Дело об убийстве в винограднике - Даниэль Клугер

Умник тут же протянул сыщику бокал хиосского. Ницан с удовольствием выцедил половину, после чего сказал:

— Конечно, мы так и не знаем, каким образом убийце или убийцам удалось свалить все на меня. И нет у нас прямых доказательств участия во всех этих делах храмового казначея — надеюсь, ты обратил внимание на частоту упоминаний имени Кислев во всех этих сомнительных случаях? Но ведь и у суда нет прямых улик против меня! Так что, мы еще посмотрим — кто кого. В конце концов, у них нет мотива. За что, по их мнению, я мог убить Сивана?

За окнами уже вполне рассвело. Ницан задул ненужный светильник, зевнул, потянулся.

— Позвонить, что ли, Лугальбанде? Спросить у него? Что там полиция думает по поводу мотива. А что? — пробормотал он. — Не так уж и рано. Почему бы не спросить прямо сейчас?

Не вставая, Ницан протянул руку и взял со стола кубик телекома.

Лугальбанда долго не отзывался. Когда же наконец его фантомное изображение сконденсировалось над телекомом, Ницан успел вновь задремать, уронив лохматую голову на стол. Маг-эксперт немедленно взъярился и как следует приложил детектива короткой молнией. Сыщик подскочил как ошпаренный:

— Т-ты чего?!. — но тут же пришел в себя и как ни в чем не бывало спросил Лугальбанду: — Послушай, а за что я убил Сивана?

— Та-ак… — зловещим голосом протянул маг-эксперт. — Ты, значит, все-таки признаешься в убийстве…

— Вовсе нет! — спохватился Ницан. — Вот еще… Просто я хочу знать, что думает полиция. Если я убил его преподобие, то должна же быть какая-то причина.

Лугальбанда — вернее, его фантом — некоторое время сверлил сыщика пронзительным взглядом, потом нехотя ответил:

— Версия обвинения состоит в том, что тебя пытались выставить из приюта по причине позднего времени. Ты был пьян и всячески этому сопротивлялся. Младший жрец Сиван, отвечавший в тот вечер за порядок, вынужден был применить силу. Ты страшно разозлился, выследил его, когда он шел в храмовый виноградник по каким-то хозяйственным делам, и убил. Исходя из твоих привычек, которые хорошо известны полиции, такое развитие событий представляется и следователю, и представителям обвинения вполне правдоподобной.

— С какой стати мне убивать, даже если он меня и вытурил? — Ницан изумился. — Да я бы в таком случае должен был бы перерезать по крайней мере половину вышибал в городских кабаках!

— А вот об этом ты расскажешь в суде, — с мрачным ехидством ответил Лугальбанда.

— В суде? — воскликнул Ницан. — Я практически готов доказать собственную непричастность! Во всяком случае, у меня есть объяснение всех подозрительных обстоятельств дела!

В нескольких словах он объяснил Лугальбанде ситуацию с реакцией жертвенных овец, а также сообщил о том, что вел частное расследование по заказу как раз покойного Сивана. Упомянул и о характере расследования. Рассказал о смерти госпожи Энненет — не боясь нареканий за непрошенный новый визит в храм Анат-Яху, то есть, на место преступления. О том, что предшествовало этой смерти и о загадочных ее обстоятельствах. И конечно же, о смерти господина Алулу-Бази, предшествовавшей всем событиям.

— Полагаю, именно эта смерть и вызвала первые подозрения покойного Сивана, — закончил Ницан.

Лугальбанда озадаченно почесал переносицу.

— Ну-ну, — сказал он задумчиво. — очень интересно рассказываешь. Значит, испорченные печати. Ну-ка, покажи, может, мне удастся что-нибудь установить.

— Э-э… Видишь ли, Лугаль, их у меня нет, — смущенно ответил сыщик. — Их у меня украли.

Брови мага-эксперта удивленно взлетели.

— То есть как — украли?

Ницан рассказал о нападении невидимки.

— Но у меня есть отчет госпожи Баалат-Гебал! — поторопился сообщить он. — И письмо госпожи Шошаны Шульги!

— Госпожа Баалат-Гебал, как я понял, не жаловалась на нарушения? — осведомился Лугальбанда.

— Не жаловалась, — подтвердил Ницан. — Потому и жива осталась.

Маг-эксперт снова задумался.

— Ладно, — неохотно сказал он. — Предположим… Ну а как насчет убийства, в котором тебя обвиняют?

Ницан удивленно захлопал глазами.

— Но… Послушай, Лугаль, я же объяснил… — пробормотал он и снова повторил аргументы, уже приведенные ранее.

Лугальбанда слушал, не перебивая. Его темное лицо, контрастировавшее с белоснежной бородой, сохраняло выражение угрюмой сосредоточенности.

— …А память кинжала сохранила мое прикосновение, потому что я скорее всего попытался выдернуть кинжал из раны и как-то помочь Сивану, — закончил Ницан. Умник, все это время слушавший хозяина с восторгом, радостно закувыркался. Ницан попытался поймать пляшущего демоненка, но тот ловко уворачивался от руки сыщика.

Лугальбанда некоторое время неодобрительно наблюдал за странными жестами своего приятеля. Потом спросил:

— А почему, кроме твоего прикосновения, кинжал ничего больше не помнит?

— Не знаю, — честно признался Ницан. При этом Умник перестал мельтешить по столу и вновь уселся на излюбленную чернильницу. — Но этот вопрос, полагаю, можно будет решить после окончания следствия и ареста настоящего преступника.

Лугальбанда покачал головой и тяжело вздохнул.

— Это тебе так кажется. Магическое воздействие, изменение маршрута, потеря памяти. Поведение овец. Все это косвенные признаки, дорогой мой. Что же до финансовых махинаций — признаю, что здесь есть, над чем подумать. Признаю, что они возможно связаны с гибелью двух или даже более обитателей дома престарелых. Могу признать даже (хотя и с трудом) связь этих махинаций с убийством преподобного Сивана. Но при чем тут твоя невиновность?

Ницан онемел. Его челюсть немного отвисла, а глаза превратились в два неподвижных тусклых шекеля — старых, естественно, на которые не купишь сегодня ни черта путного.

Лугальбанда некоторое время ждал ответа, потом объяснил:

— Все, что ты рассказываешь, имеет весьма важное значение. Но ведь при этом обвинение вполне может рассуждать таким образом, что исполнителем являешься ты. На тебя падают улики в убийстве несчастного Сивана. Ты, кстати говоря, владеешь магическим искусством — не очень профессионально, но все-таки на уровне выпускника курсов полицейской магии. И тебе придется долго доказывать свою неспособность совершить все то, о чем сам же рассказал только что… Понимаешь, пока ты не выявишь истинного организатора и истинного исполнителя преступлений, пока ты не найдешь неопровержимых доказательств их вины — единственным подозреваемым являешься ты, а все остальное… — Лугальбанда выразительно развел руками. — И учти, — добавил он. — Я говорю — до тех пор, пока ты не найдешь, потому что ни полиция, ни обвинитель ничего искать не будут. Их вполне устраивает уже сложившаяся версия. Улики налицо, соответствие психологическому портрету преступника — тоже…