Смерть Красной королевы - Сергей Ким

Кашлять оборотень перестал моментально, но вот ошалевшего взгляда с меня почему-то так и не сводил.

– Что такое? – забеспокоилась я. – Кишин?

– Н-нет…

– А что тогда? Неужто… Неужто тушь потекла?!

– Очень смешно, – несколько нервно фыркнул Песец. – Слушай…

Коротким жестом остановила оборотня и тот сразу же замолчал. Кажется, моё лицо было достаточно выразительно…

Взгляд. Чей-то бесконечно чужой взгляд, сверлящий мне спину. Так не может смотреть человек – только нож или пистолет, если были бы живыми. Или скорпион.

Хищный взгляд. Беспощадный. Не оставляющий шансов. Мне не жалко бутерброд на тарелке, и я в мыслях даже не могу подумать о том, чтобы пощадить его от смерти.

Также и здесь. Так же и сейчас.

Бросила короткий взгляд на ставший уже привычным браслет на левой руке – ничего. Но чувство взгляда-то всё равно есть. Значит обманули мой радар, да?

– Лис. Осторожно посмотри вперёд. Скажи, кто там.

– Две женщины. За ними молодой парень. И три девочки примерно школьного возраста. Машины ещё едут туда и сюда…

– Кто ещё?

– Всё.

– Должен быть ещё кто-то.

– Алиса, – странно посмотрел на меня Песец. – Там больше никого нет…

– Должен быть, – разозлилась я. – Смотри лучше!

– Говорю же, нет там…

Неожиданно пришло понимание – закрывались от таких, как Песец. И, возможно, от таких как я. Но в моём случае маскировка полностью почему-то не сработала. Я не вижу, но всё равно чувствую его. Инопланетного охотника в режиме маскировки человеку не заметить, но можно определить его местонахождение по смутной тени, в которой искажаются очертания предметов…

Кишин.

Я не ошиблась – где-то поблизости демон.

– Лис, – спокойно произнесла я, смотря оборотню в глаза. – Прикрывай.

– Алиса!..

Стремительный разворот и молниеносный рывок. Прыгнуть, чувствуя как тело на лету одевается в нелепый наряд волшебницы…

Толстые рифлёные подошвы моих то ли сапогов, то ли ботинок мягко коснулись раскалившегося на солнце асфальта. Мимо всё так же проезжали редкие в этой части города машины, куда-то по своим делам спешили люди, а в воздухе стоял извечный городской шум…

Два пистолета напряжённо целились в пространство, но хоть я и чувствовала врага где-то совсем близко, но вот увидеть его всё равно не могла.

Где же он? Где же? Где? Где? Где?!

Взгляд… Кишин смотрел прямо на меня… Значит, он относительно недалеко. Невидим или просто замаскирован? Чёрт, я же даже не знаю, как могут маскироваться сверхъестественные существа! Я пока что только фантом в исполнении Песца и видела…

Фантом?..

Смотри внимательно, Алиса. Смотри! Ищи. Отличия. Ошибки. В чём-нибудь. Хоть что-нибудь… Должны быть мелочи, которые тварь могла упустить!..

Золотистые стволы «кольтов» повернулись чуть влево… А затем яростно загрохотали, вгоняя заряд за зарядом в капот стоящей метрах в пяти от меня кроваво-красной «тойоты кроун»…

Нет, я не сошла с ума.

И пули, что выбили цепочку чёрных кратеров в вязком, будто желе, веществе из которого состояла машина – тому подтверждение.

Пару мгновений ничего не происходило, но затем очертания «кроуна» дрогнули, и машина начала самым натуральным образом оплывать, как тающий на солнце кусок сливочного масла. Корпус автомобиля покрылся густой сетью трещин, которые начали стремительно расширяться. Алый цвет «тойоты» начал сменяться чёрным, с красными полосами и разводами.

Всё-таки кишин, да? Только не думай, ублюдок, что я дам тебе время закончить свою трансформацию.

Пули сорок пятого калибра с лёгким чавканьем выбивали кратеры размеров с половину моего кулака в теле демона, но, кажется, без особого толка – черепа твари я ещё не видела, а так его можно только подранить, но не убить.

ОК, всё поняла: мои пистолеты – в первую очередь дальнобойное оружие сдерживания и отвлечения внимания. Так что если усилить их мощь возможности не будет, придётся все вопросы решать по методу Македонского…

«Кольты» – за спину, пиломеч – из-за спины! Ну, гордиев урод, потанцуем!..

Демон окончательно вышел из облика автомобиля, превратившись просто в некую бесформенную чёрно-алую массу. Но постепенно она начала разделяться – начали проявляться очертания конечностей и черепа…

Стоять и смотреть, пока кишин полностью в перейдёт в боевую форму? Фигушки! Я что, похожа на дуру?!

Рывок вперёд. В сторону. Прыжок. Оттолкнуться ногой от крыши чьей-то стоящей на обочине дороги машины. Вложить в удар всю свою силу, чтобы разрубить демона от верха и до низа одним махом…

С глухим стуком пиломеч соскользнул с белой кости, по которой то и дело пробегали небольшие жёлтые молнии. Острейшие мономолекулярные зубья не оставили даже и царапины!..

Мягко приземлилась и тут же отскочила назад, а в асфальт прямо передо мной ударил покрытый шипами и наростами громадный кулак. Начала потихоньку пятиться, перехватив меч двумя руками и вскинув вертикально около правого плеча.

Кишин неторопливо повернулся ко мне.

Ещё один урод. И где же таких только берут – в Кунсткамере, что ли? Здоровенный – метра три с половиной в высоту. Длинные – до земли, руки-лапы, заканчивающиеся увенчанными короткими кривыми когтями многосуставчатыми пальцами. Вместо головы – вполне ожидаемый череп. Длинный и вытянутый, заканчивающийся клювом как у коршуна или орла. А из-под пустых глазниц, в глубине которых горели алые огоньки, торчали вперёд два длинных острых бивня.

Грудь и плечи защищены толстыми костяными пластинами, «руки» – тоже. От запястий до локтей идут подобия костяных наручей, заканчивающихся острыми шипами. Именно таким щитком тварь и отбила мой удар.

А ещё у этого кишина не было ног – только длинный толстый хвост, наподобие змеиного.

Я слегка улыбнулась и ринулась в новую атаку.

Рывок вперёд. С подставленного наискось меча соскальзывает удар левой лапы демона. Шипя от напряжения, отбрасываю её в сторону и проворачиваюсь на месте. Пиломеч блокирует удар второй лапы и скользит по белому костяному наручу, высекая сноп жёлтых искр. Доворачиваю тело, переношу вес на правую ногу, а левой пробиваю прямой удар приблизительно в область брюха чудовища.

Ага! Проняло, да? Потерялся, да? Не расслабляйся, а то трахнут!

Кишин чуть прогибается вперёд. Размашистым ударом глубоко рассекаю ему брюхо, а затем, перехватив меч двумя руками, бью прямым в горло.

В живот сильно ударило что-то нестерпимо горячее, заставив сложиться пополам.

Меня буквально отшвырнуло назад, со всей дури впечатав в металлическую ограду спиной. Я моментально оглохла и ослепла от всепоглощающей боли. Было ощущение, будто бы все до единой мои косточки одновременно рявкнули «ХРУСТЬ!», а живот превратился в сплошное пылающее месиво…