Гуманист - Иван Мерсинов

— Турели? Клёво. — Сказала она, приметив на крыше часть автоматической системы защиты.

— Феликс постарался. — Подтвердил Марк.

— Это тот, кто с нами был? Невзрачный он какой-то. Ты с ним дружишь? — не успокаивалась девушка, осыпая нового знакомого чередой вопросов.

— Вообще обычно он довольно весел, но сейчас что-то с ним не то. Вероятно из-за недавнего происшествия. И да, мы состоим в довольно хороших отношениях. — Поведал он девушке.

— Пожалуй. Дамы вперёд! — бесстрашно толкнула она ногой входную дверь. Марк молча проследовал за ней, начиная помалу свыкаться с её характером.

В самом помещения была атмосфера спокойствия и всеобщей гармонии, которую девушка умудрилась одним своим появлением напрочь сбить. Она зашла внутрь под пристальные взгляды нескольких членов организации, которые молчаливо поглядывали на неё, расслабляясь за стаканчиком свежезаваренного кофе после внеплановой вылазки. Бармен, в свою очередь лишь гостеприимно поприветствовал их двоих. Аманда увлечённо помахала ему в ответ, пока они подходили к стойке.

— Вам чего-нибудь налить? — участливо поинтересовался бармен.

— Нет. Где Рэй? — отвергнул предложение Марк.

— Сзади вас. — Более холодным тоном сказал он, продолжая до блеска начищать один из фужеров для вина.

— Да? — недоумевающе протянули Аманда и Марк в один голос, поворачиваясь на полубарных стульях. Позади и правда стоял, подпирающий стену у двери, Рэй, который флегматично что-то жевал. Заметив Марка он чуть вымученно улыбнулся, но то, что было дальше, повергло последнего в небольшой ступор: рыжеволосый, увидев лицо девушки, приехавшей вместе с незадачливыми переговорщиками, мгновенно нахмурился, будто увидел по меньшей мере призрака, но быстро взял себя в руки, вновь приняв обыденное безразличие на своей измотанной на вид гримасе. Девушка, за последний час проявившая себя как довольно беспечная особа, отреагировала же очень сдержанно:

— Рэй? — подрагивающим голосом спросила Аманда.

— Марк, кто это? — обратился он к другу, стараясь не обращать на неё внимания.

— Неожиданный союзник, можно сказать. Она, считай, спасла нас. Без неё мы бы оттуда не уехали.

— Интересно, — Рэй вынул из рта жвачку и, не смотря в сторону урны, чётко закинул её в ближайшую и медленно направился к стойке, — а как успехи с заданием? Каков ответ Джона?

— Он, скажем так, — прервался Марк, чувствуя толику стыда, — против. В грубой форме против. — Нервно фыркнул он в конце фразы, вспомнив произошедшее там и смотря больше не на участника диалога, а на винный шкаф, специально перетащенный с нижней комнаты сюда, к месту работы местного кельнера.

— Он на них цепных собак натравил! — ненужно вклинилась Аманда в диалог. — Но они оказались шустрее.

— Ясно. — Уделил он одно слово сестре, с которой не виделся уж очень давно, после чего снова перевёл разочарованный взгляд на везучего Марка, отчего тот немного съежился, но всё-таки решил реабилитироваться.

— Нам нужны люди. Я думаю мы сможем принудить их к вступлению в КОГ, если хорошо надавим. Должно обойтись без потерь… Наверное. — Помедлил он, но продолжил. — У них в группировке всё не гладко и многие подчиняются лишь из страха перед вожаком. Думаю, если мы зажжём огонь надежды на лучшее начальство, то многие к нам присоединятся.

— Хорошая теория. Когда ты успел столько выведать?

— Всё она. — Указал он на скучающую девушку, решившую поговорить с барменом. Судя по лицу последнего, она и его смогла изрядно смутить.

Когда они приехали, Аманда вскользь рассказала Марку об этой неплохой возможности, поэтому вся благодарность снова достаётся озорной девчушке.

— Что ж, я помогу вам. Собери-ка людей.

— В смысле?

— В прямом. Через релект, — указал он на подаренное устройство, закреплённое на плече Марка, — код двухсот пять. Вводишь и с выражением говоришь своё послание. Давай.

— Ладно. — Блондин медленно ввёл три цифры и затем, чуть задержав дыхание, начал выговаривать. — Друзья! Все желающие могут присоединится к выполнению новой… Стратегически важной задачи! — запнулся он. — Сбор у входа.

* * *

Почти час после ссоры Рэй безмятежно развлекался со своей новой игрушкой, устанавливая на неё различные полезные примочки, по типу трёхмерных карт и голосового помощника с иллюзией эмоциональности, даже захотел купить в местном магазине баллончик с краской, чтобы ещё сильнее преобразить релект, но в итоге передумал. Когда же он наконец закончил, то снял его с руки и бережно положил на кофейный столик в углу комнаты. По его расчётам Аманда должна была вернутся с минуты на минуту, но этого, почему-то, не происходило.

«Хочет заставить меня переживать или задерживается?» — раздумывал Рэй, привыкший всё планировать наперёд, даже такие банальные вещи, как возвращение домой его сестры.

Но было что-то не так. Было тихо, даже слишком. Рэй не сразу обратил на это внимание, занятый своими делами, но в итоге всё же выглянул в окно, стараясь найти источник этой звенящей тишины. За стеклом, ожидаемо, его ждала та же сотрясающая стены тишь. Даже птицы, казалось, перестали распевать свои серенады. А людей как будто никогда и не существовало: город был пуст и безмолвен, что пугало страшнее любой очередной угрозы «решающей войны», ежедневно транслируемой по устаревшим телевизорам и современным аналогам радио, которое как раз работало через новоприобретённый релект. Рэй, правда, даже ни разу не пробовал заняться его прослушиванием.

Через всё ещё открытое окно в комнату начали постепенно проникать тревожные нотки сирен, которые дополнили и завершили собой картину внутреннего беспокойства. Рэй, уже успевший списать тишину на обычную случайность, вновь выглянул в окно и увидел немыслимое: сотни людей на улицах, которых буквально минуту назад было не сыскать, взялись из неоткуда и начали хаотично сбиваться в толпы. Нервный звон, который изредка затихал, оставил место зацикленной аудиозаписи, представляющую собой послание к простым горожанам. Рэй прислушался:

«Угроза атомной войны достигла своего пика. Просьба всем слышащим это сообщение — скорее идите к ближайшим пунктам сбора и там ожидайте дальнейших указаний». — Поведал старческий голос через один из акустических излучателей, находившийся ближе всего к зданию, где жили Рэй и Аманда.

— Этого ещё не хватало… — Произнёс он себе под нос, пока хватал со столика купленное устройство и раздумывал как бы поскорее разыскать Аманду. Ничего решительного в голову вовсе не приходило, ведь единственным способом связи мог быть только релект, но у Аманды его, к сожалению, не было.

Рэй, захватив всё самое необходимое, а в число оного входила пластиковая бутылка с водой, наскоро наполненной из под причудливого крана, небольшой рюкзачок, куда отправился флакон с питьевой жидкостью, сам релект, уже закреплённый на своём законном месте и карточка из лёгкого металла, являющаяся единственным способом попасть в их квартиру. Вскоре он выбежал на тесную лестничную площадку, проведя этой карточкой по специальному