Королева Ветров - Валери Кир

Услышав мой вопрос, Венти вскинул голову и, прикрыв глаза, кивнул.

Вот как…

Какое-то время мы молча постояли под деревом, пока туман вокруг окончательно не рассеялся, а свет солнца не показался над долиной.

Ну, и голос Паймон не разнесся эхом в начале ущелья.

— Ох, ладно. Мы пойдем, — я потерла пальцами лоб и вздохнула. — Не хотелось бы день начинать с головной боли. И так впереди куча дел.

Итэр усмехнулся и кивнул.

— Удачи тебе, если что — зови, — я махнула юноше рукой.

— Конечно, — отозвался он с улыбкой.

Я вернулась к моменту, когда Джинн только спустилась на завтрак, выглядя хоть свежей и отдохнувшей, но уже максимально загруженной мыслями. Спокойная беседа за столом с обсуждением планов на день, и вот мы уже покинули дом и разошлись каждая своей дорогой.

Неспешно двинулась в нижнюю часть города, где располагалась Торговая Ассоциация, щурясь от солнечного света и рассматривая утренний город и его жителей, и то, как наряжали улицы в праздничные убранства, развешивая цветочные и бумажные гирлянды и венки желтых и белых цветов и серебристые и голубые ленты, а проказливые ветра трепали и игрались с украшениями.

— Красиво, да? — с легким трепетом спросила у Венти, который кружил рядом.

Элементаль мило изогнул глаза, подтверждая мои слова, — ему тоже нравилось, как нарядно выглядел город.

Так засмотрелась на чужую работу, что не заметила, как, отделившись от группы людей, подбежала Барбара и, ярко улыбаясь, приветственно махнула рукой.

— Доброе утро, госпожа!

— Доброе, — кивнула и мягко улыбнулась девушке.

— Мы уже скоро закончим украшать город, — радостно поделилась пастор. — Вам нравится?

— Очень, — заметила я, наблюдая, как голуби вспорхнули с крыши, задевая ленты, и посмотрела на Барбару. — Вы очень хорошо постарались.

Она мило зарделась и свела руки за спиной.

— У тебя много помощников, — я взглядом указала на группу людей разных возрастов, которые с энтузиазмом крепили конец веревки с гирляндами на углу крыши.

Мы как раз медленно прошли мимо них.

— О, да, — пастор смущенно поправила прядку волос. — Когда я только занялась вопросом с украшением города, то ко мне обратился Альберт и предложил помощь со своими друзьями, — девушка вздохнула. — Они, конечно, бывают очень навязчивыми, но… всегда готовы помочь.

— Все при деле и приносят пользу, — я пожала плечами.

Вспомнилась группа фанатов местного идола, которые докучали девушке слежкой в любое время дня и года, не давая прохода. А Барбара слишком вежливая, чтобы прямо высказать им за назойливость. И ведь из-за них же она порой не могла толком расслабиться и просто прогуляться по городу, чтобы лишний раз не столкнуться с чересчур активными фанатами.

— Я… передала кардиналу ваши слова, госпожа, — пастор отвернулась и прижала палец к щеке. — И он сказал, что хотел спросить у вас, что вы будете делать с пропавшей с мыса Веры несколько веков назад статуей. Церковь долгое время искала ту, но никак не смогла найти даже следов, — девушка расстроено помотала головой и с волнением сцепила руки на груди.

А я замерла, чуть не споткнувшись, смотря ошарашено перед собой. Даже Барбатос остановился в воздухе и крутанулся вокруг оси, уставившись на нас.

Статуя!

Совсем вылетело из головы! Когда ведь вспомнила о ней, то нападение на город выбило все остальные мысли из головы!

Звучно хлопнула ладонью по лбу, мысленно ругая себя за безалаберность, и зажмурилась.

— Что-то не так? — обеспокоенно спросила Барбара. — Я… что-то сказала не то? Вы расстроены, что мы не смогли сохранить ее?

Я тяжело выдохнула и мотнула головой.

— Все в порядке, — вяло улыбнулась пастору и посмотрела на нее. — Ты наоборот все правильно сделала. Не стоит себя винить. Я ведь совсем забыла о статуе из-за нападения на город и всех этих проблем. Ведь как раз хотела разыскать ту. Я… считаю, что ее пропажа может быть связана с заключением Барбатоса, — тихо произнесла и прижала палец к губам.

Барбара испуганно закрыла рот ладонями и понимающе закивала. В голубых глазах застыли страх и растерянность.

— Я… могу рассказать это кардиналу? — также шепотом уточнила она.

Хоть наш разговор также никто бы не расслышал из-за ветров, которые не давали греть уши всяким любопытным, но все равно показательно давила на таинственность.

— Да. Только вы должны понимать всю серьезность. В городе могут скрываться враги, либо кто-то, кто пожелает завладеть такой тайной. Рядом со мной безопасно говорить о таком, но другие…

— Я понимаю, — закивала Барбара с самым серьезным видом и сжала кулаки. — «Как закупорены винные бутылки, так запечатаны и мои уста».

На деле секрета особого из этого можно не делать — также бы прямо ответила кардиналу, либо Джинн. Все равно о пропаже статуи знал чуть ли не весь Мондштадт, но за давностью лет расследование давно было закрыто из-за нехватки данных.

А теперь…

Я устало потерла пальцами лоб и прикрыла в задумчивости глаза.

Статуя.

Я была в курсе, что с ней, а вот где она — не помнила. Разве что где-то в Ли Юэ, а конкретно где именно… тот еще вопрос. Слишком давно проходила то задание и была под большим впечатлением от того, что с ней сотворили. Поэтому придется просить ветра разыскать ту.

Но этим займусь ночью. А пока пора было уже на встречу с Торговой Ассоциацией, потому попрощалась с Барбарой и поспешила.

Что ж… разговоры с купцами прошли очень… сложно. Эти люди определенно любили жаловаться на все — и налоги высокие, и рыцари отлынивают от работы, и на дорогах слишком опасно, и склады вон сгорели. Мы вообще-то собрались про фестиваль поговорить, но… нить беседы почти сразу потерялась, и торговцы просто плакались о своих проблемах.

Особенно яро на налоги сокрушались выходцы из Ли Юэ, которым пришлось не по вкусу повышение, обоснованное ситуацией в стране, ведь их товары тоже пострадали на сгоревших складах. Купцы из Снежной больше ругались на состояние дорог и опасность для караванов —