Это не ваша дочь - Салли Карлин

Они вошли в небольшую церквушку. Солнце пробивалось сквозь цветные витражи, тихо играл органист. Придел был почти полон. Одни сидели в благоговейном молчании, другие переговаривались приглушенными голосами.

Подошел пожилой человек, стоявший у алтаря.

– Рад тебя видеть, – сказал он, пожимая Сэму руку – Ну как, в этом году наши ребята выйдут в финал?

– Надеюсь. Летние тренировки прошли на славу.

Старик повернулся в сторону Марсии и улыбнулся.

– Ты, вижу, привел сегодня уже не одну красивую женщину, а двух. Она, должно быть…

– Марсия Тернер, – поспешил сообщить Сэм. – Друг нашего семейства. Познакомьтесь, Марсия, с Уэйном Кэнтреллом.

Мужчина вручил им печатный листок с программой сегодняшней службы и отошел.

За кого же он ее принял? За любовницу Сэма? Интересно, есть у Сэма любовницы?

А почему, собственно, им не быть? Красивый одинокий мужчина…

Но мысль о его любовницах вызвала у Марсии неприятное, даже мучительное чувство ревности. Она не хотела бы, чтобы у ее дочери появилась мачеха. Зачем девочке разрываться между двумя матерями?

Кроме того, как с неудовольствием отметила про себя Марсия, ей не хотелось бы, чтобы другая женщина выступала в ее роли – отвечала на поцелуй Сэма, чувствовала его руку на своем локте, когда он подсаживает ее в фургон.

С этим надо кончать, сурово оборвала себя Марсия. Шашни между нею и Сэмом ни к чему не приведут. Лучше поберечь нервы, и без того истрепанные.

Они уселись на скамью со спинкой у среднего прохода – Марсии между Сэмом и Кайлой.

Она постаралась отключиться от сидящего рядом Сэма, расслабиться, проникнуться церковным покоем и благодарностью за то, что в воскресенье утром находится в храме вместе с дочерью.

Все поднялись, чтобы петь. Марсия держала перед собой сборник церковных гимнов, а Сэм, одной рукой прихватив край книги, придвинулся к ней как можно ближе. Запах его тела впере мешку с ароматом мыла действовал на Марсию одурманивающе. Сэм слегка фальшивил, и eго бас звучал так, словно он исполняет веселую песню. Уголком глаза Марсия видела, как шевелятся его губы, и тут ей на память сразу приходил вчерашний поцелуй.

Между тем эти дополнительные осложнения, делавшие и без того трудную ситуацию еще более трудной, были ей ни к чему.

На протяжении всей службы она сидела словно в полусне, стараясь собраться с мыслями, упорно разбегавшимися в разные стороны. Она не слышала ни одного слова из проповеди священника, зато чутким ухом улавливала малейшее движение Сэма. Вот он закинул ногу на ногу – и ткань обтянула мышцы на его бедрах, перевернул руку ладонью книзу – и на ней засверкали волосы.

Едва прозвучали последние слова священника, как Кайла сорвалась с места.

– Завтракать, и немедленно! Иначе я погибну голодной смертью. – И она трагическим жестом прижала руку ко лбу.

– Ничего, выживешь, – лаконично заметил Сэм.

Марсия и сама испытывала легкое головокружение – и от голода, и от того, что из-за образовавшейся в проходе давке Сэм всем телом прижался к ней.

Из прохлады, создаваемой в церкви кондиционером, они вышли в солнечное тепло. Громко кричала сойка, трещали цикады. Кайла, завидев стайку сверстниц, побежала к ним, и Марсия осталась наедине с Сэмом. Наедине, хотя вокруг ходили и разговаривали люди, обменивались рукопожатиями и внимательно разглядывали Марсию.

– Рада, что ты пришел, тренер, – сказала пожилая женщина, ударяя Сэма по груди сложенной программой. – Не так уж часто ты здесь появляешься. А подняться в воскресенье с утра по раньше и явиться в церковь спасительно для души. Ага, это, наверное, тетя Кайлы. – И она протянула Марсии руку. – Кайла – точная ваша копия. Матери ее я не знала, а на этого парня она, разумеется, не похожа ни капли. Вы приеха ли в гости? Рада с вами познакомиться.

Возразить Марсия не успела – ее собеседница увидела другую знакомую и поспешила к ней.

– Вот что собирался сказать Уэйн Кэнтрелл, – пробормотала Марсия, видя, как старуха показывает на нее окружающим. – И все на меня смотрят. – С помрачневшим лицом она по вернулась к Сэму. – Как выглядела Лиза?

Он глубоко вздохнул.

– Брюнетка, небольшого роста.

– Значит, Кайла на нее совсем не похожа.

– Да, не похожа.

– И на вас тоже.

– И это верно. – Надо сказать девочке правду. Городок маленький, а вы – местная знаменитость. Пойдут сплетни.

– Что бы они ни говорили, до истины им не докопаться никогда, – мрачно ответил Сэм. – Но…

Тут к ним подбежала Кайла, и разговор пришлось прекратить. На время.

– Рейчел едет на детский праздник. Можно я с ней? – Эти слова резанули Марсию по сердцу. Естественно, конечно, что Кайле веселее с подругой, чем с малознакомой женщиной. Но, даже понимая это, Марсия испытала острую боль.

– Я-то думал, что ты позавтракаешь вместе с нами.

Марсии больше всего на свете хотелось, чтобы рядом была дочь, но не по принуждению же!

– На празднике полно еды. И хорошей! Вы с Марсией можете поехать с нами.?

– Но у нас были совсем другие планы, – продолжал настаивать на своем Сэм. Кайла повернулась к Марсии.

– Вы хотите поехать с нами? – По выражению ее лица можно было подумать, что это ее самое заветное желание.

У Марсии в голове промелькнула мысль о том, что одета она совершенно неподходящим образом – в туфлях на высоких каблуках далеко не уйдешь, – вспомнилась ей и еда, продаваемая в подобных случаях, – жирная, камнем ложащаяся на желудок. Но предложи ей дочка пройтись по Сахаре в лыжном костюме, она с радостью согласилась бы.

– Что за вопрос! – воскликнула она. – Конечно, хочу.

– Но сначала придется переодеться, – предупредил Сэм.

– Замечательно! Рейчел, иди к нам!

Темноволосая девочка отделилась от своей компании и подбежала к ним.

– А твоя мама не едет? – поинтересовался Сэм.

– Нет. Но она меня отпустила, а попозже заедет за мной. У меня и шорты с собой. – Она помахала сумкой. Сэм перевел взгляд на Кайлу.

– Иными словами, вы собирались пойти одни, да?

– Мама мне разрешила, – с некоторым вызовом заявила Рейчел.

– Да, но Кайла знает – я не люблю, когда она ходит на подобные мероприятия одна.

– Но нам ведь уже по тринадцать, папочка! К тому же я тебя с Марсией тоже пригласила. Ты согласился, так в чем же дело?

– Я тебе потом объясню, а пока напомню, что тринадцать тебе исполнится лишь через две недели.

И объяснение это состоится, по всей вероятности, у них дома, с глазу на глаз, Марсия с тоской подумала, что Кайле она по-прежнему чужая. А упоминание о приближающемся дне рождения отозвалось в ее душе острой болью. Что ни год этот день пробуждал у нее тяжкие воспоминания, которые она с великим трудом подавляла в себе. Только не в этот раз! – поклялась себе Марсия. За оставшиеся две недели она из кожи вылезет, чтобы войти в жизнь Кайлы. В этом году рождение дочери она будет праздновать, а не сидеть взаперти в своей квартире, выключив телефон и мечтая лишь о том, чтобы день поскорее пришел к концу.