Падение города - Арчибалд Маклиш

Медленно против ветра,

быстро под ветер, -

Дома, ослепленные солнцем…

Голос оратора.

Оружие имеется -

Это разум и правда.

Пусть придет завоеватель!

Не препятствуйте ему!

Стерпите его флаг и его барабаны!

Побеждают… слова!

Голос диктора.

Слышны крики одобрения. Он кончил.

Он спускается вниз. Прекрасная речь!

Все улыбаются, вокруг него – толпа…

А женщины сидят на солнцепеке.

Они достают из своих узелков,

кажется, хлеб…

Да, хлеб, завернутый в листья кукурузы.

Готовятся поесть. Они вполне довольны и счастливы.

Они зовут своих мужей с раскаленных ступеней.

Где-то звучит флейта -

Нам не видно из-за толпы…

Да, в прохладной тени играют флейты.

Дети танцуют замысловатый танец.

Доносятся звуки барабана и флейты.

Даже несколько стариков танцуют,

И танцуют не стесняясь.

Прекрасная речь! Действительно прекрасная!..

В ярости мужчины забывают эти истины.

Они противятся угнетателям в безрассудной борьбе.

Они превращают свои города в кладбища,

свой дом – в могилу

И создают свободе памятник из руин.

Но не из руин возникает свобода -

Только в мире прекрасен труд…

Однако странно – музыка утихла…

Опять случилось что-то…

Какой-то человек – на том краю -

показывает вдаль…

Люди оборачиваются, встают – с хлебом в руках…

Нам не видно, что там такое…

Минуточку… Это гонец!..

Да, гонец. Пришло известие, еще одно…

Вот он уже на углу улицы…

Выглядит страшно усталым…

Пробивается сквозь толпу еле дыша…

Ему предлагают воду, он отмахивается…

Поднимается по каменным ступеням к министрам…

Остановился. Мы протискиваемся ближе…

Слышны голоса людей, стоящих рядом, кашель, шепот.

Голос диктора (тихо).

Он оперся на камень. Слушайте, он говорит…

Голос гонца.

Завоеватель… пришел…

Я здесь, чтобы сказать вам это…

Я мчался полями,

Я мчался лесами,

И горы прошел я -

Таков был мой долг -

Любою ценою,

Не зная покоя

Ни ночью, ни днем,

Предстать перед вами…

И вот я здесь.

Я говорю вам:

Берегитесь завоевателя!

Молва о победах

Пожаром степным

Идет перед ним.

Нынешним утром

В свете зари

Вышел на берег он

Нашей земли.

Солнце настигло

Поздним лучом

Завоевателя

С грозным мечом.

Ему не противятся.

Слава растет.

Один, без сражений,

Идет он вперед…

Так знайте же:

Он идет,

Он приближается…

Шепот проходит по толпе.

Не с кем бороться,

Но как победитель

Идет он вперед…

Шепот громче.

Близко в горах он…

Шум голосов.

К вам он идет!..

Крики нарастают.

Голос диктора.

Все взбудоражены! И напуганы!

Многие показывают на восточные холмы.

Другие осмеивают министров: «Свобода…»

«Свобода чего? Умереть в крысоловке?…»

Они обезумели от гнева и страха.

«Нас предали!» – кричат они.

Вы сами слышите их голоса…

– Долой правительство!..

– Долой ораторов!..

– Долой либералов!..

– Долой болтунов!..

– Долой бездельников! Они предали нас!..

– Нас предали! Они погубили нас болтовней!..

Голос диктора.

Они беснуются, как рыба в сетях.

Не пройти – буквально обезумели от страха…

Громкий голос (в отдалении).

Верующие!

Думайте о ваших богах!

Смертные!

Познайте несчастье!

Люди!

Помните!..

Голос диктора.

Откуда-то звучит голос.

Все его слышат. Толпа стихает…

Это жрецы!

Вон они где – на пирамиде!..

Их человек десять – все в черном, волосы спутаны…

Дым от их костра тянется по ветру.

Они стоят в самом дыму, возле жертвенного камня,

Их ножи блестят на солнце.

Они взывают к толпе.

Слушайте!..

Голоса жрецов.

Обратитесь к вашим богам, верующие!

Один голос.

Спасется мир покорностью своею.

Другого нет к спасению пути.

Голоса жрецов.

Обратитесь к вашим богам, верующие!

Один голос.

Зло превозмогут, побывав во зле,

И тем душа очистится от скверны,

Голоса жрецов.

Обратитесь к вашим богам, верующие!

(Двумя группами, поочередно.)

Обратитесь к вашим богам!

Завоеватель не может захватить вас!

Обратитесь к вашим богам!

Тьма господня охранит вас!

Обратитесь к вашим богам!

Жилище бога неприступно!

Обратитесь к вашим богам!

В божественной тишине – покой!..

Воздайте вашу волю богам!

Камни вас не успокоят!

Воздайте ваши помыслы богам!

Меч вас не ослепит!

Воздайте ваши души богам!

Опасность вас минует!..

Голос диктора.

Как замечательна отзывчивость толпы!..

Все чувствуют душевное волненье.

На площади ни звука… Как прекрасно!

Навек запомнится: жрецы на пирамиде,

И дым, и солнце яркое, и лица…

Слышатся звуки барабана.

Начался танец… Люди друг за другом

Цепочкой вьются меж других людей -

Все кругом, кругом, как вода сквозь воду…

Поющие голоса (под барабан).

От движенья солнца,

От раскатов грома

И от звезд молчанья

Отрешите сердце!..

Голос диктора (заглушая пение и барабаны).

Впереди всех танцует юная девушка,

С ее плеч сорвали шаль,

Ей кидают цветы…

Ее губы смеются, а глаза – холодны…

Поющие голоса.

Эту песню слышит тот,

Кто с мечом сюда идет.

Добрый знак ему пошлем -

Сердце в жертву принесем…

Голос диктора (заглушаемый пением и барабанами).

Она идет… Бьют барабаны…

Толпа кричит… Она у храма…

Восходит медленно…

За ней другие – пять… десять…

Сотни следуют за ней вверх по ступеням…

Она почти наверху… Цветы упали…

Она обернулась… Жрецы окружили ее…

Барабаны внезапно смолкают. Наступает мгновенная тишина, затем раздается чей-то гневный голос.

Голос диктора.

Постойте! Что же случилось?…

Один из министров – из самых старых -

Генерал – он в военной форме -

Гонит всех вниз древком знамени…

Раздаются крики и вопли, но все спускаются…

Он говорит им что-то, его слышно…

Голос генерала (покрывая шум толпы).

Люди! Старики! Слушайте!

Поверните ваши шеи, не ленитесь!

Нож в кулаке подождет вас.

Всему свое время:

Подумали о небе -

Подумайте о собственной шкуре!..

Взгляните же наконец на горы!..

Видите – ветер несет дым.

Это дым городов.

И кто это сделал? Завоеватель!

Куда он пойдет теперь? Вперед!

Иго будущего нисходит на вас!..

Голос диктора.

Он овладел вниманием толпы.

Даже жрецам это ясно…

Все смотрят на восток -

Там вдали виден дым…

Он заполняет долины, как черные тучи…

Голос генерала.

Вы глупые старики!

Вас следует выпороть за безрассудство!

Ваши деды умирали за свободу,

А вы – вы предаете ее!..

Вы мнили, что ваши свободы дают безопасность…

Вы думали вечно одними словами играть…

Очнитесь! Клянусь вам, что это не так!..

Кто думает встретить тирана хлеб-солью,

Чтоб жирно поесть за его столом,

А наевшись, спокойно уйти,

Тот или законченный дурак,

Или родился холопом

С низкой душой подлеца…

Голос диктора.

Все смотрят на дым -

и, толкаясь, сбиваются в кучи…

Женщины подхватывают корзины,

сажают на плечи детей…

Дымом повеяло вдруг

и паническим страхом…

Голос генерала.

Самое страшное в мире -

Не голод, не бедность,

Даже не слезы голодных детей…

Хуже – быть холуем Сильного Человека!..

Свободные выйдут на бой за свободу!

Свобода для них – прежде всего.

Сытые или голодные – но они свободны.

Все остальное приходит потом -

Пища, крыша, работа,

Даже небо и солнце на нем!..

Голоса из толпы звучат все громче, пока не смешиваются в общем шуме криков и барабанного боя.

Голос диктора.

Солнце пожелтело от дыма…

Город горит…

У разрушенного моста – давка…

Все закрывают лица руками -

и падают ниц…

Они – на земле…

Он среди них шествует одиноко…

Доспехи гремят,

тяжелой ступней

свою же тень попирает…

У пирамиды… Взошел на ступени…