Отвергнутая невеста Золотого дракона - Александра Берг

Это было для её же блага и блага нерожденного ребёнка. Уж лучше пусть сидит дома.

— Мадлен, это не просьба! — жёстко произнесла я. — Немедленно собирайся. Встретимся возле парадной лестницы.

Девушка сжала губы, и в её глазах полыхнул гневный, обиженный огонёк. Она явно была недовольна, что я командую ею. Однако мне не было никакого дела до её настроения и самолюбия. На кону стояли наши жизни и репутация дома Морей.

Брат затеял слишком опасную игру…

Глава 13

Столица за время моего отсутствия разрослась до неузнаваемости, петляя узкими улочками и широкими проспектами, словно лабиринт. Из-за этого до нового дома Оуэна мы добрались лишь к полудню. Особняк брата выделялся своими внушительными размерами и изяществом архитектуры среди других зданий. Ухоженный сад благоухал яркими красками цветов, но у меня не было ни времени, ни сил любоваться этой красотой.

Когда экипаж остановился у парадного входа, я первой выбралась наружу и протянула руку Мадлен, помогая ей сойти. Девушка всё ещё дулась, но послушно оперлась на мою ладонь.

В просторном холле нас встретила прислуга, лиц которой я не знала. Наши старые верные слуги остались в родовом поместье Морей. Оуэн не пожелал взять их с собой в столицу, но и не выгнал из дома после кончины отца, что уже можно было считать за благо.

Где-то в глубине души я надеялась, что брат остался прежним, каким был в детстве. Тогда мы с ним были неразлучны. Он научил меня стрелять из лука, ездить верхом, даже управлять теми крохами магии, что были у меня. Оуэн всегда поддерживал и защищал меня... Всё изменила моя несостоявшаяся свадьба. От этого на сердце становилось ещё тяжелее.

— Миледи, вы приехали с подругой? — прощебетал тоненький голосок за моей спиной.

Небо, неужели здесь даже не знают, что я родная сестра хозяина дома?

— Нет, — фыркнула Мадлен. — Это... — она запнулась, бросив на меня вопросительный взгляд.

— Я младшая сестра графа Морей, — твёрдо произнесла я, повернувшись лицом к слугам.

Все удивлённо вытаращили на меня глаза.

Неужели не верят? Что ж, плевать! Я здесь не для того, чтобы заявлять о своих правах.

— Может, приказать подать чаю, ми... миледи? — робко предложила служанка, несмотря на недовольную гримасу своей хозяйки.

— Не стоит. Я не задержусь. Лучше позаботьтесь о своей госпоже. Дорога была долгой, ливень, холодные северные ветра... Кстати, Мадлен, кто открыл тебе портал до города?

— Кто? — девушка нервно захлопала ресницами. — Эм-м-м, один знакомый дракон.

— А имя у этого знакомого дракона есть? — я прищурилась, внимательно наблюдая за реакцией Мадлен.

Слуги притихли, переводя недоумённые взгляды с меня на свою госпожу.

— Эм, он...

— А знаешь, — оборвала я невестку, махнув рукой, — это неважно. Главное, что ты не побоялась приехать ко мне. Приготовьте, пожалуйста, комнату для графини. В её положении нужен отдых.

— Конечно, — служанка приняла из рук ошарашенной Мадлен накидку и умчалась вместе с другими слугами выполнять поручение.

Как только коридор опустел, я неторопливо приблизилась к девушке.

— Почему ты командуешь в моём... доме? — её голос дрогнул, и она отступила к двери.

— Слушай меня внимательно, Мадлен, — в моём голосе зазвучала сталь. — С этого дня ты и носком туфли не переступишь порог дворца.

— Что ты такое говоришь...

— Личный приказ короля! Я бы не хотела, чтобы с моим племянником что-то случилось.

Девушка инстинктивно обхватила живот руками.

— Я найду Оуэна, за это можешь не волноваться, — продолжила я, сжав кулаки. — Своей семьёй я дорожу. И дети не должны отвечать за проступки своих родителей. Так ведь?

— Да... — пробормотала Мадлен, явно не понимая, к чему я клоню.

— Хорошо, надеюсь, ты проявишь благоразумие. А теперь мне пора идти...

— Ты не останешься?

— Разве ты хочешь, чтобы я осталась?

Повисло неловкое молчание.

Я невольно усмехнулась, пожала плечами и вышла на улицу.

Жара столицы быстро сменилась ненастьем севера. Портал за моей спиной потрескивал в унисон завываниям холодного ветра. Сартанская академия встретила меня моросящим дождём.

Первое, что я сделала — отыскала Плияду.

Слава Небу, моего отсутствия никто не заметил: Пли знала своё дело и могла заговорить людей так, что никто не замечал никакого подвоха.

— Ректор ведь не разрешит! — проговорила подруга, когда мы расположились на моей кровати.

В казармах девушек царили тишина и безлюдье. Младшекурсницы уже сдали экзамены и разъехались по домам, так что сейчас здесь осталось от силы человек двадцать.

— Я найду что ему сказать.

— Это всё из-за твоего брата? Может, расскажешь поподробнее?

— Не могу, — я опустила взгляд. — Пожалуйста, не обижайся, но это касается только моей семьи. Не хочу тебя впутывать. Это может быть опасно.

— Небо! — охнула Пли. — Что же такого натворил твой брат?

— Пока ничего, по словам короля. Поэтому мне нужно найти его как можно скорее.

— Думаешь, он тебя послушает?

— Ему придётся, а если нет... Что ж, у меня есть пара приёмов, чтобы его переубедить.

Глава 14

Полигон был окутан густым маревом дыма, пропитан острым запахом опалённой шерсти и буквально звенел от концентрации магической энергии, что ощущалась всей кожей.

Я стояла перед массивным дубовым столом ректора, нервно теребя рукава тренировочной куртки.

Ожидание вердикта растягивалось, будто патока, ведь я была самой последней на очереди.

- Так-так, посмотрим... Способы плетения заклинаний пятого уровня... зачёт. Физическая подготовка... зачёт. Боевая магия... хм-м-м... - преподаватель в задумчивости потёр переносицу, держа над моим дипломом серое самопишущее перо.

Оно слегка подрагивало в его узловатых пальцах, словно изнывая от нетерпения поставить финальную оценку.

Я напряглась, ощущая, как сердце отбивает безумный ритм, грозясь вот-вот выпрыгнуть из груди. От волнения ладони стали влажными, а во рту будто расползлась безжизненная сухая пустыня.

- Движения были слишком резкими, и мне показалось... - Орберт Касвелл поднял на меня пронзительный взгляд своих чёрных как уголь глаз. - Мне показалось, адептка Морей, что вы едва не потеряли контроль. Эмоции, - продолжил глава академии строгим тоном, от которого по спине пробежал холодок, - могут сыграть с вами злую шутку. Нужно всегда держать их под контролем, особенно в пылу сражения.

- Так и есть, - решительно заявила я, - мои эмоции под полным контролем!

-