Расёмон – ворота смерти - Ингрид Паркер

Увидев Акитаду, мальчик встал, чтобы поклониться. Повернувшись к своему родичу, он сказал:

— Мой господин, позвольте представить вам одного из моих учителей — доктора Сугавару.

Холодные бесстрастные глаза скользнули по Акитаде. Каменное изваяние лишь слегка качнуло головой.

— Это князь Сакануоэ, мой опекун, — пояснил мальчик.

Поклонившись, Акитада с улыбкой проговорил:

— Я лелеял надежду, мой господин, познакомиться с вами, чтобы иметь возможность сообщить, какой прекрасный ученик ваш подопечный. И я чрезвычайно рад тому, что вы взяли его сюда сегодня. Он заслужил отдых, так как трудился много и усердно.

— Трудиться много и усердно — его долг, — сухо отозвался князь неожиданно высоким и гнусавым голосом. — Его долг также посещать официальные мероприятия. Как его учитель, вы должны знать это.

Акитада, сочтя подобные слова оскорбительными, решил не отвечать на них. Он снова обратился к мальчику:

— Вам, вероятно, приятно почувствовать себя в кругу семьи.

Мальчик покраснел и тихо сказал:

— Моя сестра не смогла поехать, а больше никого из родных здесь нет.

— Вы могли бы продолжить беседу в другое время, — надменно заметил Сакануоэ. — Сейчас начнется шествие, и я нахожу весьма странным и неприличным, что люди болтают без умолку в то время, когда другие собрались посмотреть на праздничную церемонию.

Эти слова прозвучали как приказ. Акитада раскланялся и молча удалился. Но он видел слезы стыда и обиды в глазах мальчика и теперь корил себя за то, что своим необдуманным поступком спровоцировал эту неприятную сцену.

Акитада шел вдоль трибун, беспокоясь за своего ученика и не замечая толпы, пока какой-то шум не заставил его поднять глаза. Четыре семейные ложи у него над головой, украшенные флагами, зелеными ветками и цветками роз, были до отказа забиты шумной компанией веселящихся людей в шелковых кимоно всех возможных тонов и оттенков. Полотнище с гербом клана Фудзивара трепетало на ветру, возвышаясь над другими. Акитада скользнул взглядом по лицам. Среди них он заметил пухлую улыбающуюся физиономию своего друга Косэхиры. Пригнув голову, Акитада собрался проскочить мимо незамеченным.

Но Косэхира увидел его и крикнул:

— Акитада! Акитада! Поднимайся сюда!

Акитада обернулся. Косэхира, вскочив с места, возбужденно махал ему.

— Ну и дела, старина! Неужели это ты?! Поднимайся сюда скорее!

Сделав вид, будто несказанно рад неожиданной встрече, Акитада взобрался на трибуну. Косэхира расчистил для него место рядом с собой, нашел ему свободную подушку, представил Акитаду остальным и уговорил остаться. Вдалеке грянул барабанный бой, послышалось зычное «Рас-сту-пиись!». Акитада уселся поудобнее и приготовился к зрелищу.

Процессия двигалась так быстро, что не осталось времени обменяться новостями с Косэхирой. Впереди шествовали священнослужители культа синто в белых одеяниях. За ними придворные в ярко-желтых шелковых кимоно несли огромные раззолоченные красные опахала на высоких шестах.

Кто-то передал Акитаде лаковую шкатулку с изысканными сладостями, и Косэхира убедил его отведать их. Между тем по улице уже шагали знаменосцы, а вслед за ними катился запряженный быками экипаж, украшенный цветущими ветками глицинии. И своим видом, и ароматом они напомнили Акитаде о Тамако, и он задумчиво закрыл стоявшую у него на коленях шкатулку с лакомствами. Аппетит пропал.

— Ну скажи, правда, он великолепен?! — воскликнул Косэхира, указывая на громадного быка. — Он принадлежит Сакануоэ, который пожертвовал его святилищу Камо. Люди поговаривают, будто в связи с женитьбой у него были дурные предзнаменования.

Опять этот Сакануоэ! Акитада смотрел на животное, обильно украшенное гирляндами из веток глицинии и шелковыми оранжевыми кистями, погоняемое красивым юношей в богатом одеянии придворного. Похоже, этот высокомерный человек, с которым только что познакомился Акитада, скорее заискивал перед императором, чем задабривал дарами богов.

Прямо за жертвенным быком ехал конный императорский посланник богини Камо. Красивый и статный молодой человек в дорогом платье, он прекрасно держался в седле. Его горячий скакун вызвал у публики бурю восторженных возгласов. Он изящно гарцевал, тряся прелестными красными кисточками, а молодой наездник в седле зычно смеялся. Поравнявшись с трибуной Косэхиры, он наградил широкой улыбкой находившихся в ней гостей и помахал им рукой.

— Это брат императрицы, — прокричал Косэхира на ухо Акитаде, оглушенному рукоплесканиями толпы. — Выглядит очень неплохо, хотя провел всю ночь с нами на дружеской пирушке в возлияниях и поэтических декламациях.

Последние слова Косэхиры утонули в раскатистой дроби гигантского барабана, появившегося следом. Его везли на огромной украшенной повозке, и мускулистый барабанщик, настоящий великан, голый по пояс, уже блестящий от пота, несмотря на утреннюю прохладу, торжественно ударял в него.

Акитада был рад, что теперь нет нужды поддерживать разговор. Он впал в уныние, а упоминание Косэхиры о сочиняющей стихи титулованной особе навело его на мысли о сегодняшнем поэтическом состязании в Весеннем Саду, а то, в свою очередь, напомнило о жестоком убийстве девушки, о новой работе в университете и о пошатнувшихся отношениях с Хиратой.

Барабан проехал мимо, и теперь перед ними появилась труппа танцоров в красочных костюмах и масках. Напротив трибуны, где сидел Акитада, артисты остановились, чтобы дать короткое театрализованное представление. Косэхира снова наклонился к Акитаде:

— Я слышал, ты теперь преподаешь в университете. И зачем только тратишь на это время? Жаль. Ведь на свете столько серьезных проблем, на кои талантливый человек мог бы употребить свои силы.

Акитада вздохнул:

— Не знаю, о каких проблемах ты говоришь, но даже в университете можно совершенно неожиданно найти для себя головоломку.

Косэхира комично вскинул брови.

— Головоломку?! Неужели?! — вскричал он, со смехом хлопнув Акитаду по спине. — Это здорово! Расскажешь потом, когда разгадаешь. Эй, смотри! А вот и дева! А какой пышный паланкин! Говорят, эта маленькая принцесса — очаровательнейшее создание. Вот повезет какому-то счастливчику, который возьмет ее в жены да еще заполучит целое состояние в придачу!

Они наблюдали за паланкином, который несли на плечах двадцать юношей из знатных родов в бледно-зеленых и ярко-пурпурных кимоно. Из-за занавески, скрывавшей деву от множества глаз, виднелись только рукава ее роскошного облачения — многослойного, тончайшего, словно дымка, шелка всех оттенков — от нежно-кремового до ярко-красного.

А мысли Акитады вновь обратились к другой молодой женщине и к его неудачной попытке взять ее в жены. Он вздохнул.

— Что это ты такой мрачный? — поинтересовался Косэхира. — Из-за той проблемы в университете?

— Из-за нее. И еще кое-что есть.

— Я могу помочь?

— Нет. Спасибо. Вот только скажи, ты знаком с князем Сакануоэ?

Гримаса отвращения исказила обычно веселое округлое лицо Косэхиры.

— Разумеется, нет. Не выношу его! Поговаривают, будто он силой затащил внучку принца Ёакиры в постель. А еще говорят, что он собирается лишить ее младшего брата права на наследство.

— Может, это просто сплетни? — спросил удивленный Акитада.

— Да как тебе сказать? И да и нет. — Косэхире было явно не по себе от этого разговора. — Некоторые из нас, хорошо знавших старого принца, сильно обеспокоены. Видишь ли, старик очень недолюбливал Сакануоэ. Сакануоэ вообще неприятная личность, тот еще фрукт. Я сам был свидетелем одной неприглядной сцены, когда он, желая пройти, оттолкнул старенькую госпожу Косэ, няню покойного императора. Она хотела позвать на помощь, закричала, а Сакануоэ обозвал ее старой каргой. Я был потрясен.

— Да, он действительно гадкий тип, — согласился Акитада. — Я только что сам убедился в отсутствии у него каких бы то ни было манер. Кстати, внук принца — один из моих студентов.

Глаза Косэхиры округлились. Его осенила догадка. Но Акитада поспешил прибавить:

— Нет-нет. Это не то, что ты думаешь. Я вовсе не по этой причине пошел в университет. Кроме того, отсутствие у человека хороших манер еще не свидетельствует о его преступных намерениях.

Косэхира задумчиво покачал головой:

— В данном случае я не согласен с тобой. Вообще же очень хорошо, что ты устроился туда. Если кто и способен докопаться до подноготной этого дела, так это ты. Только будь осторожен! Сакануоэ может быть опасен. К сожалению, он состоит с этой семьей в каком-то отдаленном родстве. В свое время ходил слух, что старый принц после смерти сына собирался усыновить Сакануоэ, но, видимо, передумал и вместо него воспитал внука.

Акитаду очень интересовала эта тема, но гость Косэхиры, сидевший справа от него, отвлек хозяина каким-то вопросом. А по улице тем временем шествовала группа музыкантов. Словно по команде вскинув к губам флейты, они заиграли старинную мелодию. Акитаду их исполнение привело в восторг. Они играли даже лучше, чем Сато на лютне — легко, непринужденно, божественно. Акитада задумался, согласился ли бы Сато обучить его основам игры, но тут же вспомнил об убитой девушке и ее отношениях с учителем музыки. Сато, наверное, уже допросили в полиции, а может быть, и арестовали.