Сборник «3 бестселлера о любви и магии» - Анна Стриковская

И чего он злится? Она, наоборот, молодец, позаботилась о такой важной вещи, подумала о том, о чем он напрочь забыл. Да еще и мучилась, тащила на себе, натирая грубой пенькой нежную кожу. Ему бы ей спасибо сказать и в ножки поклониться… Нет, сразу надо было, теперь поздно. Вот спустимся, тогда…тогда будет время поблагодарить ее за все оптом. Тор подергал веревку, вроде держит. Скинул ее свободный конец в штольню, сбросил туда же сумки (разбиваться там нечему) и начал осторожно спускаться.

Глубина на первый взгляд оказалась на удивление небольшой, двухэтажные дома бывают повыше. Торрен сел на пол и понял, что он находится на высокой куче шлака и, чтобы добраться до пола, по ней надо сползать примерно еще один этаж. Из темноты показались ноги Ильмариссы. Девушка задрала свою тунику, заправила ее в штаны, чтобы не мешалась, и довольно ловко скользила вниз по веревке, обхватив ее руками и ногами. Тор встал и, как только ноги девушки поравнялись с его лицом, ловко подхватил ее и поставил на кучу щебня рядом с собой. С удовольствием отметил, что ей не нужно давать команды, она сама прекрасно знает, что надо делать.

Оказавшись на ногах магичка тут же осмотрелась, подхватила сумки, присела и съехала с горы щебня на попе. Проследив ее маневр, Торрен убедился, что лучшего места для этого не найти. Щебенка перекрывала нижнее устье колодца почти полностью и только там, где съехала Иль, был зазор, достаточный для того, чтобы через него мог пробраться человек. Ему ничего не оставалось, как повторить все за напарницей. Единственное, что мешало – жалко было терять веревку, она могла еще пригодиться. Торрен в сердцах дернул за ту часть, что свисала, в глубине души не веря в успех, но надеясь неизвестно на что. Оно и произошло. Послышался гул, стены штольни задрожали, на голову Торрену посыпались мелкие камушки. Испугавшись, он рыбкой нырнул туда, где минуту назад исчезла Иль, и успел вовремя. Сверху на груду щебня рухнул тот самый валун, к которому он привязал злополучную веревку, а за ним посыпался мелкий щебень, навсегда закрывая выход из обрушившейся штольни. Волна из мелких камешков вынесла Торрена на середину галереи и больно приложила по спине.

Ой, ты не ушибся? – услышал он у самого уха.

Есть немного, – признался сыщик, – Но ничего страшного. Главное – жив остался.

Это верно. Давай отойдем немного, а то вдруг еще что-нибудь рухнет. Не хотелось бы напрасно рисковать.

Демоны, эта девица как в воду глядела. Не успели они отбежать шагов на двадцать, как снова послышался гул, все вокруг задрожало, и часть потолка галереи вокруг штольни обрушилась, перекрыв проход.

Ильмарисса шлепнулась на пол и закрыла голову руками. Пожалуй, за все время их похода она во второй раз проявляла слабость. Не физическую, а ту, которую мужчины считают непременным атрибутом женщины. Или это не слабость, а разумное поведение? Но что бы там ни было, а она довольно быстро с собой справилась. Не вставая с пола, достала из кармана пресловутый амулет поиска и уставилась в светящийся круг, время от времени проводя над ним ладонью. Торрен молча ждал, понимая, что ей надо не только сообразить, что к чему, но и просто прийти в себя и вооружиться мужеством для дальнейшего пути.

Все правильно, – наконец прошептала Иль, – Мы спустились на ярус ниже. Судя по его высоте, придется сделать это еще как минимум раза два. Еще могу сказать – нам не повезло. Галерею полностью перекрыло как раз в нужном направлении. Надо найти спуск и возвращаться по следующему ярусу.

Не успев подумать, Тор ответил ей так, как сказал бы тому же Грену или Амдару:

Ничего, дружище, справимся.

Девушка промолчала, просто встала и начала собирать с пола брошенные сумки.

Теперь они могли двигаться только в одну сторону, к сожалению, совсем не в ту, где томился принц. Опять перед ними была широкая пустая галерея без боковых ответвлений, правда, ее потолок и стены были в гораздо лучшем состоянии, чем наверху. Трещины и горки мелких камней встречались значительно реже, идти было легче. Но то, что они не приближались к цели, а удалялись, раздражало. Поэтому когда вдруг справа замаячила арка бокового хода, оба радостно выдохнули: «Ура»!

Тор снял с шеи светильник и на вытянутой руке протянул его вперед, поворачивая и стараясь осветить все углы и закоулки новой галереи. Она была ниже и уже, но шла приблизительно в нужном направлении. Очень приблизительно. В трех шагах от входа по стене стекала вода, уходя в аккуратное прорубленное в полу отверстие. А еще там темнели с четкой периодичностью арки боковых ответвлений. Не может быть, чтобы ни одно из них не вело на нижние уровни!

Ильмарисса тихим голосом предложила немного отдохнуть рядом с водой, подкрепиться, умыться и попить, ибо кто знает, когда им еще встретится этакая благодать. Торрен, уставший от бестолковых блужданий, поддержал желание своей напарницы, тем более что уловил в ее голосе просительные нотки. Бедная, как она, наверное, устала. Идет и трудится наравне с ним, сильным мужчиной, не плачет, не жалуется. Отдохнуть все равно надо, так почему бы не здесь? Да, еще хотелось бы знать, сколько времени они уже топчутся под землей? Он не задал этого вопроса, но получил ответ.

Тор, гаси наш фонарь. Он рассчитан на три часа и уже тускнеет, значит, мы больше двух часов по подземелью шляемся. Тут мы и без него, на ощупь справимся. Я уже достала еду и чашки.

Он погасил светильник и тут же получил лепешку, в которую был завернут кусок вяленого мяса с несколькими перьями зеленого лука и ломтиком сыра. Затем тембр журчащего ручейка изменился: Иль набирала воду в кружки.

Слушай, когда ты успела соорудить бутерброды? И где нашла зеленый лук?

Бутерброды? Еще утром, на привале. Я их на всякий случай делала и каждый завернула в отдельную тряпочку. Подумала: потом некогда будет об этом позаботиться. И лук там же рос. Это дикий лук, в Дейшаре он растет повсюду. Очень удобно, когда путешествуешь, о нем можно не заботиться, сорвешь под любым кустом. Да, возьми у меня свою кружку, а то рук не хватает.

Вода из подземного ручейка оказалась холодная и невкусная, но жаловаться не приходилось. Жажду она утоляла. Поев, они умылись. Опять Иль мочила и полоскала тряпку и оба обтирались по очереди. Оказалось, что в этой кромешной тьме магисса прекрасно ориентируется. То ли на слух, то ли магическим способом она отлично справлялась с задачей организации еды и отдыха и ни один лучик света ей в этом не помогал.

Несколько раз ее рука случайно дотрагивалась до Тора в темноте и девушка тут же ее отводила. Он каждый раз вздрагивал, сдерживая желание схватить Иль и притянуть к себе. Но не стал усложнять ситуацию, наоборот, постарался отвлечься и ее отвлечь. Спросил:

А это все бутерброды? Не подумай, я сейчас наелся, но потом опять есть захочется.

Тихий голос Иль рассыпался грудным смешком:

Не переживай, еще по два бутерброда на каждого найдется. Я же не знала, сколько придется тут бродить, сделала с запасом.

Еще немного отдохнув и дав отдохнуть напарнице, Торрен засветил магический фонарь и поднялся. Надо было искать путь вниз. Ильмарисса уверяла, что в одной из боковых арок должна быть скрыта лестница, только вот о степени ее сохранности ничего не было известно. Да и в каком именно месте она тоже сказать не могла. Три арки ничего не дали. Это были короткие выработки, заканчивавшиеся тупиком. В четвертой им встретилась вертикальная штольня, идущая как вниз, так и вверх. Утраченная веревка очень бы пригодилась, но она осталась похороненной под грудой щебня и камней далеко отсюда. Пришлось идти дальше и исследовать следующий ход. А вот он оказался тем самым, что они так безнадежно искали. От самого входа выработка разделялась надвое. Влево отходила довольно широкая галерея, направо начинались ступеньки винтовой лестницы, ведущей вниз. Боги, взмолился Торрен, хоть бы эта лестница оказалась целой!

Им повезло. Всего пара ступенек обрушилась, на их месте зияли трещины, но зато все остальные шестьдесят две пребывали в добром здравии. Без светильника тут можно было переломать ноги, если не шею, но с его помощью удалось спуститься легко и без потерь. Они оказались не в галерее, а в небольшом круглом зале с восемью арками, за каждой их которых начинался подземный ход.

Иль снова достала амулет и надолго задумалась над ним. Торрен хотел ее поторопить, но не решился. В конце концов она – самый полезный член экипажа, и то, что это он ей платит, а не она ему, роли не играет. Без Ильмариссы он не только сюда, он и до гор-то не добрался бы. Путешествующего в одиночку сыщика, даже такого именитого, преследователи бы давно разделали под орех. Так что без Иль его жизнь в Дейшаре не стоила ни гроша, и он не мог не думать о ней с теплотой, даже если забыть о том, как прекрасно ее тело.

Пока он так размышлял, магисса пришла к каким-то выводам и поднялась.

Нам подойдет вот эта галерея. Она ведет в нужном направлении и имеет связь с нижним ярусом. Где, пока сказать не могу, это довольно далеко отсюда. Но, похоже, там небезопасно.