Последний довод королей - Джо Аберкромби

— Девять Смертей, корявая собака!

Из темноты тяжелыми шагами вышел Скейл. В огромных кулаках он сжимал секиру с широким лезвием, похожим на колесо повозки.

— Ты покойник!

Логен замер на месте, легко пригнулся, приготовился к атаке и невольно расплылся в улыбке. Удача против него, как обычно. Он даже почувствовал облегчение — не надо ни о чем думать. Красивые слова и политика ничто для него не значили, а вот это — да, это он понимал.

Секира сокрушительно вонзилась в пол, так что полетели щепки. Логен успел вывернуться. Он отступал, внимательно следя за противником, уклоняясь от его выпадов и заставляя Скейла рубить воздух вокруг него. Ведь воздух быстро залечивает свои раны. Клинок блеснул сбоку, и Логен отпрянул, позволив лезвию секиры отрубить от стены большой кусок штукатурки. Он сделал шаг вперед, когда Скейл снова зарычал, выпучив разъяренные маленькие глазки, и размахнулся так, словно хотел сокрушить секирой весь мир.

Рукоять меча Делателя с хрустом врезалась ему в челюсть, прежде чем он использовал свой шанс. Его голова резко мотнулась назад, полетели сгустки черной крови и кусок белого зуба. Он пошатнулся и отступил, Логен следовал за ним. Когда Скейл высоко поднял секиру и открыл окровавленный рот, чтобы зареветь, сапог Логена тяжело ударил его сбоку по ноге. Колено Скейла с хрустом согнулось, и он упал на доски, выронив секиру. Он уже не ревел, а визжал от боли.

— Мое колено! А! Черт! Мое колено!

Он метался по полу, пытался подняться и дать сдачи другой ногой. Кровь стекала с его подбородка.

Логен рассмеялся, глядя на него.

— Ты жирная свинья. Я предупреждал тебя!

— Во имя все чертовых мертвых! — рявкнул Доу. Он соскочил с трона Скарлинга, сжимая в руках секиру и меч. — Если хочешь все сделать как надо, будь готов сделать это сам!

Логену очень хотелось отрубить жирную башку Скейла, но вокруг оставалось много других людей, за которыми нужно следить. Два карла все еще стояли у дверей. Кальдер приготовил следующую стрелу. Логен озирался, стараясь держать в поле зрения всех, а особенно Доу.

— Эй ты, предатель! — прокричал он. — Иди сюда!

— Я предатель? — усмехнулся Доу, медленно, шаг за шагом, спускаясь по ступеням. — Да, я черный человек, и я это знаю. Но с тобой мне не сравниться. Я отличаю друзей от врагов. Я никогда не убивал своих. Бетод был прав в одном, Девять Смертей: ты сделан из смерти. Если я смогу покончить с тобой, знаешь, что это будет? Это будет лучшее, что я сделал в жизни.

— Все?

Доу оскалился.

— Да, и меня тошнит от чертовой болтовни с тобой.

Он бросился вперед стремительно, как змея, занеся секиру и держа меч на уровне пояса. Логен уклонился от секиры, отбил удар клинка собственным мечом. Металл лязгнул о металл. Доу ударил его коленом по больным ребрам, отшвырнув к стене, и снова пошел на него. Мечи ярко поблескивали в темноте. Логен уклонился, вывернулся, поднялся на ноги и медленно двинулся в середину зала, опустив меч.

— Вот и все, что ты можешь? — спросил Логен с улыбкой, превозмогая боль в боку.

— Просто разогнал кровь.

Доу прыгнул вперед, его меч и секира сошлись и вместе опустились на противника. Логен отклонился от секиры, отбил меч своим клинком, зарычал и сделал шаг вперед. Доу отпрянул, когда меч Делателя просвистел у него перед носом, и отступил. Глаз у него дергался, красная кровь струилась по его щеке из пореза под ним. Логен усмехнулся и повернул рукоять меча.

— Кровь бежит быстро?

— Ага, — усмехнулся и Доу. — Как в прежние времена.

— В прежние времена я уже убил бы тебя.

— Точно, черт возьми.

Доу обходил его по кругу, ни на миг не останавливаясь. Оружие поблескивало в холодном свете, струившемся из высоких окон.

— Но тебе нравится притворяться хорошим человеком. Ты знаешь, кто хуже злодея? Злодей, который думает, что он герой. Такой человек находит оправдание для любого своего поступка. Один жестокий мерзавец уже объявлял себя королем Севера, и будь я проклят, если у нас будет второй такой.

Он сделал ложный выпад, и Логен отпрянул.

Он слышал, как снова щелкнул лук Кальдера, и видел, как мелькнула стрела. Доу бросил на Кальдера сердитый взгляд.

— Ты хочешь убить меня. Вторая стрела, и все мимо!

— Хватит вертеться, убей его! — гаркнул Кальдер, склонившись к луку.

— Убей его! — завопил Скейл из темноты.

— Я этим и занимаюсь, свинья!

Доу кивнул двум карлам, стоявшим у дверей.

— Вы не хотите помочь?

Они взглянули друг на друга, явно не горя желанием, и двинулись в зал. Подняв круглые щиты, они стали загонять Логена в угол.

Он оскалился, отступая.

— Вот так ты делаешь это?

— Я бы предпочел убить тебя честно. Но убить тебя нечестно, — Доу пожал плечами, — тоже неплохо. Я не собираюсь полагаться на случай. Вперед, давайте! На него!

Двое карлов осторожно приближались. Доу отступил в сторону. Логен пятился, притворяясь испуганным, и дожидался удачного момента. Долго ждать не пришлось. Один из бойцов подошел слишком близко и чуть-чуть опустил щит. Он хотел поднять свою секиру, но выбрал плохую минуту и плохой способ сделать это. Меч Делателя с резким звуком отсек ему предплечье, оставив его болтаться на обрывке кольчуги. Карл зашатался и накренился вперед, со свистом втягивая воздух, готовый закричать. Кровь лилась из обрубка его руки и растекалась по полу. Логен изо всех сил рубанул по его шлему. Карл захрипел и повалился на колени. Кровь текла у него по щеке.

Глаза его закатились к потолку, и он рухнул на бок.

Второй боец перепрыгнул через тело товарища, вопя во всю мощь своих легких. Логен отразил удар его меча, так что их клинки сцепились и заскрежетали. Потом Логен ударил плечом в щит воина и толкнул его так, что карл упал на задницу. Он вопил, этот карл, задрав вверх ногу в сапоге. Логен разрубил эту ногу до самой лодыжки.

Вопли карла не заглушили быстрые шаги. Логен повернулся и увидел, что Черный Доу идет прямо на него и его лицо кривит убийственная усмешка.

— Умри! — прошипел он.

Логен уклонился, и клинок прошел мимо него с одной стороны, а секира с другой. Он хотел размахнуться мечом Делателя, но Доу был очень быстр и очень умен — он толкнул Логена сапогом, и тот покачнулся.

— Умри, Девять Смертей!

Логен отразил удар и оступился, когда Доу напал на него снова, без промедления и без сожаления. Сталь заблестела в темноте, замелькали клинки.

— Умри, злобный выродок!

Меч Доу ударил снизу, Логен едва успел вовремя повернуть меч и блокировать удар. Секира внезапно взметнулась вверх, ударила в крестовину и вырвала клинок из онемевшей руки Логена. Он закачался, сделал несколько шагов назад и остановился, жадно глотая воздух, обливаясь потом.