Фантастика 2026-183 - Алла Железнова
Шрифт:
Интервал:
Закладка:
А в океанской гавани Надежды состоялся спуск первого гиганта шельфа — «Океанического Ходока-1».
На набережной собрались десятки тысяч людей. Под гул сирен со стапелей сошла пятидесятитысячетонная плавучая аркология. Исполинский корпус из базальто-титанового монолита опирался на восемь массивных шарнирных колонн полупогружного типа.
Это был автономный город на воде: внутри размещались рыбокомбинаты, экстракционные цеха водорослей, жилые блоки для пяти тысяч моряков с семьями и кессонные шлюзы для исследовательских батискафов. «Ходок» плавно вошел в прибрежный прибой и двинулся в открытый океан, начав освоение южных архипелагов.
В цитадели завершился монтаж «Парящего Облака».
Граненый кристаллический купол Ассамблеи, поднятый на наклонных пилонах над главной площадью, распахнул двери. Под его сводами впервые собрался расширенный Верховный Совет Вольного Народа: делегаты от шахтерских артелей, речников, металлургов, агрономов и офицерского корпуса.
Макс стоял на трибуне президиума в строгом кителе. Рядом замерли Лилит, стармех Громов, Вера, профессор Соколов и Дредноут Игнациус у почетного караула.
Зал на три тысячи мест затих.
Макс окинул взглядом ряды людей, на чьих поясах звенели полновесные Кроны:
— Товарищи, — голос командира разнесся по сводам купола ровно и веско. — Мы пришли на эту планету как беглецы на поврежденном фрегате. Нас считали мертвецами. Но трудом тысяч рук мы построили города, связали горы с океаном, заключили договор с планетарным разумом и уничтожили карательную эскадру Гегемонии.
Зал отозвался одобрительным гулом.
Макс повернулся к Лилит, стоявшей по правую руку в темно-сером форменном платье. В ее осанке сквозило спокойное достоинство. Макс взял ее за руку, и Лира с открытой улыбкой шагнула к трибуне.
— Но цивилизация живет до тех пор, пока ей есть кому передать огонь в очаге, — продолжил Макс, и в его суровом взгляде промелькнуло редкое тепло. — Медицинская служба Ниры подтверждает: через шесть месяцев на свет появится наш с Лирой первенец.
В зале повисла секундная тишина. А затем своды содрогнулись от ликующего рева. Три тысячи делегатов вскочили со своих мест. Шахтеры бросали вверх фуражки, гремели аплодисменты, а Дредноут Игнациус трижды ударил плазменным кулаком в броню, оглашая трибуны салютом:
— Слава роду Командира! Да здравствует новая жизнь на Багряной Колыбели!
Люди радовались искренне: Командир не улетит к чужим звездам. Он пустил корни здесь, связав судьбу своей семьи с судьбой каждого рабочего у станка и каждого крестьянина в долине.
Вечером Макс и Лира вышли на верхний балкон Аркологии «Шпиля Колыбели» в Порту-Надежда. Двухкилометровая башня уже вздымалась в небо наполовину высоты, сверкая ажурными стальными фермами. Внизу мерцали огни причалов, по рельсам шел состав «Упрямца», в воздухе плыл силуэт дирижабля, а на горизонте сиял уходящий в океан «Океанический Ходок-1».
Макс обнял Лиру за плечи, коснувшись ладонью ее живота:
— Мы построили для него целый мир, Лира.
— Мы построили его вместе, Макс, — ответила она. — И этот мир простоит века.
Шесть месяцев пролетели в непрерывном грохоте станков и строительных лесов.
Багряная Колыбель окончательно оформилась в самостоятельную державу. Население объединенных городов перешагнуло за восемьдесят тысяч человек, а логистическая сеть работала с точностью хронометра.
В родильных отделениях Порта-Надежда и Ново-Устья на свет появились десятки малышей. Но рождение ребенка в семье Командира стало событием исключительной важности.
На исходе шестого месяца в Центральном госпитале цитадели раздался громкий детский крик. Роды принимала Нира вместе с Верой. Процесс прошел чисто: вейлорнские регенерирующие препараты и физическое здоровье Лиры сделали свое дело. На свет появился крепкий мальчик весом четыре килограмма двести граммов.
Когда Макс переступил порог родильного блока, Лира держала на груди туго спеленнутый сверток. В ее глазах сияло спокойное счастье.
Макс опустился на колени у изголовья. Его пальцы — те самые, что четверть века сжимали оружие, — осторожно коснулись теплого кулачка младенца. Малыш крепко ухватился за палец отца.
— Как назовем сына, Максимилиан? — тихо спросила Лира.
Макс поцеловал жену в лоб и посмотрел на сына:
— Александр. В честь профессора Соколова, сохранившего память нашего народа, и в честь великих созидателей прошлого. Александр Воронов.
Над плато прогремел холостой салют: орудия главного калибра «Тверди» и батареи Порта-Надежда дали двенадцать синхронных залпов. Во всех столовых объявили трехдневный праздничный рацион, а монетный двор отчеканил памятную партию Крон с профилем матери и младенца.
Пока колония праздновала, квантовый вычислитель Евы зафиксировал сверхдальний пакет направленных сигналов.
Тим вывел расшифровку на экран перед Максом:
— Командир! Сигнал идет с границы сектора «Вейлорнский Рубеж». Дипломатическая миссия Лиги Свободных Миров и уцелевший флот Ковчегов вейлорнов. Семьдесят кораблей: ученые, инженеры, промышленные фабрикаторы. Они узнали о гибели флота Малахии и запрашивают коридор для заключения торгового и военного союза!
Макс взглянул в панорамное стекло мостика на сияющий шар планеты. Рядом стояла Лира, державшая на руках Александра.
Командир прикурил сигарету и произнес:
— Передай координаты и коридоры безопасного захода. Мы принимаем союзников. Но на наших условиях. Отныне Багряная Колыбель — столица новой цивилизации.
Прибытие семидесяти вымпелов не вызвало паники. Флот Лиги и Ковчегов вейлорнов оставили на внешней орбите в пятидесяти тысячах километров от планеты, точно под прицелом орудий «Тверди» и батарей форта «Громовой».
Для переговоров прибыла делегация: верховный комиссар Лиги Корней Брант и старейшина вейлорнов Олис. Челнок под эскортом «Старого Грешника II» пристыковался к верхнему шлюзу «Парящего Облака».
Послы ожидали увидеть лагерь одичавших беглецов, но перед ними предстал циклопический градостроительный комплекс: цветущая речная долина, шпили с ветровыми турбинами, поля спелой ржи и натянутый трос космического лифта с грузовыми капсулами.
За дубовым столом сидел Военный совет. Макс сидел во главе в темном кителе. Рядом замерли Лилит, Нира, стармех Громов и профессор Соколов.
Комиссар Брант выложил инфокристаллы:
— Мы знаем, что вы сделали с эскадрой Малахии, капитан Воронов. Центральные миры охвачены огнем. Лига предлагает вам войти в наш состав на правах передового военного бастиона. Мы предоставим торговые патенты, взамен требуя базу флота и треть вашего продовольствия.
Макс даже не прикоснулся к кристаллам:
— Господин комиссар, вы перепутали нашу крепость с факторией. На этой планете нет господ, чужих налогов и батраков. Мы никому не присягаем.
Нира через эмпатическую связь подтвердила: послы блефуют, их корабли висят на пустых баках.
— Наши условия просты, — продолжил Макс. — Первое: все прибывшие проходят карантинный фильтр у Ниры и принимают Кодекс Вольного Народа.
— Второе: вейлорнские Ковчеги получают в бессрочное пользование южный океанический архипелаг под марикультуру и делятся с нами технологиями
