За честь друга - Луис Мастерсон

— Что, — усмехнулся он, — коленки трясутся? — Он с довольным видом рассматривал бледное, обросшее щетиной лицо Кейна. — Многим не нравится смотреть, как вешают. Тебе тоже не нравится, Кейн? — Он рассмеялся. — А мне вот нравится! И петли я делаю отличные. Еще ни одна не развязалась…

Кейн проглотил слюну и облизнул растрескавшиеся губы. В глазах его мелькнуло отчаяние.

— Ради Бога, — прошептал он, — дай мне воды. Харн посмотрел на него.

— Воды? — повторил он и покатился со смеху. — Размечтался!

Он исчез и вскоре вернулся с жестяной банкой, встряхивая ее и разбрызгивая воду во все стороны.

Кейн встал. Пальцы его до боли сжали прутья решетки.

— Дай воды!

Харн выплеснул воду из банки ему в лицо:

— Пожалуйста!

Кейн опустился на пол.

Харн расхохотался и повернулся к столу.

На улице начинало смеркаться. Оттуда доносились голоса. Вероятно, это шла новая смена рабочих.

Харн отодвинул от себя стопку бумаг, широко зевнул и злобно посмотрел на Кейна. А Кейн не отрывал взгляда от своего пояса с револьвером, висевшего на вбитом в стену гвозде. В другом углу комнаты, у одного из шкафов, стояло двуствольное ружье.

Откинувшись на спинку стула, Харн курил одну сигарету за другой. Когда на улице стало тихо, он достал из ящика стола бутылку и отпил из горлышка.

— А-а, — выдохнул он. — Неплохая штука.

Кейн встал. Харн плохо видел его из-за темноты в камере. Он зажег лампу и подвесил ее к потолку. Неяркий свет озарил изможденное лицо Кейна.

Наступала ночь. Харн зажег вторую лампу. Он любил свет…

Кейна вдруг пронзила мысль, что Харн боится…

Одолев половину бутылки, Харн поднялся, подошел к решетке и стал разглядывать Кейна. Тот с сожалением вспоминал о лезвии ножа, которое раньше всегда носил на бедре. Будь он сейчас при исполнении очередного задания, он смог бы спрятать это лезвие, прикрепив его к каблуку сапога… Но теперь он уже не имел права носить его. Оно осталось в Альварадо.

— Что, пить хочется, Кейн? — спросил Харн, встряхивая перед ним бутылку с оставшимся виски.

— Да… Пожалуйста, Харн, дай чего-нибудь выпить…

— А сколько ты заплатишь? — улыбнулся Харн. Глаза его были налиты кровью.

— Я отдам свои часы.

— Давай.

Кейн снял часы и протянул их сквозь решетку. Харн быстро выхватил их и стал рассматривать.

— Дерьмо, — сказал он наконец, бросил часы на пол и наступил на них каблуком. — Не очень-то тебе, видно, хочется пить…

Лицо Кейна сморщилось, он упал на колени у решетки. Плечи его сгорбились, он дрожал всем телом.

— Воды, — захрипел он. — Воды… воды…

Харн вышел и вскоре вернулся с кувшином воды. Кейн поднял глаза. Губы его дрожали.

— Пожалуйста… — прошептал он.

Харн поднял кувшин над его головой, просунул между прутьями и пролил тонкую струйку воды. Кейн поднял голову, в отчаянии пытаясь поймать струйку ртом, но Харн двигал кувшином, и вода лишь брызгала — Кейну то на плечи, то в глаза.

— Вылизывай пол! — крикнул Харн и плеснул из кувшина на пол.

Кейн стоял на четвереньках, напоминая животное. Лицо его опустилось к самому полу возле решетки. Харн продолжал свои упражнения с кувшином.

Вдруг правая рука Кейна мгновенно просунулась сквозь решетку и словно клещами ухватила Харна за сапог. Кейн дернул что было сил. Кувшин разбился о решетку. Харн вскрикнул, опрокидываясь назад; падая, он попытался изогнуться и достать свой револьвер. Кейн вовремя заметил это; он ухватился покрепче, протащил ногу Харна между прутьями и рванул в сторону. Вопль Харна чуть не оглушил его.

— Давай ключ, — сказал Кейн спокойно. — Иначе буду давить, пока не затрещит.

Харн громко выл. Кейн принялся выворачивать ногу. Харн захрипел:

— Хорошо… Ради бога, хватит!.. Рука его просунулась в карман рубахи. Кейн ухватил ключ и встал, наступив сапогом на вывернутую ногу. Он сунул ключ в замок, повернул его и толкнул решетчатую дверь. В это мгновение он заметил, что Харн дотянулся до револьвера. Кейн, не колеблясь, размахнулся и ударил его ребром ладони по шее. Харн распростерся на полу. Он был мертв.

Кейн подскочил к своему револьверу, осмотрел его, потом взял ружье. Оно было заряжено.

Он быстро стащил с Харна куртку, надел его шляпу. Револьвер Харна он сунул себе за пояс.

Потом он замер, прислушиваясь. Снаружи доносились голоса; чуть дальше глухо стучала дробилка. Услышали там крики или нет?

Он подошел к двери и приоткрыл ее. В нескольких метрах впереди темнели две тени: видимо, это были охранники. Они сидели на скамье в самом центре двора.

Сжимая ружье, Кейн выскользнул наружу. Издали обойдя охранников, он оказался у входа в контору. Окна были освещены. Где же Винк?

Кейн бесшумно прокрался к первому окну и заглянул внутрь.

Винк сидел за своим рабочим столом; перед ним стояли два вооруженных до зубов верзилы. Сквозь окно доносились голоса.

— … Золото там, на месте, — говорил Винк. — Когда мы покончим с Кейном, его нужно будет забрать…

Охранники кивнули.

Кейн обошел угол дома. Дверь конторы находилась теперь справа от него. Он сделал шаг, потом еще один…

Вдруг дверь распахнулась. На пыльной земле возник большой яркий прямоугольник.

Винк стоял на пороге, охранники — сзади, по обе стороны от него.

Мгновение, не веря своим глазам, он смотрел на ярко освещенную фигуру Кейна.

— Кейн! — заорал он, и рука его метнулась к бедру. Грохнул ружейный выстрел. Винка с силой отшвырнуло назад. Один из охранников отскочил в сторону;

револьвер был уже в его руке. Ружье громыхнуло снова. Кейн тут же отбросил его, выхватил кольт и выстрелил одновременно со вторым охранником. От куртки на плече Кейна отлетел клочок кожи, а охранник повалился набок. Из его груди хлестала кровь.

Затем на несколько секунд воцарилась тишина, которую можно было слушать, как музыку. А потом со всех сторон раздались крики. Кейн бросился к воротам, пригибаясь к земле и держа в каждой руке по револьверу. Услыхав впереди чей-то крик, он бросился в этом направлении. Керосиновая лампа освещала небольшую деревянную будку; около нее Кейна поджидал человек с ружьем в руках. Два выстрела слились в один. Ружье выпало у охранника из рук. Кейн продолжал бежать. На секунду остановившись, он выстрелил в замок, распахнул ворота и помчался к реке. За ним с криком гнались люди, многие размахивали перед собой фонарями. Кейн задыхался, но не замедлял бег, пока не добрался до прибрежных кустов. Только здесь он остановился и постарался восстановить дыхание.

Невдалеке раздался стук копыт. Всадник осторожно спускался к реке. Выждав момент, Кейн прыгнул на него сзади, ударил рукояткой револьвера по голове и сбросил на землю. Развернув лошадь, он ударил ее пятками по бокам и поскакал на юг.