Мистер Январь - Николь С. Гудин

и чертовски надеюсь, что Сара права.

* * *

— Здравствуйте, говорит Стюарт, — отвечает голос на другом конце линии.

— Привет, Стю, это Эндрю Вудман, помнишь, мы с тобой встречались несколько дней назад?

— Я помню, — говорит он. — Сладенький муж моей малышки ДиДи.

— Ты только что сказал «сладенький»?

— Мхммм, — подтверждает он.

Я хихикаю:

— Ну, ладно.

— Что я могу для вас сделать, мистер Вудман?

Я изо всех сил стараюсь не обращать внимания на его кокетливый тон и сексуальные намеки:

— Я надеялся, что вы поможете мне кое с чем. Дилан сказала мне, что вы тот человек, к которому стоит обратиться, если вы хотите раскопать какую-то грязь.

— Вы хотите, чтобы я нашел человека, который сидел и смотрел, как вы принимаете на себя удар, я прав?

Я вышагиваю по комнате, и когда он это произносит, я замираю на полушаге:

— Откуда ты…?

— Я просто очень хорош.

Я хихикаю, почти нервно. Ведь я не говорил ему ни о том, что сидел в тюрьме, ни о том, что я невиновен. Значит, либо Дилан говорила обо мне… либо…

— Ты раскопал мою грязь, не так ли? — спрашиваю я.

— О, дорогуша, все до последней крошки.

— Зачем?

— По просьбе твоей жены.

— Ха! — размышляю я. — Интересно.

— Не так интересно, как твое прошлое, качок… Трюк в колонии за повторное опасное вождение, больше штрафов за превышение скорости, чем ты можешь вытрясти членом…

— По-моему, говорят "вытрясти палкой", — замечаю я.

— Только не в этом офисе. — Он настойчиво отвечает.

Я не могу удержаться от смеха. Он совершенно неуместен, и мне это в нем нравится. Жизнь слишком коротка, чтобы быть скучной.

— Мне было семнадцать, — объясняю. — Я был маленьким засранцем.

— И кем же вы теперь являетесь? — спрашивает он.

— Теперь я не такой уж панк, как в двадцать с небольшим лет.

— С соответствующим послужным списком.

— Судимость за то, чего я не совершал.

На мгновение он умолкает.

— Я никогда не думал, что вы виновны.

— Почему? — спрашиваю я, облегченно выдыхая, ведь если он мне поверит, то сможет помочь, а сейчас мне пригодится любая помощь.

— Ты не признал себя виновным, хотя мог бы и тебе предложили бы сделку. Тебя ничто не связывает ни с одной из машин, кроме отпечатков пальцев, но ты же механик, так что… и самое главное — ты слишком красив для вора.

Я забавно качаю головой:

— Я работал над машинами, но не угонял их и не переворачивал с ними махинаций, если уж на то пошло.

— А тот украденный мотоцикл за пятьсот тысяч долларов, на котором вас поймали?

— Это был мотоцикл за пятьсот тысяч долларов. Я его обслужил и взял покататься.

— Это было умно, — язвительно говорит он.

— Это был мотоцикл. за пятьсот. тысяч. долларов! — как для ребенка разъясняю я. — А я был двадцатитрехлетним заправщиком с пристрастием к быстрым машинам, конечно, я взял его на пробу… Я провожу тест-драйв каждой машины, которая поступает ко мне; как я могу знать, починил ли я эту чертову штуку иначе?

— Не спрашивай меня, красавчик.

— Ты должен был прокатиться на этой малышке… но, возможно, это была чуть более длительная и быстрая поездка, чем требовалась… разве можно винить молодого парня за это?

— Значит, это было не то место и не то время?

— Думаю, да.

— Или тебя подставили.

— Сомневаюсь. Мотоцикл был заявлен в угон, а я ехал на нем так, будто именно это и сделал. Но так или иначе, я прокатился на полицейской машине, которая больше не вернулась, а тот, кто на самом деле руководил шоу, отделался легко и непринужденно — хотя и с небольшими неудобствами.

— Знаешь ли ты, что они провели обыск на складе в часе езды от гаража, в котором ты работал? Они нашли там более тридцати автомобилей — все с твоими отпечатками под капотами.

— Я слышал. Они хотели, чтобы я признался, что руководил всем этим.

Полицейские не смогли привязать меня к самому складу, только поэтому я не получил больше срока. Они раскрыли крупную операцию и хотели привлечь кого-то к ответственности — так получилось, что я стал этим козлом отпущения, когда им не удалось найти человека, который на самом деле руководил ею.

— Кто привез вам машины?

— Какой-то чувак по имени Терри

Я слышу, как он делает пометки.

— И это все? Никакой фамилии?

— Брат, я сомневаюсь, что его вообще так звали, — пробурчал я. — И удачи тебе в поисках хоть чего-нибудь о нем, этот парень как призрак, поверь мне, у меня были люди, которые пытались.

— Ну, у тебя еще не было меня. И как сказала твоя сексуальная маленькая женушка, я лучший!

Глава 16

Дилан

— Ты выглядишь счастливой, — заметила Сара, потягивая свою двойную порцию. Теперь, когда в ее жилах течет кофеин, она стала намного спокойнее.

Мне было почти жаль Энди: испытывать на себе гнев Сары до того, как она выпьет кофе, — это не то, чего я бы пожелала кому-либо, даже человеку, разбившему мне сердце.

— Я не хочу чувствовать себя счастливой, — признаюсь я с трудом, — но ты же знаешь, что он всегда со мной делал.

— Ты собираешься к нему вернуться? — В ее голосе звучит осуждение, но много любопытства.

Я закрываю глаза и делаю глубокий вдох. Это вопрос на миллион долларов. Даже спустя столько лет я по-прежнему чувствую все, когда он рядом. Но это риск, и я пока не уверена, что готова на него пойти.

— Ты даже не знаешь, да? — спрашивает она меня.

— Он сказал мне, что не крал этот мотоцикл, Сара.

Она вздыхает:

— Конечно, он так сказал, он сказал бы все, что угодно, чтобы вернуть тебя, ты же знаешь.

— Я знаю… — киваю я. — Я знаю, что так и будет, но можешь ли ты честно вспомнить хоть один случай, когда он мне солгал? Хотя бы один? Потому что я не могу…

— В тот раз на озере, когда он сказал тебе, что может задержать дыхание под водой на две минуты? — предлагает она.

— Он чуть не утонул тогда. — Я гогочу при воспоминании. — Глупый дурак действительно думал, что сможет это сделать.

Она смеется, но потом затихает и качает головой

— Я не могу, Ди. Он всегда был честен с тобой, — признается она.

— Именно это и страшно.

— Почему? — Ее голос мягкий и испытующий.

— Тогда получается, что я бросила его просто так? — шепчу я.

Она протягивает руку, берет мою ладонь и сжимает ее — она понимает мою вину:

— Я уверена, что он поймет, почему ты