Шаг в бездну - Дмитрий Шагаев

Четверо людей в черных защитных комбинезонах и противогазах осторожно перемещались по кочкам, смотря то под ноги, то на показатели приборов. Их силуэты трудно различались на общем фоне, казалось, они буквально сливаются с таким же черным, почти бесцветным окружением.

Идущий впереди остановился.

— Теперь на восток, — произнес человек. Из-под противогаза его речь разобрать было сложно, поскольку все походило на невнятное бормотание, а не на разборчивые слова, но все остальные его поняли прекрасно — через наушники, подключенные к рациям.

Группа свернула направо. Вдалеке виднелось что-то отдаленно напоминающее крупное высотное сооружение. Когда они смотрели на него, им казалось, что сооружение это накренилось из-за размокшей почвы.

— Черт, ну и местечко! — сказал один из них и его голос раздался в каждом наушнике. — Эй, Проводник, ты уверен, что мы идем правильно?

В эфире послышался вздох.

— Павел… — раздался грубый, с легкой хрипцой голос. — Сделай одолжение, иди молча.

— Санек, я бы хорошо подумал, прежде чем брать этого хмыря на работу, — хмыкнул Павел. — Грубый, невоспитанный, командует тут…

Новичок был слишком импульсивен. Александр предупреждал об этом.

— Если ты забыл, — снова отозвался Проводник, — я все слышу.

Павел тут же замолчал.

Они продолжали медленно плестись по кочкам, осторожно ступая на них и стараясь не соскользнуть в мутную и зловонную жижу, разлившуюся на многие километры вокруг. Запаха, понятное дело, они не чувствовали, но вполне представляли, насколько он ужасен.

Прибор в руках Александра до этого молчавший вдруг оживился, заливаясь треском.

— Приближаемся к источнику излучения, — буднично сообщил он.

Игорь беспокойно огляделся по сторонам, но ничего не сказал и просто продолжал идти в указанном направлении. Он не любил зараженные радиацией места, даже испытывал к ним какой-то благоговейный страх: невидимый убийца, которого не заметишь и не почувствуешь, пока не начнешь выблевывать свои внутренности и загибаться от лучевой болезни.

Хотя их комбинезоны были рассчитаны и на такие условия, полной защиты они, конечно же, не давали. Волнение Игоря даже не унимал тот факт, что индивидуального запаса медикаментов у каждого из них вполне хватит не только на предотвращение облучения и облегчения его последствий, но и на многие другие чрезвычайные ситуации. Единственным человеком в их группе без такого комплекта был Проводник и Игорь даже не знал, волновался ли тот по этому поводу или нет. Хотя этот мрачный тип Игорю и не нравился, но смерти от облучения он бы ему не пожелал.

— Что это там впереди? — спросил он. — Не слишком подходящее место для небоскребов, я бы сказал.

— Это не здание, — ответил Проводник, — а здоровенная бандура, рухнувшая с орбиты. Или откуда еще… что не так важно, в общем-то. Когда я рассмотрел ее ближе в первый раз, у меня дух захватило, — он негромко рассмеялся. — Скоро узнаете, почему.

Павел нахмурился, но никто не увидел его выражения лица под противогазом.

— Нет уж, спасибо, любезный, — буркнул он. — Говори начистоту, что там такое есть, а чего нет, и давай обойдемся без сюрпризов.

Проводник остановился.

— Мы что сюда лясы точить пришли? Если идем, то идем молча. А тебя, Павлик, — он ткнул в его сторону пальцем, — это касается в первую очередь. Не будешь вести себя тихо, я тебя искупаю в этом дерьме, что разлито тут повсюду. И учти, твою жопу оттуда я вытаскивать не буду. Меня уже достали твои идиотские комментарии за всю дорогу.

— Не слишком ли ты двинулся крышей, а? — в голосе Павла ясно слышался вызов. — Кто кого нанял — мы тебя или ты нас? Мы платим тебе деньги, так что будь любезен, заткни варежку и выполняй работу, которую тебе поручили!

— Я выполняю работу так как надо, — рявкнул Проводник в ответ, — но не тогда, когда мне мешают самодовольные идиоты. Кто кого ведет? — он усмехнулся. — Я вас или вы меня?

Все буквально кожей почувствовали, как начало нарастать напряжение. Александр встал между ними, посмотрел сначала на одного, затем на другого и сказал:

— Хватит. У нас мало времени и много работы. Если вы утопите тут друг друга, нам это не облегчит задачу.

— Тогда какого хрена он тут паясничает?! — заорал Павел.

— Паша, ради бога, заткнись и иди молча!

Павел угрюмо на него уставился, но ничего не ответил. Он молча поплелся дальше, к "здоровенной бандуре", которая чем-то должна была их удивить.

Проводник несколькими большими шагами догнал его и схватил за плечо:

— Куда ты пошел? Займи свое место в построении.

Павел бросил на него косой взгляд и вернулся на свое место. Дальше они шли более-менее спокойно и спустя час подобрались к "бандуре".

Счетчик Гейгера здесь заливался трелями и сводил Игоря с ума. Заблаговременно до подхода сюда, все кроме Проводника приняли по паре таблеток, призванных защитить их от опасной радиации. Проводник мало того, что не попросил, так еще и отказался от таблеток, которые ему предложили: показав какую-то вещицу напоминающую брелок от ключей, он сказал, что это ему поможет лучше любых медикаментов. Остальные лишь озадаченно пожали плечами.

— Значит так, — начал Проводник. — Нужные вам кристаллы лежат возле третьего люка. Он сейчас открыт, но что внутри — мне неизвестно. Так что рекомендую туда не лезть, если дорого здоровье. А кристаллов полно: собирай — не хочу.

Александр смотрел в бинокль на корпус корабля, который рухнул сюда явно не один десяток лет назад. Он пытался разглядеть хоть какие-то опознавательные знаки, маркеры… хоть что-нибудь. Ничего не было.

— Я думаю что туда мы тоже заглянем, — задумчиво произнес он. — Соберем кристаллы и разведаем, что там внутри. Вы, конечно, можете остаться снаружи, — он посмотрел на Проводника, — но я бы предпочел, чтобы вы пошли с нами.

— Я не знаю, что там может быть. Да и вы все — тоже. Внутренние системы корабля все еще действуют, и еще неизвестно, какая там может быть система безопасности.

— Тогда нам ничто не помешает это узнать, — ответил Александр.

Когда они подошли ближе, безумный треск, предупреждающий их о мощном излучении, внезапно прекратился. Как будто они прошли под какой-то купол: вот излучение есть, а вот его нет.

Корабль был огромен. Он уходил ввысь, упираясь в застланное черными тучами небо, как титанических размеров серый монолит, воздвигнутый здесь неизвестно кем и для каких целей.

Игорь делал снимки. Сделав достаточно снимков корабля, он сфотографировал и окружение, хотя никаких деталей, которые могли бы окружать этот памятник неизвестной цивилизации, попросту не было: сплошные топи, простирающиеся до самого горизонта. Александр что-то обсуждал с Проводником. Павел колдовал с приборами, собирая и записывая данные.