Хохочущие привидения - Кеннет Робсон

- Не понимаю, - вздохнула девушка.

- Это его хобби или что-то вроде того - помогать людям. Я знаю: это звучит ненормально, но именно Док Сэвидж лучше всех смог бы разобраться с хохочущими привидениями.

Обдумав предложение, девушка захохотала.

- Думаю, будет не очень трудно, - сказала она, - найти этого Дока Сэвиджа.

- Вы правы, - согласился полицейский, - нисколько не трудно.

Но они ошибались.

Проехав по мосту Джорджа Вашингтона в Нью-Йорк; девушка направила машину в деловой район города и припарковалась возле высотного здания.

Лифтер спросил ее: - Итак, вы хотите видеть Дока Сэвиджа?

Девушка кивнула, и ее провели к скоростному лифту.

Какой-то мужчина зашел вместе с ней в лифт.

Он был высокий, стройный, на нем была дорогая серая шляпа с жесткими полями, ворсистые серые спортивные полуботинки, серые элегантные перчатки и желтый непромокаемый плащ.

Майами Дэвис - сейчас она уже так много не хохотала - заметила только, как мужчина одет. Лица разглядеть ей не удалось.

Лифт поднимался вверх по шахте.

Внезапно человек в плаще завопил: - Лифтер! Девушка собирается вас ударить!

После чего сам оглушил парня сзади ударом дубинки.

Лифтер не видел того, кто его ударил. Но поскольку он слышал крик мужчины, то мог подумать, что его ударила девушка.

Мужчина в плаще злобно ухмыльнулся, показав прокуренные зубы.

- Он решит, что это ты ударила его, - сказал он девушке. - Тебе придется туго.

Нагнувшись, он достал из-под брючины закрепленный под коленом небольшой двуствольный крупнокалиберный пистолет и направил его на девушку.

- Тут тебе нечего делать, - угрюмо заявил он.

Глава II. Перемена мнений

Девушка удивленно уставилась на оружие.

Пистолет был не длиннее среднего пальца державшего его человека, а при взгляде в дула стволов, расположенных одно над другим, казалось, будто смотришь на жирное черное двоеточие. Ей даже почудилось, что она видит пули, похожие на гладкие цветные свинцовые шарики.

- Эта штука, - махнул пистолетом мужчина, - может сделать такую же дыру, как и любое другое оружие.

Девушка задрожала и забилась в угол лифта.

Мужчина предупредил:

- Когда мы спустимся в вестибюль, то скажем, что лифтер потерял сознание, поняла? Затем ты прогуляешься со мной. Только пикни, сестричка, и тебе крышка!

От страха у девушки перехватило дыхание.

Мужчина шагнул к щитку управления лифтом. После удара, падая, лифтер сдвинул рычаг управления на середину, поэтому кабина остановилась.

Мужчина перевел рычаг в положение "Вниз". Он выглядел очень уверенным в себе. Прислонившись к стенке кабины и от нечего делать беззаботно насвистывая, незнакомец пристально наблюдал за девушкой. Внезапно его уверенность как ветром сдуло.

- Что за черт? - воскликнул он.

Лифт двигался не вниз. Он двигался вверх. Вверх! Мужчина растерялся, вытаращив глаза на контрольный щиток. Рычаг находился в положении "Вниз". Но кабина, тем не менее, двигалась вверх.

Думая, что надписи на щитке управления переставлены местами, он дернул рычаг вверх, но кабина продолжала двигаться в прежнем направлении.

И тут мужчине пришло в голову, что он попал в какую-то хитроумную ловушку. Он зарычал, даже выстрелил из пистолета в щиток управления лифтом, но добился лишь того, что оглушил себя и девушку.

В поисках выхода его взгляд наткнулся на аварийный люк в потолке кабины. Он прыгал до тех пор, пока не открыл его. Ругаясь, пыхтя и ворча, ему удалось протиснуться сквозь люк в потолке медленно поднимающейся кабины.

Девушка не стала ему препятствовать.

На потолке кабины было трудно удержаться на ногах, и мужчина согнулся. Стараясь сохранить равновесие, он ухватился за движущийся трос и тут же отдернул руку.

Это был скоростной лифт, и хотя обычно такие лифты двигались с большой скоростью, этот поднимался очень медленно. Очевидно, в действие пришел какой-то аварийный механизм.

В небоскребе работало несколько лифтов, расположенных рядом друг с другом. Все лифты имели общую шахту, но каждый ходил по своей стальной колее.

Мужчина посмотрел вверх и заметил другую кабину, спускающуюся вниз. Молниеносно он принял решение рискнуть и прыгнул на крышу проходящего мимо лифта.

Лифт, в котором Майами Дэвис осталась наедине с бесчувственным лифтером, продолжал медленно подниматься вверх.

Девушка прислонилась к стенке кабины и замерла.

Когда лифт остановился, девушка закусила нижнюю губу и хохотнула.

На мгновенье воцарилась тишина.

Затем снаружи послышался голос. Удивительный голос. Он был спокойный, но в нем чувствовалась скрытая мощь.

- Дверь сейчас откроется, - сообщил необычный голос. - Лучшее, что вы ~ можете сделать, это спокойно выйти.

Мгновение спустя дверь лифта действительно открылась, и Майами Дэвис увидела гиганта с бронзовой кожей. Девушка инстинктивно поняла, что именно его голос она слышала мгновение назад. Бронзовый гигант выглядел удивительно. Он был пропорционально сложен, поэтому его рост можно было оценить только вблизи.

На расстоянии он казался человеком обычного роста.

Черты его лица были правильными, кожа - необычного бронзового оттенка, а глаза - цвета расплавленного золота.

Этот человек стоял не более чем в шаге от двери лифта, где, как вдруг пришло в голову Майами Дэвис, его мог застрелить любой вооруженный человек, находящийся в лифте.

Этот человек стоял достаточно близко, чтобы заметить, что в лифте никого нет, кроме Майами Дэвис и бесчувственного лифтера.

- Вы ударили лифтера? - задал вопрос гигант.

Майами Дэвис покачала головой и расхохоталась.

- Нет, не я.

- Раньше здесь уже случались неприятности с лифтами, - сказал Бронзовый человек. - Мы установили механическое устройство, медленно передвигающее кабину лифта на этот этаж в том случае, если лифтер не держит рычаг управления в определенном положении. Кроме того, раздается сигнал тревоги. Итак, что же произошло?

Майами Дэвис услышала непрерывно звенящий где-то электрический звонок. Вероятно, это и был тот сигнал тревоги, который, как сказал Бронзовый человек, звучит, когда что-то случается в лифтах.

- Здесь был мужчина, - она указала на крышу кабины. - Но он выбрался наверх. Мне кажется, он перепрыгнул на кабину проходящего мимо лифта.

Внизу послышались два выстрела, затем последовала пауза, достаточно длительная, чтобы можно было перезарядить крупнокалиберный пистолет, после чего грянули еще два выстрела.

Потом кто-то вскрикнул. Крик, заглушенный большим расстоянием, прозвучал зловеще.

- Слышите! - задыхаясь выкрикнула девушка. - Он внизу! Это он стреляет!