Прыжок в бессмертие - Евгений Загданский

— Нет, почему же. Отец тоже любит рыбачить… — Только он предпочитает подводную охоту…

— Хорошо вам, вы работаете вместе, — продолжал нащупывать почву Блек, а у меня с отцом вечные расхождения. Стоило отцу увлечься абстрактной живописью, как я почуял непреодолимую любовь к полотнам классического реализма. Если он провозглашал себя вегетарианцем, то мне казалось, что новое поколение должно перейти исключительно на мясную диету; если б он предпочитал все свое время проводить у камина, я бы искал повода, чтобы отправиться с экспедицией в Антарктику… Эта поездка по Тихому океану, скорее всего, тоже возникла из естественного чувства противоречия. Отцы и дети! Кто знает, чему больше обязана наша цивилизация — единству и преемственности или противоречиям между ними…

Блек сделал паузу. Майкл также хотел сказать несколько слов о своих взаимоотношениях с отцом, однако сдержал себя и промолчал. Блек, видимо, решил, что атака предпринята им слишком рано, и немедленно сменил тему разговора.

— Я все время испытываю чувство неловкости. Вы меня не расспрашиваете. Это естественно. Но дайте же мне возможность самому сказать несколько слов о себе… Сейчас в океане плавает немало всяческих искателей приключений. Не скрою, может быть, и они тоже оказали на меня некоторое влияние, но главное не в этом… Мне стало известно, что в этом районе океана будет проведено испытание какого-то нового вида оружия… Нет, это не термоядерные бомбы, а нечто еще более ужасное… Вот я и решил в знак протеста отправиться на своей лодке сюда, чтобы помешать подготовке братской могилы для всего рода человеческого…

Они подошли ближе к камням. Майкл достал из сумки небольшие мотки лески с крючками, ловким движением нацепил наживку и стал забрасывать лески в воду. Блек вначале присматривался к тому, как работает Майкл, а затем стал деятельно ему помогать.

Когда все орудия лова были приведены в готовность и лески заброшены в воду, Майкл и Блек уселись на камнях и начали наблюдать.

— Мой отец считает, — Блек все еще изучал настроение Майкла, — что войну сейчас никто не начнет, слишком страшные силы могут быть выпущены. Примерно то же он думал во времена. — Мюнхена. Я же не могу и не хочу сидеть и ждать, куда вывезет нас кривая истории… Эту кривую чертит каждый из нас…

— Вы действительно считаете, — спросил Майкл, — что угроза новой войны реальна?

— Увы, мой друг… Провидец Байлоу даже строит подземные города для избранных…

— Я очень далек от политики, — неуверенно начал Майкл, — но мне кажется, что война в наших условиях… Может быть, сильным мира сего просто выгодно держать людские массы под угрозой, меньше хлопот с ними, каждый думает прожил день и ладно…

Блек со вздохом возразил:

— А сколько юношей и девушек в-каждой стране всегда откладывали свою жизнь на день завтрашний, а завтра наступала война… Сколько молодежи погибло, так и не вкусив подлинных благ жизни…

Майклу показалось, что Блек просто читает его мысли. Он понимал, что это абсурдно. Хотел было перевести разговор на другую тему, но, подчиняясь обаянию баритона Блека, продолжал его слушать.

— Иногда я думаю о войне, и мне хочется подойти к каждому прохожему на улице Нью-Йорка, Лондона или Пекина и сказать: "Люди, забудьте о всех своих заботах и делах, отложите все, идите и немедленно требуйте от своих правительств пусть договариваются о разоружении. Только глобальная забастовка — от полюса до полюса — может остановить инерцию скольжения в бездну…"

Майкл почувствовал, что леска, обмотанная вокруг ладони, впилась ему в тело. Рыба, видимо, попалась крупная, и он стал терпеливо подводить ее к берегу, а Блек тем временем начал рассказывать о своих встречах с Хэмингуэем.

Майклу удалось вытащить на берег сверкающего серебром тунца. Блек, сделав вид, что завидует удаче Майкла, перестал говорить и занялся спиннингом. Больше часа они рыбачили молча. Несколько раз Майкл ловил себя на том, что думал об опыте с попугаями. По всей вероятности, эксперимент скоро должен быть завершен. Неужели отец не позовет его? Манджак мог, конечно, обидеться. Может быть, ему стоит пойти приготовить обед?

Поймав еще два-три тунца и обменявшись парой незначительных реплик, Майкл и Блек направились в коттедж и занялись приготовлением обеда. Манджак все время не показывался.

Блек завел разговор о том, что в последнее время вообще новые крупные идеи в научном мире почти не возникают. Все проблемы, над которыми сейчас работают люди науки, давным-давно известны. О многом мечтали греки и римляне. Очень много проблем было сформулировано астрологами и алхимиками.

— Мог ли я подумать, когда в юношеские годы зачитывался "Фаустом",горячо сказал Блек, — что столкнусь с ученым, который в колбе попытается воспроизвести человека. Идея создания гомункулуса ожила в XX веке. Вы помните, как у Гете говорил Вагнер:

"Вскипает, светится, встает со дна,

Работа долгая завершена,

Как говорят безумец и фантаст,

Но, выйдя из зависимости грустной,

С годами мозг мыслителя искусный

Мыслителя искусственно создаст…"

— Мне довелось несколько лет назад побывать в лаборатории одного итальянского ученого в Болонье. Он поместил в колбу оплодотворенную яйцеклетку. По трубкам к ней подавались питательные вещества, гормоны, белки, необходимый для жизни кислород… Этот ученый католик был очень близок к цели… Однако его работа не понравилась в Ватикане… Он проявил "благоразумие" и стал совершать свои эксперименты с кроликами…

Блек снова сделал нарочитую паузу, и Майклу захотелось сказать этому человеку свое мнение об идее создания гомункулусов, обсудить с ним противоречия между интересами науки и религии. Однако Майкл сдержал себя, решив, что он слишком мало знает Блека и обстановка, в которой они находятся, слишком необычна. Может быть, из вежливости он и поддержал бы разговор с Блеком, но из-за лабораторных палаток показался Манджак. Белый пробковый шлем и короткие брюки придавали ему вид добропорядочного англичанина, сошедшего со страниц иллюстрированного журнала середины XX века.

— Алло, Майкл, — веселым голосом позвал он сына, — чем ты будешь нас сегодня кормить?

Только сейчас Майкл заметил в руке Манджака небольшую клетку с двумя попугаями. Перебивая друг друга, птицы отчаянно кричали:

— Сакр-р-раментально!

— Толер-p-paнтнo и сакр-р-раментально!

— Как вы поживаете?

— Сакр-р-раментально и толер-р-рантно!

Обед проходил весело и непринужденно. Разговор шел главным образом о поварских способностях Майкла, о рыбной ловле, консервах и т. п. Комната, в которой они обедали, напоминала столовую в дачном домике. Большое-от потолка до пола — окно выходило в пальмовую рощу; легкие пластмассовые кресла и небольшой обеденный столик составляли все убранство. Стеклянная дверь соединяла эту миниатюрную столовую с комнатой несколько большей, видимо предназначенной для работы. На стенах ее были развешаны какие-то чертежи и схемы, рядом с обширным письменным столом виднелась универсальная электронно-счетная машина кабинетного образца.