Снежный шар - Пак Соён

придет заподозрить подмену, тем не менее я с облегчением выдыхаю: похоже, ни у кого из них не закралось никаких сомнений.

Перед тем как пройти в банкетный зал, я решаю заглянуть в дамскую комнату поправить платье. Женский туалет находится в одном конце зала, а в противоположном расположился мужской.

– Ого…

Женская туалетная комната тоже щедро отделана золотом, но на этот раз мне не до подсчетов, сколько статуй лося могло бы получиться из всего этого великолепия. Возможно, все дело в расслабляющем эффекте розового чая, но отчего-то я чувствую сильную слабость, и мне хочется опуститься на пол. А может быть, причина в том, что я не спала уже больше тридцати часов. Я слышу стук своего сердца, оно бьется словно повсюду: в груди, и в локте, и в голени. Лоб становится горячим.

Тем не менее мое отражение в зеркале выглядит прекрасно. Макияж по-прежнему скрывает следы обморожения и усталости, а жар, наоборот, придает лицу живой румянец. Но вдруг на мгновение я отчетливо вижу в своем отражении Хэри. Голова становится тяжелой. На миг мне даже кажется, что я – это не я, а из зеркала на меня и правда смотрит Хэри.

Протянув руку к зеркалу, я хочу убедиться, что с другой стороны всего лишь мое отражение. Но кончик пальца вдруг проходит сквозь стеклянную поверхность, и я перестаю его видеть.

Испугавшись, я отдергиваю руку. Что же это такое! Мне нужно остаться в здравом рассудке до полуночи, когда закончится вечеринка. Но голова кружится так сильно, что я не в силах отличить реальность от галлюцинаций.

Новая ведущая прогноза погоды Ко Хэри

Как новая ведущая прогноза погоды, я удостоена чести слушать торжественную речь президента Ли Бонён, сидя за одним столом с руководителями корпорации. Моим соседом оказывается сам Ли Бонхве. Как только госпожа президент встает со своего места с бокалом в руке, остальные гости тут же следуют ее примеру.

– Сегодня в полночь все вы наконец официально станете актерами Сноубола. В день, когда люди военной цивилизации праздновали рождение Иисуса Христа, вы тоже рождаетесь для новой жизни.

Наш стол стоит на подиуме, возвышаясь над всеми прочими столами, и внизу я вижу абсолютно счастливую Юджин, которая сидит с улыбкой до ушей. Наблюдая за подругой, я начинаю хихикать, но неожиданно она переводит взгляд прямо на меня. Моментально приняв невозмутимый вид, я резко отворачиваюсь, но тут же оказываюсь лицом к лицу с наследником Бонхве, обернувшимся как раз в этот момент в мою сторону. В полном ужасе я как можно быстрей отвожу взгляд.

– Ну а теперь я хочу представить вам еще одну нашу важную гостью.

В ответ на эти слова в зале раздаются восторженные возгласы и гром аплодисментов, а госпожа президент взглядом велит мне встать. Поднявшись с места, я приседаю в легком поклоне.

– Позвольте представиться, я новая ведущая шоу прогноза погоды Ко Хэри.

Вообще-то, в отношении Сноубола фраза «прогноз погоды» представляется не совсем правильной. На его территории, укрытой стеклянным куполом, не может сам по себе подуть ветер либо пойти дождь или снег. Все природные явления создаются здесь искусственно. Стеклянный купол используется как экран, на котором изображено голубое небо, а при помощи фиолетовой подсветки создается иллюзия заката и рассвета. Здесь научились вызывать даже такие природные явления, как ураган, способный вырывать с корнем деревья, и ливневые дожди с градом. И не кто иной, как ведущий прогноза погоды, выбирает, какой именно она будет.

Каждый вечер в прямом эфире новостей ведущий шоу задает ее параметры на следующий день. Происходит это следующим образом: ведущий запускает руку в лототрон, в котором крутятся несколько десятков шариков размером с бейсбольный мяч, и вытаскивает один, на котором указан какой-либо параметр. Таких лототронов в студии несколько, и каждый отвечает за что-то одно: температуру, влажность, направление ветра и так далее. Хоть выбор и осуществляется случайным образом, но все же летом невозможно вытянуть шарик, предвещающий снегопад, и такой прогноз составляется ровно на один день вперед.

Интересно, что за прямыми эфирами прогноза погоды с интересом следят и во внешнем мире. Пускай погода в Сноуболе не имеет к людям, живущим за пределами города, ни малейшего отношения, им доставляет удовольствие хотя бы по телевизору услышать о том, что завтра температура поднимется до плюс тридцати. Слушая предостережения для людей, страдающих аллергией на цветочную пыльцу, или указания на то, что завтрашний день прекрасно подойдет для прогулок, зрители в поселениях мечтают о том дне, когда такое предсказание станет актуальным и для них тоже.

Должность ведущего прогноза погоды всегда считалась очень почетной как внутри Сноубола, так и за его пределами, но с тех пор, как медиакорпорацию возглавила госпожа Ли Бонён, смотреть это шоу стало на порядок интересней. Теперь каждую зиму в третью неделю декабря объявляют имя самого популярного актера по итогам года и назначают его ведущим новостей погоды. Таким образом, зрители получают возможность каждый вечер видеть своего любимого актера в прямом эфире, а самому ему гарантируется право на постоянное проживание в Сноуболе. Даже если этот актер вдруг растеряет популярность и его шоу перестанут смотреть, он все равно имеет право остаться в Сноуболе. А об этом мечтают все без исключения.

Я вдруг понимаю, насколько мудрым было решение пригласить меня на вечеринку в честь новых актеров. Выйдя отсюда, уже завтра они станут лезть из кожи вон, чтобы понравиться зрителю. Ведь только так можно угнаться за всеобщей любимицей Ко Хэри, занять место ведущего прогноза погоды и гарантировать себе спокойную сладкую жизнь в городе под куполом.

Оглушительный гром аплодисментов не смолкает до тех пор, пока я не сажусь на место. Я чувствую себя самозванкой, укравшей чужую славу, но, несмотря на это, губы мои удивительным образом сами растягиваются в улыбке.

– Благодарю вас! Большое спасибо!

Для актеров, которые наконец оказались здесь, чтобы начать новую жизнь, Хэри воплощает в себе мечту, для меня же их радушный прием и расположение станут мощным толчком к началу тяжелого и длинного представления, которое мне предстоит разыграть перед миллионами зрителей.

Вторая часть званого обеда проходит за столом. Я вспоминаю правила этикета, которым меня на скорую руку обучила госпожа Ча, и украдкой поглядываю на сидящего рядом Ли Бонхве – таким образом мне удается справиться с едой без лишних приключений. Вот только вкуса я почти не чувствую: что закуски, поданные перед основными блюдами для улучшения аппетита, что десерт, название которого я раньше даже никогда не слышала, – все кажется одинаково пресным. Несмотря на то что душа моя трепещет и сердце готово вырваться наружу от волнения, тело, наоборот, будто бы наливается свинцом от усталости.

Как только