Тайный поклонник - Карла Кэссиди

После каждой истории они принимались выяснять, чья это дурацкая идея, благодаря кому они влипли в неприятности. Клэр смеялась до слез.

– Ну а ты, Клэр? – спросил Джимми. – У тебя есть близкие подруги, с которыми ты ходишь обедать или выпить и посплетничать?

– У меня масса хороших знакомых и приятелей, но близких подруг нет. – Почему, собственно, она никогда не поощряла настоящих дружеских отношений? Когда она была совсем юной, не хотела, чтобы кто-то знал, что она живет в лачуге, где редко бывает электричество и еще реже ее собственный отец. – Когда я была девочкой, боялась, что кто-то узнает, что я живу практически одна. Было страшно, если придут люди из социальной службы и заберут меня. Наверное, когда стала старше, стремление отгородиться от других приросло, и я не смогла завести настоящих друзей.

– Кому же ты рассказываешь о своих темных, мрачных тайнах? – спросил Бо.

Клэр расхохоталась:

– У меня нет темных, мрачных тайн. Я вся на виду. Что видишь, то и есть.

Взгляд Бо невольно задержался на ней. Она поняла: ему определенно нравится то, что он видит. Ее щеки вдруг стали очень горячими. К счастью, Джимми снова стал что-то рассказывать.

Первая половина дня прошла весьма приятно. Около четырех Джимми извинился и сказал, что ему пора готовиться к ночной смене. Клэр и Бо остались вдвоем.

– Разве это не лучше, чем разгуливать по жаре и общаться с людьми, которые вовсе не желают с нами разговаривать?

– Очень приятный перерыв, – согласилась Клэр. – Но завтра, думаю, мне пора снова стать боссом, нам нужно двигаться дальше.

– Значит, мне было позволено быть боссом только один день?

– Тебе сейчас нужно… не знаю, нечто такое… толчок, что ли, который приведет к убийце Шелли.

Он наклонился к ней. От свежего аромата мужчины у нее закружилась голова, телу стало неожиданно неудобно. Восхитительно и немного страшно.

– Знаешь, мне сейчас хочется повторить наш вчерашний поцелуй. На самом деле, я хочу больше.

Гораздо больше. Чтобы ты занималась со мной любовью.

Из ее груди вырвался легкий вздох. Откровенное признание и неприкрытое желание в его взгляде разожгло настоящий пожар.

– Бо, мы напарники, а не любовники. – Клэр мысленно прокляла предательски дрожащий голос.

– А могли бы стать и напарниками, и любовниками.

– Не думаю, что стоит пересекать эту границу. – Эти слова показались неубедительными даже ей.

– Что же, ты босс. Я просто хочу, чтобы ты знала, на случай, если передумаешь: я заинтересован и открыт любым предложениям.

Вошел Джимми. Клэр возблагодарила Бога за то, что обсуждение этой щекотливой темы закончилось. Но он попрощался и отправился на работу. Она снова заволновалась, не зная, как пройдет остаток вечера.

Однако беспокоиться, как выяснилось, было не о чем. Бо вел себя как истинный джентльмен. Они посмотрели кино, съели пиццу. О расследовании ни слова. Вместо этого они рассказывали друг другу о своем прошлом, любимых фильмах и книгах, обсуждали, как изменится город после открытия парка развлечений.

Когда они наконец сделали паузу, наступали сумерки.

– Пора домой, – заметила Клэр. – И мы должны наметить планы на завтра. Больше никаких выходных.

– Но ведь было здорово, разве нет? Провести день вместе и не думать, кто что сказал, кто хладнокровный убийца.

– Было очень здорово. Может быть, завтра попробуем поговорить с каждым, кто нам встретится, с людьми примерно того же возраста, что и Шелли. Вдруг у нее был друг или подруга, о которых ты ничего не знал.

Бо преувеличенно шумно вздохнул.

– О’кей, босс. Заедешь за мной около десяти?

– Конечно.

Взявшись за дверную ручку, она даже не решилась повернуться сказать «до свидания». Спиной чувствовала: он совсем близко, если она повернется, он поцелует ее. Она не сможет не ответить.

Уже в машине Клэр вспомнила, как накануне сообщила Бо, что спит голой, и выругала себя. Какая глупость – признаться в таком мужчине, которого к ней влечет. Да и ее к нему не меньше.

К тому времени, как она припарковалась, уже совсем стемнело. Она вдруг подумала, что уже очень давно не заглядывала в почтовый ящик. С тех пор, как Бо появился в городе.

Почтовый ящик стоял ближе к дороге. Темноту рассеивал лишь слабый свет с соседского крыльца.

Клэр уже хотела открыть ящик, когда почувствовала сзади какое-то движение. Не успела обернуться, как на нее накинули пластиковый мешок. На все тело. Так, чтобы она не могла даже пошевелить руками.

Она завизжала и стала брыкаться, стараясь попасть по цели. Однако она была полностью дезориентирована, сердце колотилось от ужаса, и удары, казалось, попадали в пустоту. Она попыталась разодрать плотный полиэтилен ногтями, высвободить руки, кричала все громче и громче. Сильные руки подняли ее и прижали к себе.

В полной панике она осознала, что ее похищают и рядом никого, кто может прийти на помощь.

Минут через сорок пять после отъезда Клэр вдруг зазвонил мобильный.

– Это Эрик Баптист. – Голос на том конце линии был низким и глубоким. – Ты должен приехать к Клэр. Сейчас. – И бросил трубку.

Бо уставился на телефон. Что это? Подстава, идиотский розыгрыш? Эрик вроде не из тех, кто занимается подобными глупостями. При мысли об этом сердце Бо едва не остановилось. Что-то случилось. Через пару минут Бо уже мчался к дому Клэр. В голове беспорядочно метались мысли. Что с ней? Поранилась? Упала и сломала руку или ногу? Тогда зачем Эрик позвонил ему, а не в скорую помощь? Почему она не позвонила сама? Что могло произойти за это время?

Он резко затормозил у обочины, спрыгнул с мотоцикла и побежал к крыльцу. Краем глаза заметил разодранный пластиковый мешок. Какого черта?

Не останавливаясь, он перепрыгнул через ступеньки и забарабанил в дверь. Эрик открыл мгновенно. В объятия Бо бросилась рыдающая Клэр. Бо машинально прижал ее к себе. Да что случилось?

Бо вопросительно взглянул на Эрика. Тот лишь молча пожал плечами. Очевидно, Клэр расскажет сама. По крайней мере, она цела и невредима, хотя явно в шоке. Истерика понемногу проходила. Бо осторожно подвел ее к дивану и усадил, не выпуская из объятий. Раздался требовательный стук в дверь, в гостиную ввалилась целая толпа: шериф, его помощник, Джош Гриффин и Дэниел Карсон.

Трей оглядел Бо и Клэр и задержался на Эрике:

– Что здесь произошло? Это вы сообщили о попытке похищения?

Бо почувствовал, как внутри все перевернулось, и сильнее сжал Клэр. От этих слов в жилах буквально стыла кровь.

– Что случилось? – повторил он за Треем.

– Я добралась до дома и решила проверить почтовый ящик, давно не заглядывала. Подошла и почувствовала, что сзади меня вроде кто-то стоит, но даже не успела обернуться. Он накинул на меня мешок для мусора. – При воспоминании об этом ужасе ее глаза снова потемнели. – Я пыталась вырваться, кричала, кричала, но он подхватил меня на руки.