Локомотив «Бесконечный». Последний костыль - Кеннет Оппель

– Я скоро к вам присоединюсь, – сказал мистер Дориан.

Уилл последовал за Марен, и они миновали несколько вагонов. По пути были скромные койки и длинные общие раковины, у которых брились и умывались мужчины в подтяжках. Воздух был тяжел от запахов одеколонов и духов. Люди подтягивали брюки, застегивали ремни, расчесывали волосы, надевали чулки, протискивались друг мимо друга в узком коридоре, чувствуя, что было еще слишком рано для чего-то большего, чем буркнуть «Привет». Целая деревня людей готовилась к новому дню.

– Здесь очень… уютно, – сказал Уилл.

– Везде как дома, – кивнула Марен.

В следующем вагоне Уилл сразу заметил мужчину и женщину, сидевших на чем-то вроде огромного велосипеда-тандема и изо всех сил крутивших педали. Велосипед никуда не ехал, потому что крутящиеся колеса не касались пола. От них отходили толстые кабели, исчезавшие в потолке.

– Что они делают? – прошептал Уилл, когда они с Марен проходили мимо.

– Вырабатывают электричество для вагонов, – ответила она. – Каждый крутит смену по двадцать пять минут в день.

– Невероятно! – отозвался Уилл.

– А ты думал, только в первом классе есть электричество?

Она открыла дверь, и Уилла чуть не сбил с ног гвалт сотен людей, одновременно говоривших, смеявшихся, выкрикивавших просьбы передать яйца или принести кофе. Вдоль всего вагона протянулись длинные столы на козлах, оставлявшие узкие проходы, заполненные людьми с кувшинами молока и тарелками, на которых теснились горы оладий, печеного картофеля с беконом и бобов с кукурузными кексами. Уилл не был уверен, что видел когда-нибудь столько народу в одном месте. Как только один вставал, другой тут же садился вместо него и завтрак начинался снова.

Уилл старался не таращиться на циркачей, но поневоле разглядел в толпе множество необычных людей, каких никогда не видел прежде. Не заметить мистера Бопри было, само собой, невозможно из-за его огромных размеров. «Я хотел сбросить его с поезда, – донесся до Уилла его разговор с соседом, – но мне не разрешили». Напротив великана сидела пара азиатов, похоже, сросшихся в районе бедер. Толстая женщина изящно протирала салфеткой свою бороду. Когда по столу пробежала серая обезьяна со стопкой грязных тарелок, Уилл уставился на нее, уже не таясь. Мордочку зверька обрамляла белая шерсть, которая делала его похожим на строгого официанта с бакенбардами. И он был не один. Теперь Уилл заметил, что обезьяны суетились у всех столов, разнося людям чашки и чайники с чаем.

– Тут обезьяны… – потрясенно сказал он Марен.

– Японские макаки. Они замечательные помощники.

Она спокойно взяла его за руку и повела сквозь толчею к небольшому столу, покрытому льняной скатертью. В центре него стояла маленькая вазочка с цветами. Когда Марен выпустила руку Уилла, он с удивлением посмотрел на свою ладонь: ни одна девушка никогда еще не держала его за руку.

– Бери сам, – сказала она, кивнув на подносы с едой. Уилл взял чистую тарелку и до краев наполнил ее. Он был голоден как никогда. С чего начать? В конце концов он полил стопку оладий кленовым сиропом и отрезал себе огромный кусок. Но не успел он засунуть его в рот, как обезьяна постучала его по руке. Уилл посмотрел вниз и заметил макаку, протягивавшую ему полотенце, от которого шел пар.

– Руки помыть, – с улыбкой сказала Марен.

– Ах да, – сказал Уилл и взял полотенце. – Благодарю вас.

Он вытер руки и набросился на еду. Через пятнадцать минут он уже доедал последние полоски бекона и кусочки жареной картошки. Словно из ниоткуда напротив него появился мистер Дориан.

– Ну, Уильям Эверетт, похоже, ты подкрепился. Хочешь поговорить?

Подбежавшая обезьяна унесла тарелку и приборы Уилла – мальчик успел удержать лишь стакан молока. Он сделал глоток и принялся рассказывать свою историю. По какой-то необъяснимой причине он доверял мистеру Дориану и ничего не скрывал от него. Рассказ вышел длинным – Уилл не был уверен, что когда-нибудь вообще говорил так долго без передышки. Но повествование шло быстро, и мальчик понял, что роль рассказчика была ему по душе. Ему нравилось видеть, как его слушают, более того, как иногда все кажутся завороженными, и он решил, что на самом деле вовсе не так безнадежен в разговорах с людьми, как полагал раньше.

– Это неординарная история, – сказал мистер Дориан. – А ты полон скрытых талантов.

Щеки Уилла вспыхнули, и он понял, что краснеет.

– Прыгать по крышам ночью не каждый сможет.

– Иначе он бы просто убил меня, – ответил Уилл.

– Вполне вероятно, – сказал мистер Дориан. – Ты единственный свидетель убийства. Если он убил одного, может убить и двоих.

Уилл внезапно почувствовал в животе неприятную тяжесть.

– Ему нужен ключ, – сказал Уилл, вспомнив, как Броган предлагал пощадить его в обмен на ключ.

Марен кивнула. Она была не слишком разговорчива, но Уилл постоянно оглядывался на нее. Ему нравилось просто смотреть на девушку.

– Могу я взглянуть на него? – спросил мистер Дориан.

Уилл вытащил ключ из кармана и передал его инспектору манежа, который внимательно разглядел его со всех сторон, прежде чем вернуть.

– Там последний костыль, – прошептал Уилл. – Сделанный из золота.

– Правда?

Уилл испугался, что сделал ошибку. Но он хотел произвести впечатление на Марен и отчаянно хотел, чтобы кто-то подсказал ему, что теперь делать.

– Мистер Броган может нанести нам еще один визит, – сказал мистер Дориан, – и на этот раз он, вероятно, будет не один.

– Есть Маки, – произнес Уилл. – Он с ним заодно.

– Возможно, есть и другие. Сейчас, в данный момент, кондуктора ходят по крышам, проверяют сцепки между нашими вагонами.

– Да? – переспросил Уилл.

– Они подозревают, что ты здесь, и ждут, что ты сбежишь.

– В поезде едет офицер конной полиции, – сказал Уилл. – Сэмюэл Стил.

– К сожалению, мы тут, сзади, отдельный островок, – ответил мистер Дориан. – Между нами и классом переселенцев несколько миль товарных вагонов. А остановка по расписанию только вечером.

– А как насчет голубей? – спросила Марен. – Мы могли бы послать письмо вперед.

– Они летают быстро, но недостаточно, чтобы обогнать «Бесконечный» на сорока милях в час.

– Можно мне остаться здесь до следующей остановки? – спросил Уилл.

– Разумеется, – ответил мистер Дориан с доброй улыбкой. – Но думаю, твои проблемы на этом не закончатся. Они будут искать тебя. Если этот ключ нужен Брогану так сильно, как мы это себе представляем, я сомневаюсь, что ты сможешь уйти достаточно далеко, прежде чем тебя схватят.

– Если только он не присоединится к цирку, – сказала Марен.

Уилл подумал, что она шутит, пока не заметил, что мистер Дориан кивнул ей в ответ.

– Я понимаю, что ты имеешь в виду, – произнес инспектор манежа, поворачиваясь к Уиллу. – У нас с «Бесконечным» есть соглашение о том, чтобы дать несколько представлений во время путешествия. Позавчера ты видел первое. Когда вечером поезд остановится, мы должны пройти до класса переселенцев и дать второе представление. После этого мы останемся в пассажирских вагонах и дадим представление в каждом из классов. Последнее шоу пройдет в первом классе в последний вечер нашего путешествия.

– Ты можешь выступать с нами, – сказала Марен. Уилл нахмурился:

– Но если Броган следит за нами, он узнает меня!

– Само собой, ты будешь в гриме, – объяснила Марен.

– Абсолютно неузнаваем, – добавил мистер Дориан. – Мадам Ламуан – одна из лучших в мире гримеров.

Взгляд Уилла упал на скатерть, и он стал водить пальцами по вышитому узору.

– Но я ничего не умею делать. Мистер Дориан замахал руками:

– Чепуха! Каждый что-нибудь умеет.

– Кроме того парня, Уинстона, – заметила Марен.

– Ну да, он был абсолютно безнадежен, – поджал губы мистер Дориан. – Но мы все равно задействовали его в представлении.

– Что же он делал? – спросил Уилл.

– Каждый вечер мы распиливали его пополам.

– И дважды по воскресеньям, – добавила Марен.

– Пока кое-что не случилось, – поморщился мистер Дориан.

У Уилла перехватило дыхание.

– Но ведь не по-настоящему вы…

– Боже, нет, конечно, – ответил мистер Дориан с кратким смешком и посмотрел на Марен. – Он думал, мы его по-настоящему распилили пополам! Нет-нет. Его верблюды затоптали.

– Так и было, – строго подтвердила Марен.

Мистер Дориан отхлебнул свой кофе.

– Я уже могу сказать, что вы, мистер Эверетт, обладаете множеством талантов. Что вы решите? Я считаю, это самый безопасный путь в пассажирские вагоны.

– И вы двое тоже пойдете? – решил убедиться Уилл.

– Разумеется. Мы пойдем втроем.

Идея и нравилась ему, и пугала. Мистер Дориан был уверен в его способностях больше, чем он сам. Уилл надеялся, что не разочарует его – или Марен.

– Да, – сказал он. – Я согласен.

– Великолепно. Марен, сходи с Уиллом в репетиционный зал и посмотри, что его заинтересует. Осторожно переходите между вагонами. Следите, чтобы не было кондукторов. Я найду мадам Ламуан и расскажу ей, что мы задумали.