомниться, Кевин закружил её в вальсе. Виктория действительно любила танцевать, так что, постепенно расслабившись и поддавшись влиянию чарующей музыки, она забылась в танце, перестав даже следить за Кириллом. Когда оркестр перестал играть, Виктория сразу же бросила взгляд в сторону бара и застыла от страха: возле Кирилла сидела её подруга Лейла. Виктория запаниковала, так как это не сулило ничего хорошего. Она прекрасно знала, какой та может быть стервой. «И куда делась Мария? Как она могла бросить Кирилла одного», – ругалась про себя Виктория.