Фантастика 2024-78 - Андрей Коткин

— Значит так. Всё из этого сарая вынести куда-нибудь подальше. Пыль и мусор убрать, стены изнутри побелить. Ну и какой-нибудь матрас сооруди, чтобы не на голых досках спать.

Женщина, сжимавшая в кулаке неожиданные деньги, часто-часто закивала.

— Конечно, господин, сейчас всё сделаем.

Она тут же позвала свою ребятню, но я не стал им мешать. Сейчас меня интересовало только море.

Чтобы не потеряться, узнал название понравившейся таверны (для ориентира). Ну а потом начался слалом в сторону моря. Идти не очень далеко, минут двадцать, но в кривых улочках, переулках и случайных проходах между сараями легко можно было заблудиться. Пока у меня был главный ориентир — море, а вот возвращаться будет уже труднее.

А вот море меня разочаровало. Вернее, море как раз было как ему и положено — синяя чистая вода, невероятный воздух, но… Вода довольно прохладная, хотя уже начало местного лета и жара под тридцать. У самого берега довольно резкий перепад, и домишки стояли вплотную к этой террасе. Сам пляж покрыт сплошной галкой, и шириной всего с полсотни метров. Да и оглянувшись по сторонам, понял, что я здесь единственный идиот, решивший позагорать и искупаться. Виднелись рыбацкие лодки, вытащенные на берег, что-то промышлявшие дальше в море, но идиотов, лежащих на гальке, не было. Стало доходить, что отдыхающих, желающих погреть живот, и для этого приехавших с другого королевства, здесь по умолчанию быть не может, а для местных это просто водоём, в котором они ловят рыбу. Даже мальчишек не было видно. Вроде бы и плевать, мне компания не нужна, но меня вдруг переклинило, что купальных плавок у меня нет, а лезть в воду в единственных кальсонах как-то не камильфо. Ну и что теперь делать? Пришлось поворачиваться и идти туда, где никого нет.

Получилось не сразу. Пару километров вдоль берега то одиночные дома, то небольшие посёлки рыбаков. И почти везде рыбацкие лодки. Может и правильно — мало поймать рыбу, надо её ещё и продать, чтобы собственной семье было что есть кроме вечной рыбы. А где это сделать, как не рядом с большим городом?

А километра через три рыбацкие дома исчезли, но и берег (вернее, перепад от земли к воде) стал круче. Какое-то время я шёл по тропинкам вдоль берега. Потом даже дорога появилась, но она постепенно уходила от береговой линии, и я снова стал пробираться вдоль обрывов, надеясь найти удобное место.

И такое место нашлось. Не знаю как это назвать — то ли маленькая бухточка, то ли просто изгиб берега, но получилась примерно стометровое вдавление моря в берег. Сам берег — примерно пятиметровый обрыв. Края — вздыбленные скалы, а пляж, куда я спустился, представлял из себя сплошную гальку. Но волн почти не было, вода заметно теплее, чем в городской черте, и я мысленно возблагодарил кого-то в небесах за такой подарок. Для меня почти идеально — пляж закрыт со всех сторон (кроме моря), и я мог делать что угодно. А то, что галька, так тьфу на неё. Десяток дробящих заклинаний из земляной серии, и у меня уже персональный пляж с чистейшим песком. Единственный минус — что бухточка сравнительно далеко от города, и добираться придётся не меньше часа. Ну и что? Я абсолютно свободен, не связан никакими обязательствами, так что даже такую ходьбу можно рассматривать как дополнительную тренировку для поддержания физической формы. Кажется, японцы доказали, что человек для здоровья должен проходить в день не меньше десяти тысячи шагов. Даже если я вообще ничего не буду делать, кроме как ходить на пляж и обратно, это будет мне только на пользу.

Ну а дальше было то, о чём я, наверное, мечтал всю свою жизнь — я сбросил с себя всю одежду и совершенно голый вошёл в воду. И уже лёжа на спине, убаюканный лёгкими волнами, понял — это и есть счастье! Именно так надо жить, отрешившись и наплевав на всё суетное. Всё это где-то далеко и не стоит моего внимания. А настоящее — это здесь, погружаясь в воду и наслаждаясь каждым мгновением. Ну а наплававшись, улечься на горячем песке, это вообще полный…

Пару часов я наслаждался морем и солнцем, а потом жизнь вернула меня к реальности. Во-первых, я захотел жрать. Именно жрать, словно организм вдруг вспомнил, что он живой, и что он очень хочет кушать. Во-вторых, мне начало печь кожу. Да, такая банальщина, с которой сталкивается любой отдыхающий в первый день на море. Но с этим я разобрался быстро, просто направляя энергию по всей коже с приказом снять перегрев и возможный тепловой удар. В-третьих, я озаботился сохранностью своих колец. Такая мелочь, но отдыхая на песке, нечаянно коснулся одного из своих колец, и мне очень не понравилась лёгкость, с которой оно крутилось на пальце. Сразу вспомнились сотни историй о потерянных на пляжах кольцах и прочих украшениях. Я, конечно, могу ещё сделать такие же, но зачем бездарно тратить время и нервы, если можно заранее побеспокоиться о сохранности моих боевых артефактов? Да и перстень первого хранителя болтался на груди, ничем не прикрытый. А если кто случайно придёт и случайно увидит? Может и не придаст значения, не поймёт что он увидел, но зачем создавать проблемы на ровном месте?

Так что обратно я отправился пораньше. И если в бухточку я шёл часа полтора, то обратный путь занял почти три часа. Пока дошёл до города, пока разобрался какими закоулками идти до «моей» таверны. Зато по дороге сделал три полезных дела. В лавке, торгующей тканями, прикупил два больших куска самой дешёвой ткани (типа мешковины). Один кусок планировался как небольшой навес на пляже (всё-таки после обеда солнце жарило немилосердно). В лавке скорняка мне за полчаса и две серебрушки сшили очень симпатичный кожаный мешочек с завязкой, подвешенный на витом шнуре из чего-то вроде шёлка. Получилось очень симпатично и очень прочно, и я сразу сложил туда все свои кольца, да ещё и десяток золотых добавил. Теперь, что бы со мной ни случилось, самое дорогое всегда будет со мной. А ещё на каком-то раскладе прикупил весьма симпатичную соломенную шляпу. Не сомбреро, конечно, но хотя бы голову не будет печь. Добравшись до таверны, долго сидел, насыщаясь тушёным мясом и очередным кувшинчиком морса. Да и интересно было приглядеться к возможным будущим соседям. В общем-то, ничего особенного. В основной массе работяги, как и я, пришедшие поужинать. Было несколько