Карты, деньги, две стрелы (СИ) - Ксения Баштовая

-Наверное, так и сделаем, - вздохнул капрал. - Мы будем вам очень благодарны, если подержите у себя. - Кажется, ему было жаль оставлять внезапно появившегося питомца, но я, например, с трудом представляла себя с иглоносом на поводке.

Ой, а я и забыла, что должна сейчас кашлять и чихать… Надеюсь, никто ничего не заметил?

Кажется, нет. По крайней мере, Фелан мне ничего не напоминал.

Кстати, неудобно, как-то получается. Он явно не из простых, а я к нему, хоть и на ‘вы’ обращаюсь, но просто по имени…

Если колдуна это и задевало, то вида он никакого не подавал. Кивнув в ответ на слова капрала, Фелан сорвал с дерева черный лист, чуть выгнул его лодочкой и зачерпнул им серебряную воду из озера. На миг сложил ладони, спрятав в них листок, и поднес руки к самому лицу. Шепнув несколько слов, маг раскрыл руки… Между его пальцами повис, не касаясь кожи, крошечный серовато - черный светящийся шарик:

-Он выведет вас из лабиринта.

Совесть начала грызть меня еще сильнее.

А беловолосый мужчина убрал руки, а затем легонько щелкнул ногтем по все еще висевшему в воздухе шарику:

-Удачи вам. И пусть Великая Дару будет к вам благосклонна.

-Спасибо, - хлюпнула носом я, вспомнив, что мне ж надо изображать из себя простывшую.

-Об иглоносе не беспокойтесь. Я о нем позабочусь…

Кажется, капрал хотел спросить что-то еще, но то ли застеснялся, то ли передумал. Кивнул и тихо обронил:

-Спасибо. Вы идете, госпожа? - а потом, не дожидаясь моего ответа, направился к выходу из пещеры, вслед за полетевшим вперед шариком, выпущенным Феланом.

Я, путаясь в одеяле, уже шагнула за унтер-офицером, когда маг перехватил меня за локоток:

-Две минуты, госпожа,

-А… - я бросила беспомощный взгляд на почти дошедшего до выхода господина Иассира, который даже не заметил, что я отстала.

-Мне надо сказать вам всего пару слов, - улыбнулся фений. - Я думаю, доблестный капрал простит, если я чуть-чуть вас задержу.

Странно. Всю ночь шептался с капралом: я, как ни притворялась, что сплю, так и не смогла расслышать ни единого слова из их разговора - а сейчас хочет что-то сказать мне.

-Я вас слушаю.

Мужчина улыбнулся и, легко взмахнув рукой, выудил из воздуха какой-то сложенный вчетверо лист бумаги. Развернул его, пробежал взглядом и, удовлетворенно хмыкнув, спрятал за пазуху. Потом легонько подул, и на ладони у мага заплясал язычок пламени. Но стоило огоньку потухнуть, как на его месте очутилась небольшая, листов на двенадцать, плохо сшитая тетрадь. Фений некоторое время задумчиво изучал получившееся:

-Кажется навыки растерял… Что-то многовато получилось, - он медленно пролистал страницы, словно впервые видел их - а может так и было? - А это как сюда попало? Ладно, сойдет… Это вам, на память. .

Я осторожно приняла из рук колдуна сшив, перевернула обложку… и разглядела на первой странице три небрежно нарисованных овальных медальона. А чуть ниже - стих на лаумейском…

Но ведь унтер-офицер говорил, что видел такое же…

-Это избранное, - хмыкнул маг, в ответ на мой немой вопрос. - А капралу передайте, что воровать не хорошо.

-Но… Как же… - я даже слов правильных подобрать не могла.

Капрал Иассир говорил, что беловолосый фений и посмотреть ему не даст, а тот просто дарит мне… Если это, конечно, ‘избранное’ из той самой книги, что смотрел унтер-офицер.

Фелан ухмыльнулся:

-Каждый труд должен вознаграждаться. А вы так вдохновенно играли простуду.

Если бы от стыда можно было провалиться сквозь землю, меня бы не остановило даже то, что я уже под землей.

-Да и капрал Иассир вчера ею так заинтересовался. А в этих выписках нет ничего опасного. В отличие от остальной книги.

-Я… Я… Спасибо вам… - только и смогла выдавить я, бережно сворачивая тетрадь и пряча ее в напоясный карман.

-Идите, госпожа, а то капрал вас уже заждался, - мягко улыбнулся огненный колдун. - И пусть вам сопутствует великая Дару.

Уже на выходе из пещеры я оглянулась. Маг все так же стоял на берегу серебряного озера, опираясь на посох. А у ног его лежал, провожая нас тоскливым взглядом, оставшийся безымянным иглонос…

Одеяло я отдала капралу, едва мы завернули в коридор: он его присвоил, пусть он его и несет. Впрочем, особо заморачиваться мужчина не стал: попросту спрятал подарок в сумку да и забыл о нем. А о разговоре с Феланом все-таки вспомнил:

-Что он хотел, госпожа?

-Потом расскажу, - отмахнулась я.

Крошечный шарик, парящий в воздухе примерно на высоте моих глаз, давал света больше, чем разбитый мною подарок Дуна. Да и в запутанных переходах лабиринта это творение Фелана разбиралось намного лучше капрала с его картой. По крайней мере, уже часов через пять, когда мы в очередной раз остановились, чтоб господин Иассир сверился со своим планом, офицер, посетовав, что под землей идти гораздо дольше, чем поверху - тут ведь коридоры запутанные, - констатировал, что, судя по всему, мы уже скоро выберемся на поверхность. Как он там ориентировался - я понятия не имею - по мне, все пещеры одинаковые, одну от другой не отличишь: ну, кроме той, в которой жил Фелан.

К моему удивлению, порубежник оказался прав: из-за поворота скоро показался бледный свет. Я поспешила вперед, но уже в следующее мгновение была остановлена железной рукой капрала Иассира:

-Ну, что на этот раз? - укоризненно протянула я, останавливаясь.

-Мы не знаем, куда выйдем.

-И что с того? В пещере вы меня тоже останавливали. В итоге нас чуть не съели иглоносы. А если бы мы пошли спокойно, напрямик, а не скрывались, как воры, ничего бы и не случилось.

-Вы не знаете, как бы вас тогда встретил маг, - вздохнул мужчина. - Не стоит так спешить.

Словно в подтверждение его слов, магический шарик на миг завис без движения, а потом с тихим звоном упал на пол, потускнев и перестав светить.

-Вот видите? - укоризненно протянул полукровка, подбирая испортившийся подарок и пряча его в карман - вдруг пригодится. - Спешить не надо.

-А может, он нас просто вывел, поэтому и потух.

-Вот это мы сейчас и проверим, - и, вытащив из-за спины клеймор, милез осторожно направился вперед.

За поворотом нас ждал тупик. Редкие лучи света пробивались сквозь грубую каменную кладку, перекрывавшую проход, и оттуда же, снаружи, слышались непонятный шелест и всхрапывания. Господин Иассир, не пряча клинка, приблизился к стене, опасливо заглянул в щель и, тихо выругавшись, отпрянул.

-Что там, капрал? - шепотом поинтересовалась я. Его тревога передалась и мне.

-Посмотрите сами, - зло буркнул мужчина.

Я стала рядом с ним и прильнула к глазку: даже на цыпочки пришлось вытянуться. За грубо сложенной стеной была видна очередная пещера. Лучи света пробивались сквозь ветви, загораживающие выход, а на земле лежало, вытянувшись в струнку и закрыв глаза, странное существо: одна голова у него была львиная, вторая - козья, а хвост оканчивался плоской змеиной башкой. Изредка чудовище приоткрывало рты и начинало чуть слышно бормотать: львиный рык смешивался с козьим блеянием и змеиным шипением, и вся эта какофония гулко разносилась под сводами логова. Неприятное создание спало, или делало вид, но все равно, от одного взгляда на него становилось страшно.

-Кто это? - осторожно поинтересовалась я у капрала, не надеясь впрочем, услышать ответа.

Тот сплюнул себе под ноги:

-Химера.

Я честно попыталась вспомнить, говорит ли мне что-то это слово, но в голову ничего не пришло, а потому я благоразумно промолчала. Оглянулась на капрала и наткнулась на его вопросительный взгляд. И что он от меня ждет?

-Я так понимаю, - шепотом начала я, - я должна, как в дурном романе, заявить, что они уже все вымерли, вы мне скажете, что не все и на этом мы успокоимся. Давайте посчитаем, что все необходимые ритуалы мы уже выполнили?

Кажется, унтер-офицер ждал чего-то иного. Зеленый Отец, да что ж я все время его так длинно называю? Какая разница, унтер он или обер, старший офицер или младший. Офицер, он и есть офицер.

В любом случае, господин Иассир смог справиться со своими чувствами, какими бы они не были, и я смогла продолжить:

-Она очень опасна?

-А разве по ней это не заметно?

-И… что теперь делать?

Милез на миг задумался:

-Варианта в принципе два: можно попытаться разобрать стену и выбраться, пока она спит - но если химера проснется, придется туго, а можно просто подождать, пока она пробудится и уйдет поохотиться.

-Вариант - вернуться в лабиринт - вы, конечно, не рассматриваете, - хмыкнула я.

Мужчина только плечами пожал:

-Фонарик Фелана уже не работает, я с трудом представляю, из чего можно сейчас здесь сделать факел, а без освещения мы не сможем пробраться…

-А может этого магического светлячка надо просто потрусить, и он опять заработает?