Сила времени - Валентин Денисов

Камир на мгновение задумался, потом окинул взглядом строй, развернулся и открыл дверь зала.

– Приступим! – сказал он, отходя в сторону.

***

В зале было светло. Освещения не было, но плоская стеклянная крыша пропускала солнечные лучи. От двери шёл небольшой помост, по которому ученики подходили к столбам. Верхушки столбов были на уровне помоста и перемещаться по ним можно было аккуратно перепрыгивая. Сами столбы были установлены в глубокой яме, на дне которой торчали острые металлические шипы.

Ученики, занимая свои позиции сразу поняли, что испытание носит столь же смертельный характер, сколь и первое. Только здесь не было неизвестности. Главной задачей было простоять семьдесят два часа и не упасть. Задача была одна, но это не упрощало ситуацию.

Последний ученик занял своё место. Дверь закрылась. Испытание началось.

***

После трёх часов стоя на столбе, начали затекать ноги. Стоять на двух ногах казалось не правильным распределением нагрузки, и ученики начали перешагивать с ноги на ногу.

Через восемь часов после начала испытания, ноги ныли. Ничего не помогало. Ученики, шатаясь, переступая и приседая стояли на столбах, надеясь, что ноги привыкнут и станет легче.

Спустя двенадцать часов после начала, ноги онемели, не слушались, казались ватными. Некоторые умудрялись сесть на столбы, но толщина столба не позволяла нормально расположиться на нём и встать снова было уже невозможно. На улице стало темно и не освещаемый зал погрузился во мрак. Приближалась ночь…

Через шестнадцать часов после начала, в глубине тёмной ночи, когда глаза уже начинали закрываться, раздался тихий шорох, последовавший мгновение спустя удар и дикий крик. Один из сидящих уснул и упал вниз. Их осталось восемьдесят четыре. Никто не знал, кто это был. Темнота ночи не давала разглядеть даже силуэтов.

Спустя двадцать семь часов, когда ученики уже не чувствовали ног, а сидящие задов, ещё два человека упало. Кто-то всхлипнул, но решив поберечь силы оставил переживание об утрате друга на будущее.

Дмитрий осмотрелся. Мирослав, Морис и Муар, стоявшие рядом, были невредимы, хотя их лица и искажала маска боли и страха.

На тридцать шестой час глаза учеников закрывались, ноги сгибались от усталости. Последние трое сидевших теперь лежали внизу. Только один из стоявших составил им компанию.

Через сорок восемь часов в зале оставалось семьдесят три ученика. Силы были на исходе, нервы на пределе. Четверо друзей переглядывались, мысленно поддерживая друг друга.

Шестьдесят часов неимоверных усилий далось ученикам с огромным трудом. Оставшиеся двенадцать часов казались не реальными. Усталость и недосып дополнялись голодом и жаждой. Но на удивление за прошедшие двенадцать часов никто не упал.

И вот, наконец, громкий гонг ознаменовал о том, что время испытания подошло к концу. Дмитрий уже ничего не понимал и не воспринимал происходящее. Так же чувствовали себя и остальные.

– Итого осталось семьдесят учеников… – подсчитал Марселло Корум ещё стоящих подопечных.

Ученики переглянулись, осознав, что даже не заметили, как потеряли ещё троих собратьев. Дмитрий обрадовался, обнаружив, что все его друзья живы.

Онемевшие ноги отказывались слушаться. Испытание закончилось, но до выхода надо было ещё добраться, что представлялось не менее сложной задачей, чем была до того.

Постепенно ученики двинулись к выходу. Вскоре некоторые из них уже дышали свежим воздухом, приятно наполнившим лёгкие. Дмитрий с Мирославом стояли у двери и ждали остальных.

Морис с трудом фиксируя положение тела приближался к ним, перепрыгивая со столба на столб. Муар стоял на прежнем месте.

– Муар, давай к нам! – крикнул Мирослав – Испытание закончилось!

Муар посмотрел на них чужими, ничего не видящими глазами и шагнул вперёд.

– Нет! – хором крикнули друзья, но было уже поздно.

Муар упал на усеянный шипами пол и даже не произнеся ни звука умер.

– Он сошёл с ума! Вы бы его не спасли… – сказал Марселло Корум, зачёркивая в тетрадке цифру семьдесят – Шестьдесят девять…

Дмитрий, Мирослав и Морис молча вышли из зала и не говоря ни слова направились в свою комнату. Первым делом они вынесли из комнаты кровать, столь не счастливое место обитания двух их павших друзей…

***

– Но это же не разумно! Зачем убивать своих учеников? Они ведь могли стать хорошими воинами… – возмутилась Алиса.

– Школе Сион-Лао не нужны хорошие воины! Им нужны только лучшие! – ответил Дмитрий.

– И всё же это не справедливо! – не успокаивалась она.

– Жизнь вообще не справедлива! – ответил Дмитрий – Никогда не ищи справедливости в жизни! Наивных она наказывает гораздо сильнее!

– Я запомню твои слова! – сказала она, подумав – Прошу, продолжай…

***

В третью тройку лет к основным наукам и тренировкам добавился урок правил ведения шпионской деятельности, уроки определения и сокрытия лжи и занятия по скрытному применению оружия.

Трое друзей продолжали так же упорно заниматься. Они поняли, что от них не зависит, останутся они в живых или нет. Вся их жизнь это лишь дело случая. Хотя если подумать, у кого это не так…

Подготовка шла полным ходом. Никто уже не задумывался, что их ждёт. Девять лет, проведённые в школе Сион-Лао, сделали из маленьких нежных мальчиков грубых подростков, готовых воинов, но ещё не лучших…

***

На этот раз перед строем стоял не наставник школы, а старшина, Марселло Корум. Наставник уже год не вставал с постели. Многие говорили, что ему осталось не долго. По школе ходили разные слухи о том, кто сменит его на посту наставника.

– Каждому из вас будет вручено особое задание. – начал Марселло Корум – Ваша задача – достойно справиться с заданием, не посрамив честь своих учителей. Вам понятно?

– Так точно! – прозвучал чёткий дружный ответ.

– Прошу подойти за заданием. – сказал он – Да по одному! Что вы как стадо баранов!

Каждый ученик получил белый конверт с надписью: «Совершенно секретно. После прочтения сжечь!»

– Ни один из вас не должен знать задание другого! Вам понятно? – спросил старшина.

– Так точно! – ответили они.

– Разойтись!

Ученики разошлись по своим комнатам, рассаживаясь в разных углах и читая своё первое тайное задание. Затем каждый поочерёдно сжёг конверт в разведённом во дворе костре.

***

Наступил вечер. Сильный дождь, подгоняемый ветром, неприятно бил по лицу. В назначенный час Дмитрий пришёл к маленькой избушке на северном краю школы. В его письме чётко было написано во сколько будет свободен проход внутрь и что там надо выкрасть.

Всё снова казалось просто, но Дмитрий не верил первому ощущению. Он тщательно осмотрел дом, проверил нет ли дополнительной охраны. Дождавшись пока пройдёт патруль, состоящий из старших учеников, он пробрался внутрь не через открытое окно с западной стороны, как было предложено в письме, а через маленькое подвальное окно, которое оказалось разбитым.

В подвале было темно и только тоненький лучик света хоть немного его освещал. Наверху были слышны шаги. В доме кто-то есть… Дмитрий был рад, что не воспользовался советом письма, в котором так же было сказано, что категорически воспрещается вступать в контакт с кем-либо и попадаться.

Дмитрий поднялся по небольшой деревянной лестнице. Дверь оказалась не закрыта. Осталось только придумать, как незамеченным пробраться на мансарду и забрать бриллиант…

Чуть приоткрыв дверь, Дмитрий увидел человека в чёрном кимоно, с кем-то тихо разговаривающего. Он был повёрнут к нему спиной и смотрел в открытое окно. Немного высунувшись из двери, Дмитрий увидел, что его собеседник так же смотрел в окно

Аккуратно выйдя из подвала, Дмитрий тихо пробежал к винтовой лестнице, ведущей наверх, прислушался. Наверху было тихо.

Медленно поднявшись и проверив, нет ли противников, он подошёл к лежащему на столе посреди комнаты бриллианту.

«Как же просто» – подумал он, но в этот момент что-то тяжёлое ударило его по голове, в глазах потемнело, и он упал.

***

Очнувшись, Дмитрий увидел, что находится в маленькой сырой комнате с каменными стенами. Сам он лежал прикованный к столу.

«Это конец» – пронеслось в его голове.

В этот момент в комнату вошёл мужчина в чёрном кимоно и закрытым лицом.

– Очнулся наконец! – с ходу заявил тот.

– Я провалил задание? – то ли спросил, то ли утвердил Дмитрий.

– Здесь я задаю вопросы! – выпалил незнакомец – От тебя нужны только ответы!

– Какие ответы? – не понял Дмитрий.

Следом за этим последовал сильный удар кулаком по рёбрам.

– Ты меня не понял? Ты не имеешь права спрашивать!

– Понял… – прохрипел, скорчившись от боли Дмитрий.

– На кого ты работаешь? – прозвучал первый вопрос.

– В смысле? – спросил в ответ Дмитрий и тут же пожалел об этом.