Утро, день, ночь - Сидни Шелдон

– Одного из вас укусила собака, кого точно, я забыла. Маме пришлось отвезти этого ребенка в пункт срочной медицинской помощи в Центральной больнице Массачусетса.

Тайлер кивнул.

– Мне делали уколы против бешенства. Теперь слова лились потоком.

– Вуди, вы убежали из дома, когда вам было восемь. Хотели добраться до Голливуда и стать актером. Ваш отец пришел в ярость и отправил вас в спальню без обеда. Моя мать тайком принесла вам еды. Вуди молча кивнул.

– Я…, не знаю, что мне еще сказать. Я… – Тут ее осенило. – У меня с собой фотография. – Она раскрыла сумочку, достала снимок и протянула Кендолл.

Тайлер и Вуди подошли, чтобы взглянуть на фото. Трое детей рядом с симпатичной женщиной в униформе гувернантки.

– Ее дала мне мама.

– Оставила она вам что-нибудь еще? – спросил Тайлер.

Джулия покачала головой.

– Нет, к сожалению. Она не хотела, чтобы какие-то вещи в доме напоминали ей о Гарри Стенфорде.

– Разумеется, кроме вас, – добавил Вуди.

С воинственным видом она повернулась к нему.

– Мне все равно, верите вы моим словам или нет. Вы просто не понимаете… Я… Я так надеялась… – У нее перехватило дыхание.

– Как уже сказала моя сестра, – прервал молчание Тайлер, – для нас ваше появление – настоящий шок. Я хочу сказать…, приходит совершенно незнакомый человек и заявляет, что он член семьи… Надеюсь, вы понимаете всю сложность нашего положения. Я думаю, нам нужно время, чтобы обсудить создавшуюся ситуацию.

– Разумеется, понимаю.

– Где вы остановились?

– В «Тремонт-Хаус».

– Почему бы вам не вернуться туда? Вас отвезут на машине. В самое ближайшее время мы с вами свяжемся.

Она кивнула.

– Хорошо. – Ее взгляд задержался на каждом. – Что бы вы обо мне ни думали, вы моя семья.

– Я провожу вас, – вызвалась Кендолл. Джулия улыбнулась.

– Не надо. Дорогу я найду. У меня такое чувство, будто это мой родной дом.

Под их взглядами она вышла из библиотеки.

– Что ж! – Кендолл шумно выдохнула. – Похоже, у нас появилась сестра.

– Я в это не верю, – фыркнул Вуди.

– Мне кажется… – подал голос Марк. Все заговорили одновременно. Тайлер поднял руку.

– Так мы ни к чему не придем. Попробуем подойти к проблеме объективно. В некотором роде эта женщина – подсудимая, а мы – присяжные. Именно нам решать, говорит она правду или лжет. В суде присяжных действует принцип единогласия. То есть мы все должны прийти к общему мнению.

Вуди кивнул.

– Хорошо.

– Тогда приступим к первому голосованию, – продолжил Тайлер. – Я считаю, что эта женщина – мошенница.

– Мошенница? Как такое может быть? – не согласилась Кендолл. – Все эти подробности она могла узнать только у своей матери.

Тайлер повернулся к ней.

– Кендолл, сколько слуг работало в доме, когда мы были детьми?

Кендолл недоуменно посмотрела на него.

– А что?

– Десятки, не правда ли? И некоторые могли знать все то, о чем рассказала нам эта юная дама. Служанки, шоферы, садовники, повара. И фотографию она могла получить от кого угодно.

– Ты хочешь сказать…, ее проталкивают в наследники?

– Вполне возможно. Не забывай, что речь идет об очень больших деньгах.

– Она говорит, что деньги ее не интересуют, – напомнил Марк.

Вуди вновь кивнул.

– Говорит, это точно. – Он повернулся к Тайлеру. – Но как мы докажем, что она не та, за кого себя выдает? У нас нет возможности…

– Такая возможность есть, – прервал его Тайлер. Все взгляды скрестились на нем.

– И какова же она? – спросил Марк.

– Завтра я дам вам ответ.

– Вы говорите, что Джулия Стенфорд объявилась после стольких лет? – недоверчиво произнес Саймон Фитцджералд.

– Объявилась женщина, которая утверждает, что она Джулия Стенфорд, – поправил его Тайлер.

– И вы ей не верите? – поинтересовался Стив.

– Абсолютно не верим. В качестве доказательств истинности своих слов она предложила случаи из нашего детства, о которых известно как минимум десятку бывших слуг, и старую фотографию, на которой изображены мы и Розмари Нелсон. Это ни о чем не говорит. Она может быть в сговоре с кем-то из слуг. Я намерен доказать, что она мошенница. Стив нахмурился.

– И как же вы собираетесь это сделать?

– Просто. Проверкой ДНК.

На лице Стива Слоуна отразилось удивление.

– Для этого придется эксгумировать тело вашего отца.

– Да. – Тайлер повернулся к Саймону Фитцджералду. – Могут возникнуть какие-то сложности?

– При сложившихся обстоятельствах я, скорее всего, получу ордер на эксгумацию. Эта женщина согласится на проверку?

– Я ее еще не спрашивал. Но отказ будет означать, что она боится результатов. – Тайлер помолчал. – Должен признать, что затевать все это мне не хочется. Но я думаю, это единственный способ установить истину.

Фитцджералд на мгновение задумался.

– Очень хорошо. – Он повернулся к Стиву. – Ты этим займешься?

– Разумеется. – Стив посмотрел на Тайлера. – Вы, вероятно, знакомы с процедурой. Ближайший родственник, в вашем случае – любой из детей усопшего, подает заявление в управление коронера «Следователь, специальной функцией которого является расследование случаев насильственной или внезапной смерти.» с просьбой разрешить эксгумацию тела. В заявлении указывается причина, побудившая вас к проведению эксгумации. При положительном решении управление коронера уведомляет похоронное бюро и разрешает выкопать тело. При эксгумации должен присутствовать представитель коронера.

– Сколько это займет времени? – задал вопрос Тайлер.

– Три или четыре дня уйдет на получение разрешения. Сегодня у нас среда. Мы сможем провести эксгумацию в понедельник.

– Хорошо. – Тайлер помялся. – Нам понадобится эксперт по проверке ДНК, к мнению которого прислушается суд, если до этого дойдет дело. Надеюсь, вы можете порекомендовать такого специалиста.

– Могу, – кивнул Стив. – Его зовут Перри Уингер. Живет в Бостоне. Неоднократно приглашался в качестве эксперта различными судами по всей стране. Я ему позвоню.

– Буду вам очень признателен. Чем скорее мы с этим разберемся, тем лучше.

На следующее утро, ровно в десять, Тайлер вошел в библиотеку Роуз-Хилл, где его уже ждали Вуди, Пегги, Кендолл и Марк.

– Я хочу представить вам Перри Уингера.

– Кто он? – полюбопытствовал Вуди.

– Эксперт по проверке ДНК. Кендолл повернулась к Тайлеру.

– А с чего это нам понадобился эксперт по проверке ДНК?

– Чтобы доказать, что женщина, заявившаяся к нам вчера, мошенница. Я считаю необходимым наказать ее.

– Так ты хочешь вырыть старика? – спросил Буди.

– Совершенно верно. Наши адвокаты сейчас получают ордер на эксгумацию. Если эта женщина – наша сводная сестра, проверка ДНК это подтвердит. Если нет, ДНК покажет и это.

– Боюсь, я что-то здесь не понимаю, – подал голос Марк.

Перри Уингер откашлялся.

– Попросту говоря, дезоксирибонуклеиновая кислота – молекула наследственности. ДНК содержит уникальный генетический код индивидуума. Ее можно выделить из следов крови, спермы, слюны, корней волос, даже из кости. ДНК можно определить в течение пятидесяти лет после смерти человека.

– Понятно, – кивнул Марк. – Значит, это действительно просто.

Перри Уингер нахмурился.

– Поверьте мне, нет. Есть два способа проверки ДНК. PCR-тест, на получение результатов которого требуется три дня, и более сложный RFLP-тест, на который уходит от шести до восьми недель. Для наших целей вполне достаточно PCR-теста.

– Как проводится проверка? – спросила Кендолл.

– Она состоит из нескольких этапов. На первом берется образец ткани и ДНК делится на фрагменты. Фрагменты сортируют по длине, помещая их в гель и пропуская через него электрический ток. ДНК, отрицательно заряженная, движется к положительному полюсу, и через несколько часов фрагменты сами выстраиваются по длине. – Ему явно нравилось читать лекции. – Щелочные реактивы используются для разделения фрагментов, затем фрагменты переносятся на нейлоновое полотно, помещенное в раствор, и радиоактивные зонды-Глаза слушателей начали туманиться.

– Насколько точны результаты проверки? – прервал эксперта Вуди.

– Проверка обеспечивает стопроцентную точность в случае, если мужчина не является отцом. Если результаты проверки положительные, точность составляет девяносто девять и девять десятых процента.

Вуди повернулся к брату.

– Тайлер, ты у нас судья. Допустим, она действительно дочь Гарри Стенфорда. Ее мать и наш отец официально не оформляли своих отношений. С какой стати она претендует на долю наследства?

– В том случае, если будет установлено, что Гарри – ее отец, – объяснил Тайлер, – по закону она имеет полное право на равную с нами долю наследства.

– Тогда давайте скорее проверим эту чертову ДНК и покажем всем, что она мошенница!