Ход королевой - hameleon

- Гарри! - Джинни повисла на шее гриффиндорца. - Я так рада тебя видеть! Почему ты не писал?!

- В целях конспирации, - мгновенно сориентировался юноша. - Вдруг Упивающиеся выследили бы мою сову?

- О, это было бы ужасно! - Фред и Джордж уже не сдерживали смеха. Джинни укоризненно посмотрела на братьев:

- Между прочим, это действительно благоразумно! Я бы не удивилась, если бы вас, будь вы на месте Гарри, Сами-Знаете-Кто поймал бы в первый же день!

- Сестренка, ты нас совсем не ценишь! - Фред шутливо потрепал Джинни по голове. - Гарри, пойдем с нами. Надо поговорить.

- Хорошо… Рон, Джинни, подождете в гостиной? - Гарри улыбнулся друзьям. Девушка кивнула, Рон же выглядел несколько обеспокоенным.

- Приятель, у тебя появились какие-то секреты?

- Ничего такого, о чем я не мог бы рассказать тебе позже, - брюнет подмигнул другу и наклонился к его уху. - Дело касается девушек, Ронни.

- О… тогда да, идите. Я подожду, - Уизли слегка покраснел. - Я пока поговорю с Гермионой.

- Удачи, друг! - Гарри, увлекаемый близнецами, поднялся на второй этаж. Почти машинально наложил уже давно привычные Запирающее и Заглушающее заклятья.

- Ну? - произнес он выжидательно.

- Когда ты собираешься все рассказать остальным?

- Вы предлагаете сделать это сейчас?!

- Почему нет? - Джордж усмехнулся. - По крайней мере, теперь мы на все сто владеем Обливиэйтом!

- Это не повод, - Гарри нахмурился. - Вам двоим что, неймется? Кажется, я уже объяснял план действий…

- Гарри, послушай, - вмешался Фред.- Тебе-то, может, и кажется, что все отлично... а каково нам? Половина семьи на одной стороне, половина на другой… А ты, похоже, предлагаешь в последствии просто поставить маму с отцом перед фактом.

- Это лучше, чем постоянно стирать им память. Сколько раз вы уже пробовали? Два? Три? По-моему достаточно, - Гарри сложил руки на груди. - А если ситуация так беспокоит, могу предложить Обливиэйт именно вам. И никаких эксцессов.

- А Билл и Чарли?

- Они, в отличие от вас, все понимают! Некоторых не переделать. И никто не виноват, что, в данном случае, в качестве этих людей выступают ваши родственники.

- Но Джинни в последний раз почти согласилась…

- Фред, ты понимаешь, что если вы хотя бы чуть-чуть напортачите с заклинанием Забвения, весь план полетит насмарку?!

- Но…

- Все, хватит. Я приказываю вам не распространять информацию среди новых лиц. Я сожалею, ребята, но либо вы меня слушаете, либо… - Гарри достал волшебную палочку и выразительно на нее посмотрел. - Надеюсь, вопросов больше нет?

- Как прикажешь, босс, - рыжие переглянулись и вздохнули. - Гарри, знаешь, у тебя испортился характер.

- Скорее я приобрел способность рационально мыслить, - гриффиндорец хмыкнул. - Поговорите с Гермионой, она наглядно объяснит ошибочность ваших мотиваций.

- Что я должна объяснить? - девушка заглянула в комнату.

- Позже, - брюнет устало вздохнул. - Ладно уж. Идемте! А то остальные чего доброго решат, что я намеренно их игнорирую!

* * *

День рождения показался Гарри каким-то странным. Нет, все было хорошо, но… Гриффиндорца не покидало ощущение, будто он играет чужую роль в нескладной пьесе. Прекрасные подарки: сладости, книги и непременный свитер от миссис Уизли. Большой кремовый торт с семнадцатью свечами. Забавные шутки близнецов. Проникновенная речь Гермионы. Танцы под музыку из наспех настроенного мистером Уизли радиоприемника… Все не то.

- Гарри, ты какой-то скованный, - пожаловалась Джинни, когда брюнет принес ей бокал яблочного пунша.

- Почему ты так решила?

- Ну, не знаю… ты как чужой. Не реагируешь на шутки, почти не улыбаешься… Тебя что-то беспокоит?

- Меня беспокоит будущее, Джинни, - Гарри вздохнул. - Я, наверное, вернусь в Хогвартс на седьмой год.

- Но это же хорошо! - девушка обрадовалась. - Ты правильно решил, Гарри, тебе еще многое надо узнать. И… - с надеждой, - вероятно, мы опять сможем быть вместе?

- Нет. Я не хочу подвергать тебя опасности, - Мерлин, как же фальшиво это прозвучало! - Я… мы слишком молоды, Джинни, чтобы думать сейчас о постоянных отношениях.

- В прошлом году ты так не считал, - девушка мило надула губки.

- С прошлого года многое изменилось. Подумай, а если победит Вольдеморт? Что тогда?

- Этого не может быть. Гарри, ты же Избранный!

- А если я просто не захочу с ним бороться?

- Даже не говори мне об этом, - Джинни мягко прикрыла рот брюнета своей ладошкой. - Я понимаю, ты нервничаешь, это нормально…

- Я не нервничаю! - Поттер нетерпеливо отстранился от девушки. - Я просто хочу сказать, кое-что из политики Лорда имеет смысл.

- Гарри? - Джинни встревожено посмотрела на юношу. - Ты же не думаешь так всерьез?

- Ну, конечно же нет, - гриффиндорец вымученно улыбнулся.

Поздним вечером гости, наконец, начали расходиться. Последними дом Блэков покидали Уизли.

- Обещай, что будешь беречь себя, - Молли на мгновение прижала юношу к груди.

- Конечно, миссис Уизли. Уверен, я навещу вас в ближайшее время.

- Гарри, ты не против, мы немного задержимся? - близнецы почти силком выпроваживали брата и сестру. - Надо кое-что обсудить…

- Что именно? - дверь наконец-то захлопнулась. - Фу-ух, как же я устал от этого лицемерия!

- Все только начинается, босс! - Джордж ухмылялся. - Примерь-ка! - в руках рыжего как по мановению ока появилась мантия. Черная с золотой отделкой, из натурального шелка.

- Это дополнительный подарок?

- Отнюдь. Просто кое-кто еще намеревается отпраздновать твой юбилей.

- Кто?

- Поттер! - Гарри давно заметил у Малфоя-младшего привычку появляться в самый подходящий момент. - Быстро одевайся. Тебя ждут!

- Мерлин, за что мне это? - Гарри торопливо напялил мантию. Драко критически осмотрел брюнета.

- Прическа, как всегда, ни к черту… Впрочем, тебе это простительно. Надень! - блондин протянул гриффиндорцу изящные очки в тонкой, почти невидимой оправе. - Давно пора сменить имидж.

- Подвизался моим стилистом?

- Сомневаешься в моей профпригодности? - Драко насмешливо вздернул бровь.

- Не осмелюсь, - обмен понимающими ухмылками. - Ну, куда аппарируем?

- Ко мне в гости, естественно!

Малфой-менор. Пару минут спустя

Малфой-менор выгодно отличался от поместья в Албании неким мрачным изяществом. Бесспорно, гостиная Ноттов была уютнее, но… в этом замке буквально каждый камень рассказывал историю семьи, веками пестовавшей чистокровность и избранность. Большие портреты на стенах в строгих, аскетичных рамках; выдержанный в черно-серебряной гамме рисунок шпалер; почти белого цвета паркет, отполированный до зеркального блеска…

Драко провел гриффиндорца в парадную обеденную залу. За длинным, покрытым белоснежной скатертью, столом собралось не так уж мало народа. Все - одногодки Гарри или чуть старше: Нотт, Паркинсон, Буллстоуд, Монтегю, Забини, Крэбб, Гойл, Бэддок… Примерно половина из них была незнакома брюнету. Вероятно, эти учились в Дурмштанге.

- Добро пожаловать в мой дом, Гарри, - Драко церемонно отодвинул стул во главе стола, сразу отметая все вопросы о том, где располагаться. Гарри медленно кивнул присутствующим и присел. Малфой-младший устроился по правую руку от него.

Юноши и девушки за столом тихо перешептывались, изредка посылая Драко вопросительные и настороженные взгляды. Похоже, что они, как и гриффиндорец, не были предупреждены о цели собрания. Гарри подавил нервную дрожь. Создавалось ощущение, будто он попал в логово змей: наступишь одной на хвост ненароком, бросятся всем скопом и задушат.

- Полагаю, со многими здесь ты знаком, - Малфой тем временем чувствовал себя абсолютно спокойно. - Позволь представить тебе остальных. Алисия и Доминик Лестрандж, София Долохова, Бенедикт Эйвери… - названные слегка наклоняли головы, обозначая себя. С их фамилиями пребывание в Англии было попросту небезопасным; впрочем, Гарри вообще был удивлен, что Драко рискнул пригласить кого бы то ни было к себе в поместье.

- Приятно познакомиться, - глубоко вздохнув, юноша взял себя в руки. Пока что было не понятно, что затевал блондин, однако Гарри вовсе не собирался выказывать какое-либо смущение. - Гарольд Джеймс Поттер, к вашим услугам.

- Не может быть, - прозвучал сдавленный женский голос. Цепкий взгляд изумрудных глаз мгновенно обратился в сторону невысокой черноволосой девушки. - Я думала, отец ошибся, когда говорил, что видел тебя у Господина…

Брюнет в вопросительном жесте приподнял бровь.

- Все, здесь присутствующие, приняли Метку уже после тебя, Гарри, - поспешил прояснить ситуацию Малфой. - Я счел нужным устроить тебе с ними встречу. Тем более, есть повод, - слизеринец откровенно ухмылялся. Несмотря на ставшие более-менее дружескими отношения, Драко никогда не упускал возможности поставить гриффиндорца в неловкую ситуацию. Гарри прикинул варианты. Несомненно, собрать их всех вместе блондину приказал сам Лорд. Другое дело, что Гарри наверняка следовало сначала предупредить и морально подготовить… Ладно. Юноша обвел долгим взглядом залу. Кое-кто из присутствующих казался растерянным, на лицах других застыло насмешливое выражение, третьи взирали на Мальчика-Который-Выжил с откровенным недоверием.