Разорванная цепь (Сборник) - Людмила Козинец

Игорь показал Ирме кассету агентства «Блэк Берд». Она молча просмотрела и задумалась. Потом нерешительно сказала:

— Путешествия во времени? Абсурд, да и не его это специальность…

— Что посоветуешь?

Ирма потерла ладонью лоб- этот жест означал, что определенного мнения Ирма пока не составила. Но все-таки она решилась:

— Знаешь что.Ты поезжай. Но держи меня в курсе,я открываю для связи с тобой постоянный канал. Вызывай в любое время.

— Ого. Ты беспокоишься обо мне?

— Не то чтобы…но это как раз тот случай,когда я ничего не знаю.Я не знаю, куда ты едешь.Я не знаю,кто и над чем работает сейчас с профессором. Я не знаю, как появился на свет божий этот дурацкий ролик,похожий на рекламу эстрадного шарлатана или циркового иллюзиониста.Я не люблю не знать.Словом, поезжай. И до связи!

— Что ж, до связи, Ирма.

Игорь собрался ехать. Да, это здорово смахивает на «утку», но что он теряет? Три дня, в худшем случае.

Игорь заказал справку в информатории.Ничего особенного.Родился… учился… опубликовал то-то, открыл…Однако было одно «но». После теперешнего адреса профессора стоял маленький значок, стрелка острием вниз. Расшифровывался он весьма прискорбно:к профессору Аугусто Нихелю можно было попасть только после предварительных переговоров и по его личному приглашению.

«Зачем тогда он устраивал рекламу?- подумал Игорь.- Да ладно, поеду. Не может быть, чтобы меня не пустили. Не крепостная же там стена с пулеметами по периметру».

Но действительность превзошла все ожидания. В Кейптауне выяснилось, что обитает профессор на острове,вернее,на скале,одиноко маячащей милях в десяти от берега.

— В орлином гнезде, что ли, он там живет? — беспечно спросил Игорь у щеголеватого служащего местной морской линии.

— Зачем?- улыбнулся тот.- Несколько лет назад профессор приобрел эту самую скалу, построил дом, лабораторию и отныне проживает там, никуда не выезжая. Необходимые грузы мы доставляем ему по заказу.Гостей у него не бывает,а если и бывают,то нам это неизвестно, они ведь могут прибывать и личным транспортом,не так ли?Люди науки чудаковаты,поэтому я нисколько не удивляюсь тому, что профессор пожелал уединиться. Каждый волен поступать, как ему вздумается, верно?

— Да, конечно. Но мне-то как попасть к профессору? — Игорь на всякий случай предъявил репортерскую карточку, которая не произвела на служащего ни малейшего впечатления.

— Не знаю,- безмятежно произнес он.- Грузы мы доставляем экранопланом, который стартует прямо с палубы корабля, идущего попутным рейсом. Но вот переправлять таким образом корреспондентов нам еще не доводилось.

— Так вы этот вопрос обдумайте,- серьезно посоветовал Игорь.- Скажу вам по секрету,здесь скоро отбоя не будет от репортеров. Готовьтесь заранее. А мне дайте обыкновенный коптер.

— Нельзя, — столь же безмятежно сказал служащий.

— Почему?

— Предъявите приглашение господина профессора.

Идиотская ситуация.С набережной порта обиталище Нихеля видно невооруженным глазом.А попасть туда нельзя.Правильнее всего было бы плюнуть, развернуться и уйти, но Игорь, что называется, завелся…

Придется искать связи с профессором,просить у него приглашение,выдумывая убедительные мотивировки столь неожиданного визита.Можно,конечно,действовать через то же агентство «Блэк Берд».Сказать,что, мол, заинтересовался информацией и хотел бы ознакомиться поближе.Но с какой это стати приватное информационное агентство будет отдавать кому бы то ни было лакомый кусочек? Скорее всего ему скажут:платите и получайте все сведения от нас. Выдать себя за частное любопытствующее лицо тоже не удастся.Игорь примерно представлял себе,зачем Аугусто Нихелю понадобилось рекламное объявление о своей работе. Скорее всего,для привлечения средств. Так что он сейчас ждет богатых клиентов,а не праздношатающихся туристов. Эх, надо было взять с собой Ирму… Все-таки люди одного круга,да и стажировалась она у него…Кстати,пора доложить Ирме, как договаривались.

Игорь уютно устроился в белом шезлонге на балконе маленького отеля и вызвал Ирму. Она выслушала очень внимательно, затем выразила удивление тем фактом, что Игоря до сих пор не выгнали с работы в шею.

— Тоже мне,репортер,не может проникнуть на остров, где пахнет сенсацией, — скептически заметила она. На что Игорь с достоинством возразил, что погоня за сенсациями — не его стиль.

Ирма обещала подумать,в связи с чем Игорь уснул успокоенный: думала Ирма всегда результативно. Данный случай не оказался исключением- утром на экране видео вслед за сигналом вызова возникло лицо с маленькими глазками-буравчиками,реденькими усишками и высоким лбом. Лицо представилось профессором Аугусто Нихелем. Игорь обомлел. Профессор же для начала сурово заявил, что никаких репортеров он к себе не допускает, предпочитает иметь дело с агентством «Блэк Берд», но…- тут он любезно улыбнулся- его просили, и он не в силах отказать.Игорь не поверил профессору Аугусто Нихелю, слишком сладенькая улыбочка сложилась под усами.Ирма Ирмой, а Игорь, видимо, и сам по себе чем-то заинтересовал профессора.

Впрочем, все это не суть важно, главное то, что за репортером высылают коптер.Игорь сунул в сумку зубную щетку,прихватил кофр с камкордером и помчался на аэродром.

В углублении почти круглой вершины скального нагромождения располагался крошечный пятачок посадочной площадки, на который могли бы приземлиться одновременно два коптера, не больше. Рядом- низкий железобетонный блок,видимо,жилые и рабочие помещения. Над постройкой торчала наблюдательная вышка,несколько поодаль — серебристые цистерны для пресной воды да маленький ветрячок.Вот и все. Ни деревца, ни кустика, только редкие пучки высохшей на корню травы. Безрадостный пейзаж.

Игоря встретил неразговорчивый молодой человек. Осмотрел скептически и чуть заметно передернул плечом,тем самым выражая недоумение,с какой, мол, стати шеф пригласил сюда этого субъекта. Игорь попробовал было заикнуться насчет хорошей погоды, но встречающий повернулся спиной, изобразив вежливое презрение, и направился к стеклянной двери.

Профессор Аугусто Нихель оказался маленьким, щуплым,суетливым человечком. Игорь с первого взгляда рассмотрел в нем нелюбимую им породу самоуверенных чокнутых гениев, разобиженных тем, что неблагодарное человечество отчего-то не спешит венчать их лавровым венком. Сразу стало скучно и досадно: стоило ехать!

Аугусто Нихель выбежал из-за стола,небрежно тряхнул руку Игоря и принялся беззастенчиво его разглядывать, часто потирая ладони и удивительно напоминая черненькую муху, которая сучит лапками.