На живца - Б Паркер

Квартира Кэти располагалась на первом этаже справа от входа, если смотреть от парка. Когда мы вошли, она сидела на кушетке вполоборота к окну, чтобы видеть улицу. На ней - белый вельветовый комбинезон с черной цепочкой вместо пояса. Человек, который находился в комнате вместе с ней, был мал ростом, крепок, бросались в глаза крупный нос и твердый волевой рот. Он носил длинные седые усы, которые спускались ниже уголков рта, и очки в тонкой металлической оправе. Почти лыс, но из того, что осталось, он отрастил длинные пряди и зачесал их слева направо. Мне показалось, что он пользуется лаком, чтобы сохранять свою прическу. Простые тяжелые ботинки и вельветовые джинсы в обтяжку. Белая рубашка с потертым воротником. Закатанные рукава открывают сильные руки. Кожа такая же темная, как у носатого. Средних лет. Внешне он не походил ни на немца, ни на сумасшедшего. Наоборот, смотрелся солидно.

Он обратился к "меченому" по-немецки.

"Меченый" ответил:

- Англичанин.

- Почему вы преследуете эту молодую женщину? - это уже ко мне.

Он говорил с акцентом, но я не мог разобрал, с каким именно.

- А вам что за дело? - в свою очередь задал вопрос я.

Он сделал два шага и неожиданно нанес мне удар в челюсть справа. Коротышка оказался крепким парнем, и удар был ощутимым. Ганс и Фриц одновременно выхватили оружие. У Фрица в руке был "люгер". Носатый стоял у меня за спиной.

- Вы дали прямой и доходчивый ответ, - заметил я.

- Итак, почему вы преследуете эту молодую женщину?

- Она и несколько ее приятелей совершили покушение на семью одного богатого американца, который горит желанием отомстить, - начал я свое объяснение, - и который нанял меня, чтобы вывести всех на чистую воду.

- Тогда почему вы не застрелили ее, как только обнаружили?

- Во-первых, я - очень добрый парень. Во-вторых, она для меня единственная связующая нить с остальными. Хотел использовать ее в качестве живца. Чтобы она сама вывела меня на своих соратников.

- И вам кажется, что план сработал?

- В некоторой степени. Вы для меня лицо новое, а вон тот с пушкой и Ганс с Фрицем - старые знакомые.

- Сколько человек вас интересует?

- Девять.

- Троих вы уже убрали или арестовали. Еще четверых вам удалось обнаружить. Времени зря не теряли. Вы хорошо выполняете свою работу.

Я был сама скромность. Правда, насколько мне удалось это показать, не знаю.

- Такому профессионалу, как вы, стыдно стоять сложа руки и ждать, пока ему свернут шею. Вы что, изображали статую в парке?

Теперь я являл собой непонимание и растерянность.

- Вы были вооружены и опасны. Совсем недавно вы угрохали двоих, ждавших вас в засаде. - Он выглянул из окна. - Нас ожидало то же?

Носатый сказал что-то на языке, которого я не знал. Коротышка ответил. Носатый передвигаясь неровными прыжками, выскочил в дверь.

- Продолжим, - вновь заговорил коротышка.

- Каково ваше участие в этом деле? - спросил я его.

- К несчастью, вся эта компания убийц и террористов есть моя организация. Мне они не особенно нравятся. Сосунки-любители. Мои цели куда как серьезнее, чем делать фарш из туристов.

Но мне нужны новобранцы, и не всегда попадается хороший материал.

- Да, трудно найти верных помощников, - поддакнул я.

- Вы правы, - бросил он в ответ. - Вот вы бы были одним из лучших. Я такими ударами послал в нокаут не одного здоровяка.

- Возможно, я и приму это предложение - когда не будет вокруг ваших псов, стоящих наготове.

- Я не великан, но хорошо натренирован и знаю много приемов, объяснил он. - Однако мы собираемся отправить вас к праотцам, так что мы вряд ли сработаемся.

- Почему же? По крайней мере, вы можете еще раз попытаться завербовать меня, когда ваш носатый приятель вернется и доложит, что за дверью никто с противотанковым ружьем не прячется.

Коротышка ухмыльнулся.

- Я не ошибся в вашем профессионализме, - довольно сказал он. - Только мы вас убьем независимо от того, прячется там кто-нибудь или нет. Но сначала все выясним. Может, вы будете нашим заложником. Посмотрим.

- И чему же вы посвятили свою жизнь? - поинтересовался я.

- Святому делу свободы. Африка не должна принадлежать неграм или коммунистам.

- А кому же?

- Нам!

- Нам?

- Вам и мне, людям белой расы. Расе, которая вытащила ее из тьмы первобытности и рабства девятнадцатого века. Расе, которая может создать в Африке новую цивилизацию.

- Вы, случайно, не маньяк, а?

- Меня зовут Пауль.

- И все ваши люди разделяют эти взгляды?

- Мы - расисты и антикоммунисты, - гордо заявил Пауль. - Это достаточное основание для единства.

- Позвольте задать вопрос Кэти, - прервал я его патетику. - Полагаю, вы говорите по-английски.

- Я владею пятью языками, - бросила она. Она сидела на том же месте и в той же позе, в которой я застал ее, придя сюда. Она была невозмутима. Когда она говорила, то двигались только ее губы.

- Я что-то не заметил, чтобы через ваши белые брюки просвечивали те очаровательные французские бикини. Или их на вас нет?

- Мерзавец, - произнесли губы. Лицо ее залилось краской.

Пауль съездил мне еще раз, только теперь слева, сделав синяки симметричными.

- Не смей говорить с ней в таком тоне, - добавил он при этом.

Кэти поднялась и вышла из комнаты. Пауль проследовал за ней. Ганс и Фриц направили на меня свои пушки. В двери за моей спиной повернулся ключ, и вошел носатый.

- Никого, - сказал он. Следом за ним влетел Хоук, держа в зубах два запасных заряда и стреляя из-за спины носатого из своего обреза. Я успел заметить, как у Фрица оторвало полголовы, после чего нырнул за мягкое кресло. Ганс выстрелил в Хоука и попал носатому прямо между глаз. Хоук выпустил заряд из второго ствола в Ганса сразу после того, как свалился носатый. Ганс сложился пополам и умер. Хоук переломил обрез. Стреляные гильзы выскочили из обоих стволов. Хоук перезарядил оба ствола теми патронами, что держал во рту - защелки встали на место еще до того, как пустые гильзы коснулись пола.

Я вскочил на ноги.

- Туда! - крикнул я ему, указывая на дверь, за которой скрылись Кэти и Пауль. Хоук подскочил к ней первым, пока я вытаскивал револьвер из-за пояса носатого.

- Дверь закрыта, - бросил Хоук.

Я выбил ее ударом ноги, и мы с Хоуком стали пробираться вперед, низко пригнувшись и держа оружие наготове. Мы оказались в спальне с ванной, раздвижные двери которой вели во двор. Двери были распахнуты. Пауль и Кэти испарились.

- Черт подери, - в сердцах бросил Хоук.

- Давай-ка уносить ноги, - предложил я.

Что мы и сделали.

Глава 16

На следующий день мы просматривали датские газеты. На первой полосе фотография с места события: квартира Кэти. На второй - фотография, снятая в момент вывоза тел на каталках. Но ни я, ни Хоук по-датски не читали, так что почерпнуть информации нам не удалось. На всякий случай я вырезал статью из газеты: вдруг найдется переводчик. Ганс и Фриц здорово напоминали двоих из моей коллекции. Мы с Хоуком внимательно рассмотрели их фотороботы и признали идентичность.

- Дела у тебя катятся как по маслу, - констатировал сей факт Хоук. Итого, шесть.

- Ты не терял времени, когда прорвался в комнату.

- Ну не кричать же мне: "Стой! Стрелять буду!" и прочую ерунду.

- Ты что, шел следом за носатым?

- Вроде того. Засек его, когда он вышел проверить, все ли в порядке. Потом проскользнул в подъезд и спрятался в темноте под лестницей. Ты ведь знаешь, в темноте нас трудно приметить - как черную кошку.

- Пока ты не начнешь скалить зубы, - напомнил ему я.

- А если еще и глаза закрыть, то вообще...

Мы завтракали в отеле. Выпечка и бутерброды с сыром на скорую руку.

- Ну и, - продолжал Хоук, - когда он направился обратно, я прилип к его спине.

Хоук отхлебнул кофе.

- А кто этот тип, который улизнул с Кэти? - поинтересовался он.

- Зовут Пауль, коротышка, но здоров как бык. Покрепче всех остальных, с кем мы уже имели дело. Настоящий революционер. Только не разобрался в направлении.

- Палестинец?

- Не думаю, - размышлял я. - Крайне правый. Хочет спасти Африку от коммунистов и негров.

- Южноафриканец? Из Родезии?

- Мне так не показалось. Идеи идеями, но он говорит с испанским акцентом. Или с португальским.

- Тогда Ангола, - заключил Хоук.

Я покачал головой:

- Не знаю. Он заявил, что выступает против коммунистов и цветных. Кажется, его с этого пути уже не свернуть.

Хоук ухмыльнулся:

- Он взвалил на себя непосильный труд. Насколько я знаю, в Африке встречаются чернокожие. Ему придется кишки порвать ради священного дела освобождения.

- Он, может, чокнутый, но не дурак. Опасен, как чума.

Лицо Хоука приняло довольное и горделивое выражение. Он снова улыбнулся.

- Мы тоже опасны.

- Верно, - подтвердил я.

- Каковы наши дальнейшие планы? - поинтересовался Хоук.

- Не знаю. Надо подумать.

- Хорошо. А пока ты думаешь, может, прошвырнемся в Тиволи, побродим там. Я слышу про Тиволи всю свою жизнь. Хочу посмотреть собственными глазами.