Время химер - Бернард Вербер
Шрифт:
Интервал:
Закладка:
– Загадка, – пожимает плечами Алиса. – Нельзя говорить даже о воспоминаниях о прошлых жизнях, потому что они – первые особи своих видов.
Зародыши то медленно шевелятся, то нервно подергиваются.
– Они еще ничего не видели, но эти движения можно принять за жестикуляцию, реакцию на то, что перед ними, – продолжает Пьер. – Полюбуйтесь, вот у этого двигается ротик, как будто он жует!
– Подготовка к жизни, – предполагает Симон.
– Сон о вероятном будущем? – гадает Алиса.
В конце концов мужчины засыпают перед тремя прозрачными цилиндрами, подсвеченными изнутри. Только Алисе не спится.
У меня получилось. ПОЛУЧИЛОСЬ!
Происходящее здесь и сейчас имеет решающее значение для последующих событий на Земле.
Возможно, я изобрела наше «продолжение».
Благодаря им наш вид, немного модифицированный, выживет.
Так бабочка выживает, меняя форму и жертвуя своей кожей гусеницы.
Я создала три разновидности человека будущего.
Спасибо, Вселенная, за дозволение довести до завершения проект «Метаморфоза».
Вспоминая пройденный путь, она делает глубокий вдох и горделиво улыбается.
Все в полном порядке. Все на положенном месте. Я всего лишь слуга матери-природы. Это она пожелала положительного исхода.
19
– Есть другие уцелевшие!
Пьер приносит добрую весть Алисе и Симону.
– Я засек во Франции два отчетливых сигнала человеческой активности.
Алиса и Симон смотрят на него с удивлением. Жизнь на МКС еще идет своим чередом, но запасы уже на исходе, условия жизни становятся для всех троих все тяжелее, к тому же они помнят, что их дни сочтены.
– Я слежу за Францией, потому что не теряю надежду отыскать жену и детей, – оправдывается бывший командир корабля.
– Что именно ты засек?
– Источники электромагнитного излучения, точки потребления электроэнергии агрегатами, испускающими волны. Благодаря сверхчувствительным датчикам антенны МКС способны улавливать даже самые слабые электромагнитные поля.
– Как убедиться, что эта энергия сопровождает сознательную человеческую деятельность? – спрашивает Алиса. – Вдруг это какая-то автоматически функционирующая электроника, не требующая человеческого участия?
– Любая аппаратура требует обслуживания, иначе рано или поздно сломается. Прежде всего это касается той, что питается электричеством. А главное, эти сигналы появились недавно, раньше я их не ловил.
– Откуда они исходят? – спрашивает Алиса.
– Первый, пойманный антенной, самый сильный – из центра Парижа, примерно из района станции метро Шатле – Ле-Аль[25].
– Как ты это объясняешь?
– Думаю, какие-то люди сумели разместиться на этой подземной станции, одной из самых крупных и глубоких.
– Где другие точки генерирования полей? – спрашивает Симон.
– Я фиксирую их по всей планете, в частности в Альпах, раньше там была горнолыжная станция Валь Торанс. То место могло уцелеть, оно защищено горами, которые образуют нечто вроде стены от ветров, несущих радиоактивное заражение. Помните, как было в Чернобыле? Так и в этот раз: атомные взрывы создают облака радиоактивности, переносимые ветрами. От того, откуда и куда дуют ветры, зависит, заражена ли та или иная территория.
– Получается, станция парижского метро Шатле – Ле-Аль и горнолыжный курорт Валь Торанс могли избежать заражения? – с надеждой спрашивает Симон.
– Да, могли. Первая – потому, что расположена глубоко под землей, второй, наоборот, благодаря высоте над уровнем моря.
– Вот и вторая хорошая новость!
– Вообще-то мой поиск источников электромагнитного излучения имеет и другое, не такое оптимистическое объяснение, – оговаривается Пьер. – Все наши запасы на исходе.
– Можно продержаться дольше, если еще больше экономить воду и пищу, – утверждает Симон.
– Можно, но к горючему это не относится. Оно уже почти что на нуле. Станция постепенно снижается, мы больше не можем ее поднимать, чтобы оставаться на приемлемой орбите. Вы же помните, что нам нельзя опускаться ниже порога 410 километров, иначе земное притяжение потащит нас к Земле и МКС разобьется.
– Какой у нас запас времени?
– Самое большее – несколько часов.
– Ты специально сообщаешь об этом в последнюю минуту? – не выдерживает Симон. – Есть хотя бы уверенность в исправности аварийного челнока?
– Я его проверял. Пришлось кое-что подрегулировать, кое-что отремонтировать. Теперь он, можно сказать, на ходу.
– Тогда не будем тянуть. Собираем вещички – и поскорее домой! – решает Алиса.
Она берет противоударный контейнер и помещает в него Гермеса, Посейдона и Гадеса, принтер и ампулы с половыми клетками всех трех гибридных видов.
– В этом контейнере все необходимое, – сообщает она. – Трое наших малышей, аппаратура и все ингредиенты для изготовления новых.
Симон проверяет противорадиационные скафандры и шлемы. Находится и портативный счетчик Гейгера[26].
– Надеюсь, это нас защитит, – говорит он. – Буду следить за показаниями счетчика.
– Как насчет воды и пищи? – спрашивает Алиса у Пьера.
– Все съедено и выпито. Вся надежда на то, что мы найдем что-нибудь на Земле.
– Вдруг там все заражено? – со страхом спрашивает Симон.
– Это усложнит задачу. Останется уповать на собственную смекалку, – разводит руками Пьер.
– Будем фильтровать воду из канав и охотиться на облученных крыс и голубей? – криво усмехается Симон.
Алиса вздыхает.
– Лучше положимся на свою приспосабливаемость. Наши предки всегда находили решение, иначе не родились бы мы.
– Ну, раз так, то нет смысла ждать, надо стартовать, – предлагает Пьер. – Через час. Согласны?
Алиса и Симон кивают.
– Не берите ничего лишнего, только самое необходимое, – настаивает Пьер.
– Я все-таки прихвачу вот это. – Симон показывает пистолет. – Мало ли что…
Трое астронавтов собираются, не теряя больше ни минуты: натягивают комбинезоны, складывают в контейнеры все необходимое для защиты от радиации. Потом они садятся в челнок экстренной эвакуации.
Пьер занимает место пилота. В следующий момент МКС содрогается от удара.
– Сейчас будет отстыковка! – предупреждает Пьер.
– Я думала, у нас еще остается время… – жалуется Алиса.
– Я тоже так думал, но с земным притяжением не поспоришь! – объясняет Пьер.
«Небесный замок», оставшийся без топлива, медленно скользит в направлении Земли.
Пилот что-то настраивает на пульте управления, жмет на разные кнопки и приступает к обратному отсчету.
– Десять…
МКС продолжат падение. Алиса вцепляется в руку Симона, другой рукой сжимает ручку своего драгоценного контейнера.
– Девять…
Она наклоняется к Симону и шепчет ему в ухо:
– Ты должен знать… Я б…
То, что она говорит, заглушает рев включившихся двигателей.
– Восемь…
Троица в ужасе смотрит на приближающуюся Землю, вибрация нарастает.
– Что ты сказала?
– Семь…
– Я…
– Шесть…
Вход в плотные слои атмосферы сопровождается чудовищным шумом.
– Ты – что? – кричит Симон.
– Пять…
– Бррррр…
– Что?!
– Четыре…
Наконец, Алисе удается перекричать наружный рев:
– Я БЕРЕМЕННА!
– Три…
– Что?! Как же это? Я думал, твой эндометриоз не позволяет забеременеть…
– Два…
– Я тоже так думала. Но мать-природа решила по-своему. Ты будешь отцом.
Симоном овладевает неописуемое волнение. У него перехватывает дыхание, он судорожно глотает, потом широко улыбается и жмурится, чтобы полнее насладиться
