Ход королевой - hameleon

- Благодарю, Драко, - Гарри небрежным жестом прервал слизеринца. - Однако я надеюсь, что в будущем ты будешь более внимательным и постараешься заранее предупреждать своих коллег, с кем им предстоит провести вечер. Можно сказать, я разочарован, - он добавил в голос угрожающую нотку и заметил, что руки Малфоя, до этого чинно лежащие на коленях, дрогнули и невольно сжались в кулаки. Гарри ухмыльнулся. - Впрочем, я позволю себе списать твою оплошность на спешку к подготовке этого «сюрприза» на мой день рождения.

Он перевел взгляд на Панси Паркинсон.

- Да, я действительно перешел на сторону Темного Лорда. Тебя это удивляет?

- Я… - слизеринка проглотила готовые вырваться слова. Умная девочка. Скажи она, что сомневается в искренности Поттера, и это также будет означать, что Панси не верит в проницательность Вольдеморта. Тогда легко можно перевести разговор на тему ее сомнений в идеях своего Господина. Патовая ситуация.

- Отлично, - Гарри не стал ждать, когда девушка придумает подходящий ответ. - Что ж, раз уж мы собрались здесь, за этим великолепным столом, - он широким жестом обвел стоящие на скатерти кушанья, - думаю, нам не следует затягивать с церемониальностью. В конце концов, у меня сегодня праздник… Драко, ты не нальешь мне вина?

А вот это уже был вызов. С одной стороны слизеринец, конечно, мог позвать домового эльфа, чтобы тот исполнил пожелание Гарри. С другой стороны… Почему-то Драко очень не хотелось выяснять, что произойдет в таком случае. Несмотря на годы, проведенные по другую сторону баррикад, Гарри сейчас был гораздо ближе к Лорду, нежели младший Малфой. И неизвестно, чему Господин научил гриффиндорца за последний месяц. Выяснять это на собственной шкуре блондин не желал. Хотя и не сомневался, что рано или поздно придется. Судя по сощуренным глазам брюнета, скорее рано.

- Конечно, Гарри, - компания из слизеринцев и дурмштанговцев с удивлением наблюдала, как потомственный аристократ, грациозно поднявшись со стула, наклонился над бокалом Поттера. Темно-красное вино тонкой струйкой полилось в дорогой хрусталь.

- Благодарю, - Гарри приподнял бокал. Бесшумно появившиеся домовые эльфы засновали между гостями, разливая напитки. Гриффиндорец кашлянул.

- Пожалуй, я произнесу тост. За реализацию наших политических идей и за устранение разногласий в рядах тех, кто находится на одной стороне. Ну, и за толерантность, конечно.

- За толерантность! - сидящие за столом слегка расслабились, пригубливая вино. Гарри наблюдал за ними с легкой усмешкой. Домовик, неслышно возникнув рядом, положил в тарелку брюнета салат и легкие закуски. Юноша незаметно покосился на Драко, выбрав ту же вилку, что и он.

- Итак, - подождав, пока юные Упивающиеся отдадут дань прекрасной пище, Гарри решил продолжить беседу. - Я абсолютно уверен, что Драко собрал нас здесь не только по причине моего дня рождения. Полагаю, есть и иной повод?

- Естественно, - блондин промокнул губы салфеткой. - Признаюсь, изначально эта идея принадлежала вовсе не мне. Не далее как вчера мой отец прозрачно намекнул, что неплохо было бы тебе познакомиться с более молодыми сторонниками нашего Господина в неформальной обстановке. Тем более что в процессе реализации твоего… хм-м, плана тебе придется полагаться именно на них.

- Какого плана, Поттер? - Маркус Флинт с сомнением покосился на гриффиндорца.

- Моего, - Гарри безмятежно улыбался. - И я буду весьма признателен, если ты будешь называть меня по имени. Это более вежливо, ты не находишь?

- С какой стати… - Флинт осекся. Гриффиндорец беззаботно поигрывал волшебной палочкой, незаметно появившейся у него в руках.

- С той стати, Маркус, что неуважение к себе я совершенно случайно могу расценить как неуважение к нашему Лорду, принявшему решение взвалить реализацию этого плана на мои хрупкие плечи. Признаться, я немного нервничаю из-за этого в последнее время. То рука дрогнет, то заклинание случайно сорвется…

Алисия Лестрандж неожиданно хихикнула. Гарри тут же вперил в нее свой взгляд. Она отсалютовала ему бокалом.

- Полагаю, ты просветишь нас касательно своих идей, Гарри, - девушка улыбнулась. - Уверена, многие из присутствующих здесь, взволнованы не менее твоего. Надеюсь, тебя не оскорбит просьба отнестись к этому с пониманием?

- Вовсе нет, - юноша возвратил улыбку и откинулся на стуле, принимая расслабленную позу. - Начнем с того, что в настоящее время Лорду довольно сложно вербовать новых сторонников, по причине… скажем так, конфликтной ситуации с правительством. Мы же с вами ни в чем особо предосудительном не замечены, потому остаемся, по сути, единственным связующим звеном с общественностью… Грех не воспользоваться этим, не правда ли?

Эйвери тихо фыркнул. Гарри кивнул ему.

- Конечно же, не все так просто. Большинство магов настраивали против вас с детства. Вы - Темные и злые, омерзительные последователи Того-Кого-Нельзя-Называть, которым нельзя верить, и с которыми надо бороться всеми доступными методами. Кто-нибудь из вас хоть раз пытался это опровергнуть?

- Но они… - начала Миллисента.

- Может, желаешь предоставить первый шаг оппонентам? - брюнет усмехнулся. - А вот я считаю, что давно пора предъявить хотя бы несколько аргументов, защищающих нашу точку зрения. Кто из так называемых Светлых волшебников знает реальное положение вещей? Основные идеи нашего Господина? Даже Грейнджер согласилась на сотрудничество, когда поняла, к чему приведет выбранная Министерством линия поведения!

- Ты предлагаешь нам налаживать контакты с грязнокровками? - Панси презрительно наморщила носик.

- А кто, как не они, смогут убедить подобных себе в благоразумности политики Темного Лорда? Та же Гермиона, дай ей волю, запросто переубедит некоторых… политически активных гриффиндорцев.

- Да она…

- … неплохой стратег, несмотря на свою родословную. Драко уже работает с ней, - при этих словах Малфой-младший сдержанно поклонился. - Если мы будем действовать методом террора, то рискуем оказаться один на один с людьми, которым нечего терять. Уже сейчас многие встают под знамена нашего Лорда скорее из страха, нежели прислушиваясь к его идеям. А ведь даже крысы опасны, если их загнать в угол.

- То, что всех не перевешаешь, знали еще в Средние Века, - фыркнул Бенедикт Эйвери. - Хочешь предложить что-то конкретное?

- Я все ждал, когда меня об этом попросят, - Гарри ухмыльнулся. Он резко отодвинул стул и встал из-за стола. - Однако для начала я хочу выяснить, кто действительно будет оказывать мне поддержку. Заранее хочу предупредить, что это означает полное повиновение моим приказам, даже если они покажутся вам странными или бессмысленными. Итак?

Драко встал справа от гриффиндорца. Почти сразу же к ним подошли Лестранджи, Эйвери, Нотт, Крэбб и Гойл. Помедлив, присоединились Бэддок и Буллстоуд. Оставшиеся за столом обменивались быстрыми взглядами, перешептывались, стараясь не ошибиться. Маркус Флинт поднялся и, скрестив руки на груди, замер напротив брюнета, как бы создавая оппозицию. К нему примкнули Паркинсон, Забини и двое дурмштанговцев. Прочие приняли решение в пользу Гарри.

- Что ж, все не так плохо, как я боялся, - брюнет позволил себе легкий смешок. - Среди вас оказалось достаточно много разумных людей.

- Лично мне кажется иначе, Поттер, - Флинт явно нарывался. Гриффиндорец мысленно вздохнул. А он так надеялся обойтись без показательного выступления!

- Жаждешь лидерства, Маркус? - несмотря ни на что, голос Гарри оставался мягким, почти ласковым. - А что ты можешь предложить?

- Уж точно не сюсюкаться с грязнокровками, - бывший капитан школьной квиддичной команды фыркнул и презрительно откинул голову назад. - Проблемы надо решать радикально, обрезая их на корню. Стоит пару раз проявить силу, и наши нынешние враги мигом изменят свою точку зрения. Мало кому хочется оказаться лицом к лицу с действительно могущественным магом! Уберем с доски пару главных фигур, и чернь сама приползет на коленях, трусливо поджав хвостики.

- Ну, даже не знаю… - Гарри задумчиво постукивал волшебной палочкой по подбородку; Флинт напряженно следил за ним. - Ты действительно хочешь, чтобы я проверил твою теорию?

- Проверь, - слизеринец насмешливо ухмыльнулся. - Только ведь сдрейфишь, Поттер! На словах ты, может, и присоединился к Лорду, а душонка все равно гриффиндорская осталась. До сих пор считаешь, что если все пожмут друг другу руки, то конфликт забудется. А когда обнаружишь, что твоя затея провалилась, с мученическим видом примешь всю вину на себя и пойдешь Господину в ножки кланяться. Мол, не сдюжил, помилуйте. Угадал?

- А ты бы в моем случае свалил всю вину на тех, кто слепо исполнял приказы? - Гарри приподнял бровь. - Знаешь, в таком контексте жертвенность и правда начинает казаться мне не лишенной смысла…

Драко переводил обеспокоенный взгляд с Флинта на Поттера. Он не рассчитывал на такой открытый конфликт, когда устраивал это сборище. Атмосфера накалялась. Те, кто изначально встал на сторону Гарри, сейчас тревожно переминались с ноги на ногу, в нерешительности оглядываясь друг на друга. Слова Маркуса также не были лишены смысла, хотя и противоречили всем сентенциям гриффиндорца. Флинт ждал. Гарри обернулся и ободряюще улыбнулся Малфою. В его глазах невозможно было уловить ни одной эмоции.