Зелье забвения и вкус любви. Печенька для проклятого мага (СИ) - Ольга Владимировна Морозова

— Как ты посмела прийти сюда? В мой дом! — дева сжала руки в кулаки и тихо выдохнула, когда Лайонел вдруг положил ладонь ей на плечо в успокаивающем жесте: — Единственное место, благодаря которому, я еще держусь за мир живых, не переступив порог грани…

Она прикусила губу и замолчала, словно боролась с внезапно нахлынувшими чувствами.

Я сглотнула тяжелый ком и охрипшим от волнения голосом предложила, снова вспомнив ту самую сказку, рассказанную отцом:

— Я испекла тыквенное печенье сегодня ночью. Хотите попробовать?

Ледяная дева моргнула, перевела взгляд на стол и медленно подошла, протянула руку, словно до конца не веря в то, что делает, взяла ближайшее печенье и надкусила. Замерев, она прикрыла глаза. По бледной, словно заиндевевшей щеке медленно прокатилась слезинка.

— Спасибо, — едва слышно прошептала Ледяная дева, посмотрев на меня. — Так давно я не испытывала тепла, которое согрело бы душу… Что ты хочешь взамен, смертная?

Я бросила быстрый взгляд на Теодора, который не отводил от меня глаз.

— Ты знаешь что. Покажи, где спрятан Медальон Подчинения.

— Хорошо, — с тихим вздохом кивнула та. — Но вы все, — она обвела взглядом обоих братьев и снова посмотрела на меня, — поклянетесь, что он никогда не попадет в руки болотной ведьмы.

— Мы согласны, — спокойно ответил за всех Теодор, который, казалось, успел каким-то образом освободиться от колдовства Ледяной девы — либо же оно разрушилось само, когда та попробовала печенье.

— Тогда идем, — кивнула та и, не удержавшись, взяла из-под полотенца еще одно печенье и, к моему удивлению, протянула его Лайонелу. Я перевела взгляд на бывшего возлюбленного и поразилась еще больше: он улыбнулся ей так ласково, как никогда не улыбался мне.

Кажется, не все так просто с его нахождением здесь, как мне казалось раньше.

Глава 23. Медальон Подчинения

Благодаря колдовству Ледяной девы мы в считанные мгновения оказались у подножий гор, до которых добираться пришлось бы несколько дней при условии хорошей погоды. Стребовав с нас всех клятву, дева первая пошла в сторону неприметной с виду пещеры, а оттуда, сквозь ледяные тоннели, в большой зал, свод которого терялся в темноте. Здесь на удивление было куда теплее, чем снаружи. Я старалась держаться рядом с Теодором, хоть мы и не успели даже поговорить. Маг держал меня за руку, и сейчас этого казалось достаточно, чтобы переживать чуточку меньше.

— Вот то, что вы искали, — послышался тихий голос Ледяной девы.

Я перевела взгляд на нее и моргнула, увидев на невысоком постаменте ровно в центре зала стеклянный купол, в котором находился круглый медальон, в середине которого слабо мерцал какой-то желтоватый камень.

— Я нашла его еще будучи обычной целительницей, — продолжала говорить дева, вспоминая картины прошлого. Она казалась одновременно взволнованной и отстраненной, словно до конца не могла поверить в то, что с ней происходит. — А после того, как болотная ведьма наслала проклятие на меня, из-за которого я и стала той, которую называют Ледяной девой, решила, что буду защищать Медальон от таких, как она…

Теодор рядом со мной едва слышно выругался и покачал головой. На Лайонела же и вовсе смотреть было страшно: он потемнел лицом, сжал кулаки, едва сдерживая ярость.

— Кого ты называешь болотной ведьмой? — спросила я, уже догадываясь, каким будет ответ.

— Моргана амисс Эдвиргальд, — выдохнула с ненавистью Ледяная дева.

— Из-за нее меня обвинили в колдовстве. Мне нужен этот медальон для того, чтобы доказать свою невиновность перед королем и людьми.

— Это исключено, — покачала головой дева.

— Но Моргану нужно вынудить действовать. Без медальона она не станет ничего предпринимать. Наоборот, решит отправить сюда кого-то другого, раз уж с сыновьями не вышло, — возразила я.

Ледяная дева задумалась, заходила по залу взад-вперед.

— Слишком опасно передать ей в руки столь мощный артефакт, — подал голос Теодор. — Если мы не успеем нейтрализовать мать раньше, чем она применит его, всему королевству настанет конец. От него нет защиты даже у короля.

Ледяная дева согласно кивнула.

— Именно поэтому я столько лет храню тайну его местонахождения и никого не подпускаю. Маг, который спрятал его, предупреждал об опасности. К сожалению, на нем тоже было воздействие болотной ведьмы, поэтому его пришлось заморозить, — она взмахнула рукой, показывая в сторону незамеченной ранее мной статуи.

По спине пробежал озноб: у одной из стен Ледяная дева собрала пугающую по своему количеству коллекцию.

— В конце концов, дурная слава, наконец, возымела свое действие, — грустно улыбнулась дева. — Мало кто соглашался идти сюда за артефактом, сколько бы богатств им не сулила болотная ведьма. Стало гораздо легче оберегать медальон, но одновременно с этим в какой-то момент я поняла, что начинаю замерзать, — совсем тихо произнесла она и обняла себя за плечи, словно пытаясь согреться. Дева замерла напротив Лайонела и, запрокинув голову, добавила: — Пока здесь не появился ты. Думала, что это мой шанс поквитаться с болотной ведьмой за все, что она сделала со мной, и не смогла ничего сделать…

Бывший жених шумно вздохнул и притянул Ледяную деву к себе, заключая в объятия. Какое-то время они стояли так и молчали. Я подняла голову и посмотрела на Теодора. Он тоже притянул меня к себе и успокаивающе прошептал:

— Не бойся, Элиана. Скоро все закончится.

— Надеюсь, что в нашу пользу, — выдохнула я, утыкаясь лбом ему в грудь.

Я не знала, сколько мы так простояли в тишине ледяной пещеры. Наконец, тихий голос девы нарушил безмолвие:

— У меня есть идея, как можно обмануть болотную ведьму и принести ей то, что она хочет.

— Как? — вскинулся Теодор.

Я отстранилась от него и с интересом принялась наблюдать, как Ледяная дева подняла с пола небольшую округлую ледышку и протянула ее Лайонелу. А тот, приблизившись к медальону, с помощью магии создал его точную копию. Затем, подойдя ко мне и Лайонелу, протянул фальшивку нам.

— Болотная ведьма ни за что не поймет, что это подделка, пока не попытается ей воспользоваться, — с усмешкой пояснила Ледяная дева.

Я переглянулась с Теодором и, повернувшись к ней, произнесла:

— Спасибо тебе за помощь. Думаю, теперь у нас все получится.

Глава 24. Возвращение

После возвращения в деревню Лайонел подошел ко мне и тихо спросил:

— Можно тебя на пару минут?

Я бросила быстрый взгляд на Теодора и вздохнула.

— Разве нам есть о чем разговаривать? — с горькой улыбкой спросила его. Обида все еще жгла изнутри, не позволяя забыть прошлое и отпустить его.

— Да, Элиана. Я хотел бы объясниться. Пожалуйста, —