Танец смерти - Эллен Шрайбер

Мама выпроводила меня из спальни, вышла сама и закрыла дверь.

Я нервно ходила по своей комнате, гадая о том, чем же всю ночь будет заниматься Валентин. Очевидно, он не собирался ложиться спать, а вот вонзить в шею моего братишки клыки мог в любой момент.

У меня не было выхода. Я не могла позволить Валентину оставаться здесь. Времени в обрез, скоро Билли окажется беззащитен. Младенцем мои братишка ревел ночи напролет, но теперь, став постарше, он засыпал, едва коснувшись головой подушки.

Я подбежала к выдвижному ящику, достала контейнер с чесноком, крадучись, поспешила с ним к комнате Билли, набрала для храбрости воздуха, распахнула дверь и увидела нечто такое, к чему совершенно не была готова, Валентин с закрытыми глазами, как будто в трансе, стоял над моим спящим братом. Его ладонь покоилась на шее Билли.

- Что ты делаешь?

Вампиреныш вздрогнул и торопливо отдернул руку

Я ахнула.

- В пещере был ты! - вырвалось у меня. Валентин не сдвинулся с места, только сжал кулаки.

- Я знаю, о чем ты думаешь,- произнес он вызывающим тоном.- Я знаю о тебе все.

Я растерялась.

- Что ты обо мне знаешь? От Джаггера и Луны? Ты не можешь доверять тому, что они говорят.

Он слегка подался вперед:

- Ты боишься.

- Тебя?

Валентин хихикнул:

- Александра.

Я скептически сложила руки.

-Я люблю его.

Теперь этот мальчишка сделался чрезвычайно серьезным.

- Ты боишься стать вампиром,- пояснил он.

Я похолодела.

- Джаггеру и Луне не было нужды говорить мне об этом,- продолжил мальчишка.- Я все узнал от тебя.

- Я не понимаю, о чем ты.

Судя по всему, присутствие моего спящего брата Валентина ни капельки не смущало.

- Там, в пещере, Александр не собирался кусать тебя. Но ты решила иначе ~ и чертовски сдрейфила.

- О чем ты говоришь?

Вампирчик придвинулся еще ближе и вперил в меня гипнотический взгляд своих зеленых глаз.

- Ты представила себе замысловатую, тщательно продуманную и мрачную готическую церемонию обручения на кладбище, под лунным светом, старинный подсвечник и кубок на закрытом гробу.

Похолодев, я слушала, как этот недоросль излагал мне те самые мысли и чувства, которые испытывала прошлой ночью в пещере.

- Ты ожидала, что будешь держать букет мертвых роз и шествовать между надгробиями в невероятно эротичном, струящемся черном кружевном платье.

Откуда Валентин мог узнать, что именно я себе представляла? Я едва дышала, когда он сделал еще один шаг в мою сторону. Своими грезами о воображаемом обручении я не делилась ни с кем. Наверное, мальчишки полистали мой дневник, хотя я не припоминала, чтобы эти мечты были отражены даже в нем.

- Когда ты вообразила, будто Александр готов обратить тебя, кровь застыла в твоих жилах,- не унимался он.

Вот уж сейчас, когда я слушала все это, она точно у меня стыла. До меня дошло.

Валентин прочел мои мысли, когда склонился надо мной в пещере и приложил руку к шее. Сейчас, в спальне Билли, он проделывал то же самое с моим братом. Чего он добивался?

- Тебе пора покинуть наш дом и этот город,- заявила я и потянулась за контейнером с чесноком.

Будучи вампиром и несносным мальчишкой, Валентин получал удовольствие от нашей перебранки.

- У тебя здорово получается с черным лаком для ногтей и губной помадой того же цвета, но ты никогда не сможешь стать одной из нас. У тебя нет того, что для этого требуется,- продолжил он. -Александр должен знать, что ты не готова.

Его слова поразили меня, как удар молнии.

- Ты не можешь использовать мои мысли против меня,- предупредила я.

- А может, могу? - спросил он и злорадно ухмыльнулся.

Малыш Билли зашевелился. Валентин быстро отступил в тень комнаты.

Я бросила взгляд на брата, который продолжал дрыхнуть, а когда повернулась обратно, увидела, что окно в спальне Билли открыто, а малолетний вампир исчез.

[1] Опасный Денис - Денис Минз, популярный диджей, работающий в паре с Джерри Проперо. (Прим. перев.)

Глава 11 «Читающий по крови»

Я просматривала свой дневник, безуспешно пытаясь обнаружить в нем какие-либо записи о своих мечтах насчет церемонии. Из головы у меня не шли слова Валентина.

«Александр должен знать, что ты не готова»,- сказал мне противный мальчишка. Этот малолетний кровосос хотел укусить Билли, да еще и пытался расстроить мои отношения с Александром.

Я поежилась, вспомнив руку Валентина на шее моего спящего о брата. Конечно, когда упырь-недоросль убрался из нашего дома мне стало полегче, но до конца тревога не исчезала. Я смотрела в окошко и представляла себе, как Валентин превращается в летучую мышь, отправляется прямиком к особняку, залетает в чердачное окошко, снова принимает обличье мальчика-гота и пичкает ничего не подозревающего Александра не самыми приятными сведениями насчет его подружки, не желающей становиться вампиром.

Если Валентин выдаст Стерлингу мои тайные сомнения и колебания, то не испортит ли это наших дальнейших отношений? Да как этот мальчишка вообще посмел сказать мне, тем более кому-то еще, что я боюсь осуществления своей давнишней мечты? Правда, сам Александр не раз давал мне понять, что не одобряет моего желания вступить в его мрачный, опасный мир.

В силу своей природной деликатности любимый ограждал меня от своего мира, но постепенно стал приоткрывать секреты. Тут и особняк, и амулеты, и то, что он счел наконец возможным показать мне свой гроб. Это были знаки доверия. Если он столкнется с моими колебаниями или, хуже того, со страхом, то, боюсь, ему не останется ни чего другого, кроме как навеки соединиться узами с настоящей вампиршей.

Не исключено, что в этот самый момент Валентин встречался с Александром. Я и рада бы выскользнуть из дома, помчаться к любимому - но куда? В особняк, на кладбище или в пещеру? Сна не было ни в одном глазу. Мысли о том, куда полетел Валентин, заставляли меня беспокойно ворочаться в постели. Теперь я тревожилась за себя так же, как совсем недавно, из-за этого же вампира, переживала за судьбу Билли.

***

На следующее утро я проснулась от звуков пронзительного голоса братца. Мне пришлось оторвать свинцовую голову от подушки, сунуть ноги в готские домашние тапочки и спуститься вниз.

Родители сидели за поздним завтраком, состоящим из кофе и мускусной дыни. Отец читал субботний номер местной газеты.

- Валентин смылся,- сообщил родителям Билли.

Похоже, он проспал всю ночь одетым, да так и удосужился сменить свои тряпки.

- Когда я проснулся, его здесь не было. Он даже не попрощался.