Кандидат в мужья - Лиз Айлэнд

Но это же безумие! Такого быть не может!

Келли выпрямилась во все свои пять футов и два дюйма. Теперь она твердо стояла на ковре.

– Послушайте, есть простой способ доказать, что все это ерунда.

– И что это за способ?

– Оставить меня в покое.

Губы его растягивались в улыбке, пока на щеке не появилась ямочка.

– Вы думаете, это так просто?

– Если на то пошло, вы можете попытаться. Больше никаких подарков, и ваше твердое желание никогда не видеть меня вновь.

– Только и всего?

Она кивнула. По его тону выходило, будто она предлагает невозможное, но что может быть легче?

– Даллас – большой город. Мы сможем жить здесь, не сталкиваясь друг с другом, учитывая разницу в нашем общественном положении.

– Сможем, – согласился он, но в голосе чувствовалось сомнение. – Если судьба не сыграет против нас.

Она упрямо выпятила подбородок:

– Я не верю в судьбу.

Райли промолчал.

Она подозрительно взглянула на него:

– Вы не верите, что мой план сработает?

– Нет.

– Но почему бы не попытаться осуществить его? Вы когда-нибудь видели меня до нашей встречи в копировальном салоне двумя неделями раньше?

– Нет.

– И я никогда не слышала о вас, хотя полицейский, который выдавал мне справку о дорожно-транспортном происшествии, вроде бы знал, кто вы. Если судьба такая сильная, разве мы не должны были хотя бы понаслышке знать о существовании друг друга?

– Может – да, может – нет.

– То есть вы хотите сказать, что определенного мнения на этот счет у вас нет, – гнула свое Келли. – Вы не можете этого знать. И я уверена, никакой судьбы нет, а ваше видение – всего лишь аномалия, как-то связанная с поломкой ксерокса. Я помню, что машина мигала как бешеная. Эта иллюминация… потом столкновение… жара… и, возможно, все это подействовало на ваш мозг.

– Я надеюсь, что вы правы.

Келли недоверчиво посмотрела на него. Она не знала, что ей делать – облегченно вздохнуть или оскорбиться от его заверений, что их будущая совместная жизнь – не его желание. Все это было так странно, что она никак не могла успокоиться.

– В любом случае… вы обещаете больше ничего для меня не делать?

– Хорошо, если вы настаиваете.

– То есть об этом мы договорились?

Она протянула руку, чтобы попрощаться, а когда он ее пожал, вдруг поплыла. Ее словно пронзило электрическим током, внизу живота полыхнул огонь, а уж когда он встретился с ней взглядом, позвоночник превратился в желе. В испуге Келли отдернула руку.

– Тогда с этим все ясно, – с трудом выжала она из себя.

– Хорошо. Еще увидимся.

– Нет, не увидимся! – крикнула Келли, теряя терпение. – В этом весь смысл!

– Совершенно верно. И что мне следовало сказать? До свидания? – С его губ сорвался смешок. – Нет, определенно нет. – Он поднял палец, задумавшись, потом улыбнулся: – Понял. Счастья вам!

Келли мрачно зыркнула на него. Он определенно не хотел воспринимать ситуацию с должной серьезностью.

– Полагаю, это правильно, – согласилась она. – И вам того же, Райли.

– По крайней мере вы назвали меня Райли. Это шаг в правильном направлении.

– Шаг этот в никуда, потому что я ухожу. – Она попятилась к двери. – И больше никогда вас не увижу.

– Если вы правы, не увидите.

Но тон Райли и неотразимая улыбка с ямочкой на щеке не оставляли сомнений в том, что он придерживается прямо противоположного мнения.

– Так что… прощайте.

– Прощайте.

Добравшись до огромной двустворчатой двери, ведущей в приемную, Келли почувствовала облегчение. Повернулась, открыла дверь, переступила порог и уже не останавливалась до самого лифта, спешила так, словно за ней гнались черти с вилами.

А вот когда спустилась в вестибюль, не смогла заставить себя поехать на работу, где Лана тут же напомнила бы ей о Райли. И ксероксы напомнили бы ей о Райли. Черт, в ее теперешнем состоянии для этого много не требовалось. В голове у нее по-прежнему царил сумбур.

Ее судьба? Невероятно красивый (и, очевидно, со съехавшей крышей) миллионер? Слишком уж нелепо.

Но на сердце было неспокойно. И она решила позвонить единственному человеку, который куда больше разбирался в странных мужчинах, чем она. Что ей сейчас могло помочь, так это задушевный разговор с сестрой.

– Я наконец-то поговорил с ней.

– С кем?

Джей закатил глаза:

– Да что с тобой, Райли? Я говорю о Лу-Энн, в которую по уши влюблен. Помнишь?

Райли указал на свою тарелку:

– Съешь отбивную?

После ухода Келли он вдруг понял, что голоден как волк, поэтому обрадовался тому, что ранее договорился встретиться с Джеем за ленчем. И уже заказал целую гору еды, чтобы утолить разыгравшийся аппетит.

Хотя, откровенно говоря, сомневался, что это возможно.

Джей скорчил гримасу, посмотрев на гору жирного мяса.

– Нет, благодарю. – «Отбивные от Уиггли» входили в число любимых ресторанов Райли, но Джей обычно ограничивался там чашечкой кофе и в редких случаях – овощным салатом. – Я уже поел в благотворительной столовой.

По средам Джей всегда работал в благотворительной столовой – разливал суп бездомным. Так что никто не мог назвать его бессердечным корпоративным магнатом. Джей посвятил свою жизнь тому, чтобы тратить нажитые семьей нефтяные миллионы на благие дела.

– Лу-Энн согласилась пойти со мной в книжный клуб, где отдают предпочтение философии и документальной литературе.

– Неужели ты не мог заняться с этой женщиной чем-то более интересным, чем чтение?

Джей осуждающе покачал головой:

– Мы не просто читаем книги. Мы их обсуждаем. Обмениваемся мнениями. Ты знаешь, мне не нужна жена, которая ничем не отличается от шторы.

Райли отпил ледяного чая.

– Похвально.

Джей кивнул, но тут же сник.

– Знаешь, она скорее согласится пойти со мной в другой книжный клуб, чем на свидание.

– А почему ты так подумал?

– Потому что пригласил ее выпить со мной, а она сказала, что должна вернуться домой, чтобы записать выигравшие в лотерею числа.

– Может, она говорила правду.

– Райли, на следующий день их публикуют в газете. – Печальный вздох. – Не понимаю. Ну почему мне так трудно? У меня же есть все, о чем может мечтать женщина, так?

– Конечно… включая скромность.

– Ладно, возможно, я не Том Круз. Нет, вылитый Дон Ноттс.

– Внешность – еще не все.

– И я о том же! – Джей наклонился вперед, забарабанил пальцами по столу. – Знаешь, я где-то прочитал, что Эрнест Боргнайн[11] женился пять раз. Пять!

– Да, но он – Эрнест Боргнайн!

Джей вскинул руки:

– Об этом я и толкую!

– Я хочу сказать, это неудачный пример, – объяснил Райли. – На него работал статус кинозвезды. – Он нахмурился, прежде чем взяться за отбивную. – К тому же разве он не женился на Этель Мерман?[12]