Исчезновение Стива Брайта - Максуд Ибрагимбеков

Я спросил Стива, какое это имеет отношение к боксу я почему он обратился ко мне, а не в бюро патентов.

- Умный вопрос, - сказал Стив. - Видишь ли, человек остается эгоистом даже во сне. Но к моему эгоизму примешивается чувство признательности. Я не забыл, как в университете ты заступился за меня, когда меня хотел избить этот Холливен. Два миллиона, которые ты получишь после чемпионата мира, оставишь себе - мне они не нужны. Ты говоришь - <обратись в бюро патентов>, а кто гарантирует, что изобретение безвестного, вдобавок недавно выпущенного из тюрьмы Брайта не выйдет в свет под чужим именем? На рекламу денег нет. Победа Кида будет и моей победой. Брайт станет знаменит. И тогда никто его не посмеет обжулить. Ведь ты, старина, не против, если узнают, как выиграл бой Кид. Опротестовать никто не имеет право - мое средство не доппинг. А в своде законов ничего не скавано насчёт количества сна спортсмена. Тебе же, помоему, больше нужны деньги, чем слава.

- Может быть, это и так, но какое это имеет отношение к боксу? - снова опросил я.

- Чего же непонятного? - нетерпеливо сказал Стив. - Твой Кид будет принимать средство Брайта и перестанет спать. Он будет всегда бодр и свеж, как человек, который только что выспался. Тренироваться будет и днем и ночью.

- Мы можем угощать его твоим снадобьем и междураундами. Представляешь - боксер, выспавшийся между раундами? Он справится с двумя Паттеронами.

- Уловил? - весело сказал Стив. - А ты представляешь, что это даст мне? Я получу столько, что твои два миллиона покажутся дневной выручкой нищего.

- За что же? - спросил я.

- Он не понимает! - восхитился Стив. - Ведь будут решены все экономические проблемы. Люди, которые захотят, смогут работать круглые сутки. Устал - принял снадобье - <выспался>, и снова ты работоспособен. Нет, даже мне трудно представить все возможности.

Когда я сказал, что сомневаюсь в этом снадобье. Стив даже обиделся. Он сказал, что кроме Кида это снадобье будут принимать он, я и массажист Джим. Стив уверил меня, что мои сомнения сразу исчезнут.

На следующий день Стив заявился с утра. Он притащил с собой клетку с белыми мышами и подвесил ее в дальний угол зала.

- Мыши будут снабжаться средством Брайта автоматическим устройством, через равные промежутки времени. Это для твоего успокоения.

Это было что-то невероятное. Мы - Кид, Стив, Джим и я - совершенно перестали спать. Кид тренировался круглые сутки и чувствовал себя прекрасно. Сразу после тренировочного боя он, приняв <снадобье Брайта>, начинал отрабатывать серии ударов по груше и работать на <лапах>.

Через месяц его нельзя было узнать. Он <спал> столько, сколько не мог позволить себе раньше. Несмотря на усиленные тренировки, он даже прибавил в весев пределах нормы, конечно.

Я же слегка ошалел оттого, что бодрствую днем и ночью. Когда я в четыре часа утра зашел в бар напротив, одна из девиц с удивлением посмотрела на меня.

- Ты что, железный, котик?- спросила она, с трудом подавляя зевоту. - Днем ты шнырял в этом зале, всю ночь не спал, а сейчас выглядишь, как после морского купания. Молодчина. Я с ног валюсь. Пойду спать.

Стив появлялся часто, исчезая на два-три дня. Он уходил в море на яхте,-так он гордо именовал старую шаланду, купленную за бесценок у какого-то мудрого рыбака, который, очевидно, понял, что любой другой способ самоубийства связан с меньшими хлопотами.

Он много раз уговаривал меня выйти на ночь с ним в море, ловить рыбу. Но было достаточно одного раза. когда я увидел, как он одной рукой вычерпывает воду. а другой держится за руль, чтобы навсегда отбить у меня охоту к рыбной ловле.

Я сказал Стнву, что лучше, когда разбогатеем, купим новую яхту, а пока у меня достаточно хлопот с Кидом.

Но это я ему приврал. Хлопот с Кидом не было. Все шло, как по маслу.

Честно говоря, первое время я относился к снадобью Брайта с недоверием. Потом я привык. Мы принимали его на ночь - в час, когда раньше ложились спать, а а кроме того, мы устраивали себе дневной <сон>.

Белые мыши без устали возились в своей клетке, весело посматривая на меня блестящими бусинками глаз: они получали снадобье в те же часы, что и мы.

- Стив вернулся из очередного морского похода с какои-то новой идеей. Это я сразу понял, заметив, как он нервно потирал руки.

- Насколько я знаю, старина, тебе нужны деньги,сказал он. - Платить за аренду зала, налоги - и вообще нужны.

Это было верно. После того как мы перешли к новому образу жизни, расходы увеличились. Больше уходило на еду, сигареты и на выпивку. Приходилось больше платить Джиму - ведь его работа увеличилась в Два раза. Я так и сказал Стиву.

- Ты как-то говорил, что Кид без труда расправляется с обычными противниками?

Да, но на боях с малоизвестными боксерами много не заработаешь. А до чемпионата мира еще два месяца.

- Все в порядке, - сказал Стив. - Я кое-что придумал. Объяви через газеты, что претендент на звание чемпиона мира Кид Мердок вызывает всех, кто желает с ним подраться. Бой - пять раундов. С каждым следующим противником он дерется сразу после окончания предыдущего боя. За вечер - пять-шесть противников. Уловил? А между боями и раундами пусть <спит>. Я уловил.

Наше объявление, помещенное во всех газетах. рызвало сенсацию. Все газеты единодушно объявили, что Кид и его тренер наглые хвастуны. Обалдевшие репортеры выкладывали во всю газетную полосу свои скудные мыслишки, из которых явствовало, что в истории спорта такого еще не бывало. Боксер без отдыха проводит подряд шесть встреч со свежими противниками?? Умора!

Но в нашем объявлении была одна фраза, которая заставляла отнестить к нему серьезно: <За каждый проигранный бой менаджер Кида Мердока платит победителю тысячу долларов; в случае выигрыша получает от клуба противника пятьсот долларов>.

Над нами издевались целую неделю. Мы получали анонимки и перестали подходить к телефону. Я нервничал, а Стив хохотал до упаду, рассматривая газетные карикатуры на меня и Кида.

Странное дело - в зал <Спорт>, где должны были проходить бои Кида, не осталось ни одного билета: все были проданы, даже входные.

И это - в дни, когда в городе гастролировал Вилли Синтри с новой программой.

- Это будет неплохой психологический щелчок и для Паттерона, - заметил Стив.

Он сидел рядом со мной и смотрел на Кида, который на ринге выколачивал очередные пятьсот долларов.

После каждого Боя Джим, который был секундантом Кида, давал ему полоскать рот водой с небольшим количеством снадобья, обеспечивая таким образом Кида перед свежим противником <двухчасовым сном>.