Наследие Древних - Сергей Волк

Мрак ночи был разжижен прожектором «Аттилы». Ветер не переставал клубить пыль. Буранчики как живые носились по земле и осыпались в трещины.

Капитан обхватил себя за плечи. Он такой чужой здесь. Да, именно это почувствовал, когда только прилетел на Каллорданг. Шестой спутник казался чуждым.

«Людям здесь нет места», — понял Грег.

— Пес, одумайся, — не унимался Барток. — Зачем ты цацкаешься с ним?

— Грег — отличный воин, — жестко ответил главарь подчиненному. — И прекращай свои разговоры. Ты понял меня?

Плечистый пират молчал.

— Я не слышу! — повысил голос одноухий.

— Понял, Пес, — выплюнул Барток.

— Так-то лучше, — кивнул главарь и поглядел на пленника: — Покажешь, где тот камень?

Грег пожал плечами:

— Я точно не знаю направление. Меня на флайере привезли.

— На флайере его привезли, — вогнал шпильку Барток. И незамедлительно получил от Пса жгучий взгляд. — Молчу.

— Ладно, — махнул рукой одноухий. — Найдем как-нибудь камень. Раз он такой большой. Послушай, Марсель, как ты думаешь, камень — это штука сайенов?

— Ну-у-у… сказать однозначно сложно. Не мешало бы поглядеть.

— Мне нужно твое мнение. Сейчас.

— А что это меняет?

— Отвечай, — потребовал Пес.

Пилот крутнулся в кресле, отворачиваясь от мониторов. Длинные бледные пальцы переплелись, хрустнули костяшки.

— Я-а-а… — протянул Марсель. — Очень даже не уверен, что камень — творение Высших. Думаю, они и сами точно не знали, с чем дело имеют. Рвануло-то нехило. Теперь понятно, что за выплеск мы уловили.

Главарь походил от стенки к стенке и осведомился озадаченно:

— Тогда чей камень? Секретные проекты военных? Или крайты?

У Грега брови на лоб полезли. А что, если одноухий отморозок прав? Вдруг камень — военная разработка?

Капитан замотал головой. Нет. Нет. И еще раз нет. Пока не существует таких технологий. Бесспорно, есть секретные проекты. Новые импульсные пушки, усиленные щиты на корабли, специальные батареи для маршальского крейсера… Но камень… То, что он, Грег, увидел здесь, не могло принадлежать людям. Увитые молниями черные шипы и рога появились перед его мысленным взором. МакАлистер поежился.

— Знаешь, Пес, — заговорил пилот, — ни у нас, ни у крайтов нет таких штуковин, которым под силу испепелить корабль сайенов. Высшие — существа несколько иного порядка. Но и они не справились с камнем.

— К чему ты клонишь? — прищурился главарь.

Марсель кашлянул и заявил:

— Остается признать то, что я всегда был прав.

Пираты переглянулись. Двое выглядели растерянными. Пацаненок ковырялся в носу.

Барток расхохотался.

— Опять ты со своими сказочками, — вымолвил он. — Надоело уже.

Пилот встал и медленно подошел к плечистому товарищу. Тот отступил. Грег поймал взгляд Марселя и понял, что этот парень не так прост.

— Я давно говорил вам, — приглушенно начал пилот, — что они существовали. И вот мы наконец-то нашли… Этот камень… это наследие Древних.

Холодок пробрался под кожу Грега. Древние существовали? Или существуют до сих пор? Чей же силуэт он видел в дымке. Чей?

— А за эту штуку заплатят много денег? — заинтересовался пацаненок.

— Кому ты ее продавать собрался? — пробасил Барток.

— А мы что, мало купцов встречали?

— А как ты ее перевозить будешь? «Аттила» ее не потащит.

— Я смотрю, Барток, ты быстро сдался, — подметил главарь. — Пять минут назад ты называл слова капитана дурью.

Плечистый пират опустил голову.

— В следующий раз думай, перед тем как говорить, — посоветовал Пес.

— Буду знать, — буркнул подчиненный. Грег встал и подошел к приборной панели. За окном неустанно носился ветер. Седые космы тумана припорашивались рыжей пылью. Граница света и тьмы казалась уж очень резкой. Стоило призадуматься над этим, как по верхней губе что-то потекло. Капитан притронулся к ней. На кончиках пальцев была кровь. К горлу подступила тошнота.

— Э-э… — обернулся пленник.

То, что он увидел, заставило его оцепенеть. Ошарашенный Барток растирал по лицу кровь. Изо рта Пса текли красные струйки. Остолбеневший пацаненок с пеной на губах таращился на согнувшегося пилота, беззвучно блюющего кровью и слизью. Двое пиратов оперлись друг на друга и кашляли в лицо.

Грег схватился за ошейник. Предательски подломились ноги. Зубы клацнули. Во рту было соленое мелкое крошево.

— Ма-а… — где-то далеко простонал Пес. — Ма-ар… се-е…

Лежа на груди, капитан повернул голову. Неподалеку валялись пираты. У одних судорожно подергивались руки и ноги, другие харкали кровью. Молодой пилот кувыркался туда и обратно, ревел, схватившись за живот.

Нечто чуждое человеку властвовало в рубке. Воздух пропитался болью и страхом. Смердело рвотой, потом и кровью.

После отчаянных попыток главарю все-таки удалось встать на колени.

— Марсель… — прошептал он. — Улетаем отсюда.

Обляпанный кровью пилот вновь удивил Грега — настырно пополз к креслу. В ушах капитана гудело и стонало. Не пошевелиться.

С гримасой и хрипом Марсель взобрался в кресло. Раздались пощелкивание и гул. Под распластавшимся капитаном пошатнулся пол. «Аттила» вздрогнул и взмыл ввысь.

У Грега зародилось сомнение, что им вот так вот легко удастся покинуть загадочный спутник. Сейчас корабль накренится, и неведомая сила потащит его вниз. Лежащего капитана лихорадочно затрясло. Руки и ноги превратились в чурбаки. Грудь распирало, словно кто-то надувал легкие, подобно воздушному шару. По искусанным губам стекала кровь, осыпались осколки зубов.

Корабль не зря носил имя могущественного воина и завоевателя. «Аттила» преодолел силу притяжения Каллорданга.

«Подальше отсюда», — взмолился Грег.

Пес встал с колен и сипло приказал Марселю:

— Гиперпереход.

— Есть, — выдавил пилот. Изо рта на пиджак потекла кровь.

Несколько нажатий на кнопки — и звезды за стеклом расплылись, превратились в лучи. Привычные лучи. «Нет!» — понял капитан. Лучи не белые, а красные! Что же случилось? Что с гиперпереходом?

Главарь, захлебываясь кровью, неразборчиво спросил Марселя. Того сотрясло в кресле, на клавиатуру изо рта прыснула кровь. Рядом истошно заорал Эшли. Дикая боль расколола череп Грега на тысячи кусочков. И он провалился во тьму…

18

ХЛОК-ТУ-РИИН

Яркий свет дня дробился в высоких стрельчатых витражах и причудливыми узорами ложился на пол судебного зала. От него ступенчато вздымались полукруглые ряды кресел. Десятки пар глаз пристально следили за обвиняемым. Облаченный в белую рубашку и штаны, босой Заг стоял с гордо поднятой головой и колким взором отвечал тем, кто собрался здесь, чтобы вершить его судьбу. По правде сказать, с куда большим желанием молодой крайт смотрел бы на серые потрескавшиеся стены холодной камеры, где ему довелось просидеть всю ночь. Эти напыщенные грамотеи напрасно считали себя всесильными и мудрыми. Подсудимый презирал всех здесь собравшихся. И бывшего коллегу по Обители, который лениво оглядывал соседей. И обряженных в зеленые пиджаки Прарожденных, всеми силами жаждущих оставить жизнь парню, поднявшему руку на «малинового». И девушку-секретаря с мини-компьютером. Да, ее-то больше всего презирал Заг. Из-за одной такой же он и угодил в этот переплет. Подсудимый сжал кулаки, ногти до боли врезались в ладони, глаза превратились в щели.

«Я сильный, — произнес про себя бывший оннок. — Выкарабкаюсь. А они все еще пожалеют… И Обитель мне даром не нужна. — Взгляд Зага наткнулся на оннока. Тот будто смотрел сквозь подсудимого. — Оставайся за стенами, идиот. А я… я пойду дальше».

— Уважаемые! — сказал верховный судья, пожилой крайт с белыми пятнами на макушке. — Заседание затягивается. И принимает не очень хорошую форму. — Он поправил воротник черной мантии и продолжил: — Я предлагаю прийти к компромиссу. Иначе мы еще долго заседать будем. — Посмотрел на наручные часы и вздохнул.

— Хоть бы до сегодняшнего финала успеть, — прошептал узколицый крайт.

Его услышали все. Он смутился и принялся увлеченно листать книжку законов.

Здесь, пожалуй, лишь бывший и нынешний онноки не пылали интересом к гигаболу. Какой смысл в швырянии шипастого мяча? Для большинства же крайтов эти соревнования были излюбленным зрелищем. Порой за один матч погибала дюжина игроков. Вот где потеха!

Верховный судья кашлянул в кулак и повторил просьбу:

— Давайте придем к компромиссу. Время и впрямь поджимает.

Слева от него поднялся долговязый в малиновом пиджаке с золотым шитьем:

— Ваша честь, о каком компромиссе вы говорите? Подсудимый виновен, и очень серьезно.

— Позвольте мне? — справа от верховного судьи встал «зеленый». Хочешь не хочешь, а Загу приходилось признать: это Семейство выделило ему пронырливого, башковитого адвоката. — У меня еще есть что сказать.