Академия Теней - Кевин Андерсон

Лоуи ткнулся лбом в колени, отказываясь смотреть на нее, отказываясь двигаться.

— Ага, — продолжал голос, — возможно, это даже к лучшему. Чем больше топлива я добавлю, тем ярче будет гореть огонь твоего гнева.

Высокотонный визг снова вгрызся ему в мозг, а яркий свет ослеплял его хуже прежнего. Лоуи сосредоточился, направил взгляд внутрь себя. Он безмолвно сопротивлялся нападению. Звук и свет снова пропали, а на пол рядом с ним упал какой-то тяжелый черный предмет. Все еще находясь глубоко внутри себя, Лоуи не пошевелился, но поднял глаза, чтобы посмотреть, что упало.

— Это звуковой генератор, — сообщил ему богатый оттенками глубокий голос Тамит Каи. — Это он производит ту замечательную музыку, которую ты имел удовольствие слышать, — в ее словах сквозило какое-то жестокое удовлетворение. — В нем также находится высокочастотное реле для контроля за световыми панелями. В завершение сегодняшнего урока тебе всего лишь нужно уничтожить этот генератор.

Лоуи бросил взгляд на черную коробку: менее метра в ширину, он был сделан из темного металла с закругленными краями и не имел никаких ручек или выемок. Он потянулся к нему лапой.

— А, кроме того, — продолжала Тамит Каи, — даже взрослый вуки не может поднять его без помощи Силы.

Лоуи попытался сдвинуть предмет и обнаружил, что она права. Он закрыл глаза и призвал Силу. Генератор не сдвинулся с места. Лоуи растерянно затряс головой. Вес предмета и его размер не имеют значения, напомнил он себе. Возможно, подумалось ему, он был слишком утомлен. Или же Тамит Каи Силой удерживала генератор на месте.

— Подумай, мой юный джедай, — сладко пела Тамит Каи, — уж не думаешь ли ты поднять тяжелый предмет самыми слабыми мускулами, которые у тебя есть?

Снова вспыхнули лампы на потолке, а стены наполнились жутким воем, но всего лишь на несколько секунд.

— Не подавляй свой гнев, — продолжала Тамит Каи, словно никогда и не переставала говорить, — ты должен использовать его… освободить его. Только тогда ты сможешь стать свободным.

Лоуи распознал ее намерения, и это знание придало ему сил. Он закрыл глаза, глубоко вздохнул и сконцентрировался, готовясь противиться воздействию звука и света.

Но он не был готов к тому, что за этим последовало.

Со всех стен хлынули ледяные потоки воды, сбивая его с ног своей мощностью. Он мгновенно промок до костей и дрожал, но тугие струи воды под высоким напором продолжали поливать его. Вода просочилась под плотно сжатые веки, в уши, в рот и струйками стекала по его телу, пронизывая его холодом.

Водяная атака неожиданно прекратилась. Содрогаясь в конвульсиях от холода, Лоуи посмотрел вниз и увидел, что стоит по щиколотку в воде, которая была отнюдь не теплее. Внутри него нарастала ярость, но он подавил ее, отбрасывая ее прочь, и снова попробовал поднять генератор, но безрезультатно.

Генератор начал новую звуковую атаку, словно усилия Лоуи каким-то образом включили его. Комната наполнилась оранжевым огнем и пронзительным визгом, пока Лоуи не начал опасаться, что сейчас просто сойдет с ума, ослепнет или оглохнет. Или все сразу.

Вместо этого он вызвал в памяти лица своих друзей, Джесина и Джайны. Он будет сильным. Когда генератор приутих, на него снова обрушились потоки ледяной воды.

Как долго продолжались эти пытки, Лоуи сказать не мог. Через некоторое время ему уже казалось, что вся его жизнь состояла из круговерти света, звука, воды, света, звука, воды…

Но он все равно не отдался во власть своего гнева.

Когда Тамит Каи снова заговорила с ним, он скрутился в промокший и замерзший комок, взгромоздившись на генератор, чтобы хоть немного уберечь заиндевевшие лапы от ледяной воды.

— Положить конец этому испытанию полностью в твоих руках, — насмешливо — жалостно прозвучал ее голос. — Увы, юный джедай, упрямство достойно восхищения лишь тогда, когда оно дает тебе какие-то преимущества.

Лоуи даже не поднял головы.

— Так ты себе не поможешь. Ты не поможешь друзьям. Твои друзья, кстати, уже познали правоту моих слов.

Лоуи резко поднял голову и недоверчиво рыкнул.

— Но это и в самом деле правда, — сказала она с некоторым поощрением в голосе. — Хочешь убедиться в этом сам?

Прежде чем он успел утвердительно гавкнуть, перед ним развернулись две голографические картинки. На одной был Джесин, размахивавший лазерным мечом, его юное прекрасное лицо было озарено жестокой радостью, вызванной этим занятием. На другой голограмме Джайна использовала Силу, чтобы расшвыривать тяжелые предметы в стороны, ее голова запрокинулась назад — она улыбалась какой-то дерзкой, вызывающей улыбкой.

Лоуи потянулся к мерцающим изображениям с воплем потрясения и упал лицом вниз прямо в воду. Он вскочил на ноги, и звуковой генератор возобновил свой мучительный вой.

Где-то глубоко внутри него ужас, смешанный с яростью и чувством того, что его предали, смыл последний удерживавший его барьер. Пламя гнева вспыхнуло, согревая его, поднимаясь выше и выше, пока не вырвалось из его глотки разъяренным воплем бешенства.

И он уже не помнил себя.

Лоуи проснулся в успокаивающей темноте своей камеры. В комнате было тепло, и он лежал на койке, укрытый мягким одеялом. У него болели все мышцы, но он чувствовал себя отдохнувшим. Он ощупал себя и убедился, что на нем снова его драгоценный пояс из волокон растения сирен.

Где-то рядом послышался голос Тамит Каи. Лоуи не удивился, увидев, что высокая темноволосая Ночная Сестра стоит рядом с ним. В неярком свете ламп дневного освещения он увидел, что у нее в руке лежит какой-то неровный металлический предмет.

— Ты прекрасно справился с заданием, юный вуки, — молвила она.

Лоуи печально застонал, вспомнив, что произошло.

— Твой гнев превзошел все мои ожидания, — продолжала она, глядя на него с чувством неимоверной гордости. — В награду я принесла тебе твоего дроида.

Лоуи был удручен и сконфужен. Неужели он должен гордиться тем, что сделал? Может, ему следует стыдиться? Он принял Эм Тиди из рук Тамит Каи и поцепил его на пояс, где он и был все время.

— Из тебя выйдет отличный джедай, — таинственно улыбнулась ему Тамит Каи. — После того, как ты выпустил свой гнев, мы даже не смогли починить генератор, как чинили после многих учеников.

Она выплыла из комнаты, оставляя его наедине со своими мыслями.

Лоуи встал и застонал, когда мускулы отказались повиноваться ему. Пришлось снова лечь.

— Ну, если бы ты спросил, что я об этом думаю, — прорезался тоненький голосок Эм Тиди, — ты своим сопротивлением сам себе причинил боль.

Лоуи недоуменно заворчал.

— Как это кто меня спрашивал? — пропищал Эм Тиди. — Я вообще не понимаю, почему ты так расстроился. В конце концов, ты находишься в Академии Теней, чтобы учиться. Да тебе очень повезло, что они проявили к тебе такой интерес. У имперцев свои понятия, знаешь ли. Они умные, они разглядели во мне великий потенциал и внесли меня в свои планы. Это большая честь для меня.

Преисполнившись самых мрачных подозрений, Лоуи прогавкал вопрос.

— Что со мной? Да ничего. Даже наоборот. Дабы выразить полное доверие ко мне, Бракисс и Тамит Каи улучшили мою программу. Я чувствую себя намного лучше, чем когда бы то ни было. Я буду важной частью твоего обучения. Ты должен понять, что они чрезвычайно заботятся о твоих интересах. Империя — твой друг.

Лоуи задумчиво буркнул, словно соглашаясь со словами дроида, и выключил его. В голове у него прояснилось. Слова Эм Тиди постепенно выкристаллизировались у него в голове. Возможно, он уступил на этот раз, но не сдался. И если он так же хорошо знал Джесина и Джайну, как самого себя, значит, они тоже не сдались — по крайней мере, ему придется на это надеяться.

15

К тому времени, как Тенел Ка вернулась, было уже далеко за полдень. Она обнаружила мастера Скайуокера, предававшегося размышлениям, в небольшой комнатке для рабов, которую Огвинн Дйо предоставила ему, чтобы он мог укрыться от любопытных взоров.

— Я говорила с Советом Сестер, — сообщила она ему. Волны послеполуденного зноя омывали крепость со стороны обрыва, наполняя воздух запахом гари. — Они ожидают гостей к наступлению темноты. Тогда и будут ответы на все наши вопросы.

— Значит, будем ждать, — ответил мастер Скайуокер, глядя на нее безмятежными голубыми глазами. — Сейчас это самое сложное — особенно в такое время, когда мы не знаем, что случилось с Джесином, Джайной и Лоубаккой. Но если ожидание принесет нам ответы, которых действие дать не в силах… значит, — он улыбнулся, — мы должны выбрать ожидание.

Как порядочный гость Тенел Ка занималась различными мелкими делами, помогая Поющему Горному Клану, пока тянулись бесконечные часы ожидания. Солнце клонилось к линии горизонта. В чистом воздухе нависали пурпурные и оранжевые облака, пропуская последние солнечные лучи. Начинали суетиться насекомые и ящерицы, пока в их мире воцарялась вечерняя прохлада, нарушая тишину едва слышным шорохом.