Командир Браге (Авиатор – 2) - Макс Мах

- Рейчел, - обернулась она к инженеру, - быстро! Все, что сможете унести, но, в первую очередь, медикаменты и оружие! Проследи!

- Варза! Бейли! Остаетесь со мной! Всем остальным - аллюр три креста!

Наверху грохнул еще один разрыв, потом сразу два - один за другим - к западу от холма, и люди, сообразившие, что ловить здесь больше нечего, понеслись выполнять ее приказы.

***

Артиллерийский обстрел товарищество "Лиза и Ко" пересидело в гроте, спрятавшись за импровизированный бруствер - стенку, наскоро сложенную из обломков скалы уже под аккомпанемент разрывов. Молотили англичане методично - что называется, снарядов не жалели, - но все равно наобум, поскольку действовали "спонтанно" - без предварительной разведки. Впрочем, работали военные профессионалы, поэтому, обстреляв джунгли и холм, шхуна подошла к берегу, опустилась метров до шестидесяти и неторопливо потюхала над своим недавним стрельбищем. Не иначе, как "неви" любовались результатами "боевой работы". Впрочем, поваленные и покоцанные деревья Лизу не беспокоили. Тревожило другое: как только шхуна пройдет над холмом, англичане сразу же увидят разгромленный лагерь беглецов. Не могут не увидеть. И, хотя там разорвалось аж целых два снаряда, порядком перепахав всю стоянку, стереть все следы пребывания людей взрывы не смогли. Напротив, они открыли до времени скрытое, без жалости сметая жалкие ухищрения маскировки.

"Да, не стоило мне дергать тигра за усы!"

Но сделанного не воротишь. Доигралась.

- Скоро подойдут Томми, - сказала Лиза, следя за тенью шхуны, скользящей по ярко освещенному солнцем зеленому морю джунглей.

- Они движутся цепью, - кивнул Бейли, подхватывая ее мысль, - и будут обходить холм с двух сторон.

- Решат, что мы ушли в джунгли, - согласилась Варза.

- Ну, мы туда и ушли, ведь так? - пожал плечами Бейли.

- Здесь их будет немного, - уточнила Лиза. - Можем и пересидеть... Или перебьем.

- Сколько их будет-то? - хмыкнула Варзугина. - 3-4 человека?

- Перестреляем и отойдем на южный склон холма, - продолжил ее мысль Бейли. - Там они нас точно искать не станут.

- Во всяком случае, не сегодня, - закончила "обсуждение" Лиза, - а ночью, если ничего не изменится, отойдем к берегу и переждем день там.

Так все и произошло. Ну, почти так.

Для начала, шхуна, почти ушедшая на юго-восток, неожиданно произвела залп из кормовых орудий. Два снаряда. Один по северному склону холма, ну, а второй - как раз по гроту. К счастью, рвануло не внутри, а снаружи: снаряд попал в "штангу" - в правый край широкого устья. Ударило по ушам, так что голова зазвенела, и обсыпало пылью и осколками. Лиза поймала две "железки" и камень в лоб, но все по мелочам. Кусок содранной кожи на правом плече, - не слишком больно, но чертовски обидно, - и застрявший в спине под левой лопаткой осколок, прилетевший рикошетом от задней стены грота. Ну, а камень просто саданул в лоб, отчего все вокруг поплыло, а колокол в черепе ударил в набат.

Ударил, выбивая дурь, как пыль из мешка, и прошел раскаленной иглой по всем старым Лизиным переломам и разрывам. Да так, что ошеломленная внезапной болью, она и заметить не успела, как оказалась на земле. В таком виде - лицом вниз - она себя и обнаружила, когда миновала волна судорог и невыносимой боли, и к Лизе вернулось, наконец, помраченное было сознание.

"Ох, ты ж!" - простонала она мысленно едва придя в себя.

- Твою ж мать! - выругалась вслух.

- Лежи спокойно! - приказала откуда-то сверху Варза. - Я осколок вынимаю! У тебя. Из. Спины.

Судя по ощущениям, за неимением хирургических инструментов, навигатор попросту подцепила "железяку" острием ножа. Больно было ужасно. И еще сразу же ударило в нос запахом горелого мяса.

- А ты как думала! - устало выдохнула Варзугина в ответ на Лизины упреки, сдобренные матом и обещаниями рукоприкладства. - Мы же в джунглях, Лизок. Не ровен час, случится заражение крови, и что тогда?

- Навигатор права! - поддержал Варзу Бейли, удерживавший Лизу в лежачем положении, пока Варзугина заклеивала рану лейкопластырем Троповица. - Жива, и на том спасибо! Могло быть и хуже.

- Сколько? - вопрос напрашивался, тем более что, немного оклемавшись, Лиза сразу же вспомнила предысторию событий.

- Да, не так, чтобы долго, - сразу же ответила навигатор, возвращая на место закатанную до шеи Лизину рубашку. - Две минуты, три... Как думаешь, Бейли?

- Три минуты, - подтвердил оружейник, отпуская Лизины плечи.

- А где шхуна? - Лиза села, но, наверное, слишком резко. Болью откликнулись спина и покалеченная во время несостоявшейся гибели нога, полыхнуло в голове, и мир поплыл перед глазами.

- Ушла на северо-восток, - Бейли поднялся с земли и отошел в сторону. - Если хотите блевать, кэп, не стесняйтесь! Дело житейское!

- Спасибо, что разрешил. - Тошнота стояла в горле, и Лиза боролась с ней, как могла. Оттого и слова прозвучали тихо и невнятно. - Вода есть у кого-нибудь?

- Держи! - Варза протянула ей флягу и пошла смотреть, что делается снаружи.

Пока она разведывала, что там и как, Лиза успела прополоскать рот и сделать несколько неуверенных глотков. Рвотные позывы ослабли, и в голове немного прояснилось.

- Ну, что там? - сейчас речь звучала яснее.

- Уходит на северо-восток, - рассказала вернувшаяся в грот Варза. - Наверное, думают, что мы пошли к Лулобо.

- Вообще-то, логично! - признала Лиза. - Туда бы мы и пошли.

- Это точно, - кивнул, соглашаясь, Бейли и протянул Лизе флягу размером поменьше. - Держите, кэп! Самогон вам сейчас в самый раз будет!

- Остаемся на месте и ждем! - Лиза приняла фляжку, понюхала чангу и ее чуть не стошнило. - Вот же гадость!

- А ты не нюхай! - усмехнулась навигатор. - Ты пей!

"Чунга - Чанга! - вспомнила вдруг Лиза. - Весело живем!"

Она поднесла флягу к губам и сделала несколько коротких, но решительных глотков. Как ни странно, "народное средство" помогло. Блевать расхотелось, да и в голове ясности прибавилось.

- Вы не закончили свою мысль, кэп, - напомнил Бейли. - Ждем, и что дальше?

- Дальше, если повезет, ночью кто-нибудь прилетит. Сегодня или завтра. И тогда у нас появится шанс уцелеть самим и спасти всех остальных. Ну, а если не повезет, вы Сэм и сами, поди, знаете. Заберем наших и двинем к Лулубу. Только возьмем чуть западнее...

***

До наступления ночи они прятались в кустарнике на южном склоне холма. Им даже убивать никого не пришлось. Просто сидели и ждали пока Томми не пройдут мимо. Англичане двигались ниже, а вершину обследовали, поднявшись по северному склону. Будь беглецов больше, их бы наверняка заметили, но троих... В общем, пересидели. Дождались, пока англичане не уйдут обратно на берег озера, и уже в сумерках вернулись на место разгромленной стоянки. Огляделись, провели рекогносцировку - на предмет не замеченных ранее пикетов и взялись складывать костры. Три костра в углах условного треугольника. Все, как и обещала Лиза резиденту Себерской разведки.

- Ну, вот и все, судари мои, - устало усмехнулась она, когда был обустроен последний из трех костров. - Теперь пан или пропал!

И они разошлись каждый на свою, заранее обговоренную позицию - метрах в трех-четырех от сложенных, но не зажжённых до времени костров. Засели, спрятавшись за кустами, камнями и деревьями и стали ждать, прислушиваясь к шумам и пытаясь определить на слух, не идет ли к ним долгожданная помощь. Конечно, существовала вероятность, что ушедшие на север и восток английские корабли неожиданно вернутся, но Лиза хотела надеяться на лучшее. А что еще ей оставалось делать? Только ждать и надеяться. Надеяться и ждать.

Глава 4.

И охотник вернулся с холмов, июль-декабрь 1931 года

Первая ночь в разгромленном лагере прошла в бесплодном ожидании. Не лучшая ночь в ее жизни, хотя и не худшая, если не лукавить. Было жарко, душно, чесалась и саднила кожа, ныли раны. Хоть и не тяжелые, но болезненные, они причиняли Лизе настоящее страдание. И еще было муторно на сердце, тревожно, маетно. Ничего смертельного, но когда наступил рассвет, Лиза едва держалась на ногах, и себя сдерживала лишь последним усилием воли. Сил хватило только на то, чтобы разобрать сигнальный костер и отступить ввиду наступления светлого времени суток в лес на южном склоне холма.

Там, наконец, утолила жажду - Бейли прихватил из лагеря воду в кубышках из высушенных тыкв, - съела без аппетита несколько французских галет, украденных во время рейда в Томбут, "приняла на грудь" граммов пятьдесят виски и, попросив разбудить, когда настанет ее черед "нести вахту", забылась неспокойным болезненным сном. Снился всякий бред, но, тем не менее, проснуться и прекратить это кино, Лиза так и не смогла. Видно, совсем до ручки дошла.