Кровавый рассвет (=Ветер, несущий стрелы) - Павел Буркин

  Ну, а что было в Союзе? Вместо мини-заводиков - дымные монстры, и не обойтись было без них, без них бы нас смяли. Вместо энергетической самостоятельности - огромная сеть, которую можно приспособить и для подчинения и угнетения. Вместо свободных поисков путей в будущее всеми заинтересованными - цензура и единообразие. А куда было деваться, над Союзом довлела угроза войны: в военном лагере обсуждение приказов неуместно. Малые, чистые городки не могли обеспечить нужные производственные мощности. Нужда в транспорте заставляла скучивать города - и возникали ульи-многоэтажки. Даже пионерлагеря и выезды по выходным на дачу не могли компенсировать жизни на природе.

  Повторяю, другого выхода не было, Союз появился не потому, что пришла пора, а от большой нужды. Если бы не было этой попытки, у нас бы не стало страны еще в семнадцатом году, потому что та, прежняя Россия рухнула, не выжила в Индустриальном веке. И они, поколение моих отцов и дедов, а твоих прадедов и прапрадедов, сделали невозможное. Воскресили уже погибшую, вроде бы обреченную на исчезновение страну. Знаешь, Миша-Моррест, тому, что мы даже здесь говорим по-русски, мы обязаны не Николаю, не Колчаку с Деникиным. А Ленину и Сталину, как бы ни плевались наши "новые белые". И всем советским людям.

  Они спаслись от гибели, спасли страну и народ, дали России второй шанс. Но они не сумели обмануть историю и экономику. Мне было необязательно копировать твою трехлинейку, я мог сделать сразу "Калашников". Уж АКМ-то точно, схему операций знаю наизусть. А что толку? Каждый автомат они бы делали по году, не соблюдая никаких допусков, из дрянной, прямо скажем, стали, фактически чистого железа. Вот Видишь? Пришлось утолщать стенки, усиливать ударно-спусковой механизм, да и нарезы я еле придумал, как делать. Тут же ни металлургии нормальной, ни инженеров со знанием сопромата, ни мастеров нужной квалификации. Под моим руководством они еще могут делать что-то стреляющее, а пропади я сейчас - и все заглохнет. Ну, может, Барген наладит выпуск гладкостволов. С пушками вообще морока была неописуемая. И с Союзом так же, он был как добротное и красивое здание на "плывущем" грунте.

  - Так то - Союз...

  - Советский Союз - это попытка перескочить через одну ступеньку. Через капитализм. А вы с Эвинной решили перепрыгнуть всю лестницу разом. Знаешь, твоя Эвинна - милый человек, я перед ней просто преклоняюсь, хотя вначале, конечно, ненавидел. Но она обречена. А не она - так ее дело. Потому что все в свое время.

  - Так что же, нам ждать этого времени? Может, тут, где еще не было ни капитализма, ни культа денег, пойдет легче?

  - Э-э, молодой человек, я ожидал от твоего поколения больше цинизма. Ты ведь успел повоевать, значит, знаешь, на что способны рыцари. А чтобы одеть и вооружить одного рыцаря, нужна целая деревня.

  - Можно создать и пешее ополчение.

  - Но оно всегда будет бито рыцарями, дружинниками, профессионалами-наемниками. Потому что, чтобы тут быть настоящим воином, нужно с детства к этому готовиться. Учить приемы, тренироваться, нужен кто-то, кто воспитает воина соответствующим образом. На пахоту просто не останется времени. А у крестьян не будет времени на то, чтобы "учиться военному делу настоящим образом". Тут или одно, или другое. Так и с ремесленниками. А потом они передают знания по наследству, потому что ни вузов, ни ПТУ просто нет. Отсюда и касты. Притом, чем труднее научиться чему-то новому, чем не занимался твой род испокон веков, тем они прочнее. В Империи, насколько я понял, процесс размывания начинался, но Великая Ночь повернула все вспять. Вы не сможете обойтись без рыцарей - а значит, и без крепостных, и без рабов. Иначе скатитесь в каменный век, и Сколен сожрут другие. Если бы сейчас случилось чудо, и вы смогли снова поднять Верхний Сколен, даже сокруши вы державу Амори - вы бы еще на своем веку увидели, как новая знать продает страну не хуже старой. Ну, что бы изменилось, если вместо Арднара, Карда и Ардана появились бы, скажем, Тород и Моррест? Для крестьян - ничего. Кроме бесконечной смуты и военного лихолетья.

  - А что изменится, если победите вы?

  - Ты прав, тоже ничего. Поначалу. Но Сколен и Алкия снова станут жить в одной стране. И будущие поколения получат шанс оборвать цепь войн. А мир - это стабильность и достаток. Конечно, как всегда, кому-то на хлеб не хватает, а кому-то мелки бриллианты. Но после Великой Ночи и развала страны это станет золотым веком даже для самых бедных. Они хоть от голода вымирать не станут. Вдобавок, и Амори стал другим. Не в том даже дело, что он станет лучше управлять Сколеном, ограничит аппетиты рыцарей, хотя и в этом тоже. Увидев силу техники в привычной ему сфере - военной - он станет покровительствовать мастерам, попытается обучить ремеслам кого-то кроме их детей: я показал ему, как это делается. Чтобы не быть сожранными Алкией, засуетятся и остальные Харваниды, а тех, до кого не дойдет, и правда не станет. Но это само собой приведет к тому, что человек станет меньше зависеть от касты и больше - от собственных талантов и способностей. И тогда когда-нибудь, возможно, тут получится что-то подобное нашей общей родине. Ты и сам родился в СССР, не забывай.

  Михалыч перевел дух. Во рту давно пересохло, но он не остановился. Как же этот парень не понимает очевидного? Не в Амори дело, и не в Карде, и не в Харванидах даже. Ведь спроси саму Эвинну, как будет устроена будущая страна, она скажет: "Как в Империи". Но Империя уже была, и кончила очень плохо. Какой смысл выращивать новых Кардов и Оле Мертвецов?

  - То, что делала Эвинна, могло только отбросить Сколен еще дальше назад. Если бы она была чуток постарше, она бы поняла, что победы всегда куются в умах. Ей надо было не шататься по Сколену, а основать где-нибудь в Хедебарде школу. Да, обычную школу. А в ней учить обычных детишек - детей крестьян, ремесленников, рабов, разбойников, проституток, - читать, писать, считать... А еще рассказывать - про прошлое Сколена, про Эгинара и Оллога, про то, что сколенцы и алки - разные народы. А лучшим из учеников наказала бы основать такие же школы в других местах. Может, она и дожила бы до того времени, когда они смогут обойтись без Харванидов. Эльфер сперва бы поворчал, но от репрессий бы отказался: он бы не понял, что знание сильнее мечей. Ты, кстати, тоже можешь пойти этим путем. А Амори оставь в покое - исторически он работает на Сколен.

  - Хорошо, Михалыч. Вот уйду я сейчас. Нарушив слово, кстати. А что будет с Эвинной?

  - Смерть. С тобой или без тебя, ее ждет только смерть. Пойми, ее уже не спасти. Разве что... Разве что напои ее снотворным и вывези из города. Остальные, думаю, сдадутся сами. Да кто она тебе? Подружка? Командир?