Ход королевой - hameleon

- Нет, спасибо, - юноша присел на кушетку. - Кстати, даже хорошо, что вы не спите. Мне как раз надо было с вами поговорить!

- Со всеми? - Нарцисса вопросительно приподняла бровь.

- Вообще-то, только с Северусом, - зельевар привычно поморщился. Он никак не мог привыкнуть, что Поттер называет его по имени. Конечно, теоретически, сейчас мальчишка был главнее его… Недаром же он все время у Темного Лорда пропадает.

- Я вас внимательно слушаю.

- Хм-м… - брюнет замялся. - Проф… э-э-э, то есть Северус, как вы смотрите на то, чтобы возвратиться в Хогвартс?

- Спасибо, Поттер, предыдущего Империо мне хватило на всю жизнь. Ваше предложение совершенно не воодушевляет.

- Гарри, ты серьезно? - Сириус нахмурился. - Думаешь, кто-нибудь позволит Снейпу вернуться после того, что он натворил?

- Я практически уверен в этом, - гриффиндорец широко улыбнулся. - Более того, мы с Лордом считаем, что если все пойдет, как надо, то и Драко выведем из-под подозрений!

- А Люциуса? - несмотря на то, что Нарцисса находилась в состоянии неофициального развода, судьба мужа волновала ее до сих пор. Привычка, что уж поделаешь.

- Точно не скажу. Пока рано. Но, если все получится с Северусом и Драко…

- Я еще не давал согласия!

- Но Северус, ты же не хочешь, чтобы мой сын так и оставался преступником в глазах общественности? - Нарцисса вкрадчиво улыбнулась зельевару.

- А нельзя сделать так, Поттер, чтобы ваша идея касалась только мистера Малфоя?

- Нет.

- Жаль, жаль… В любом случае, я считаю, без Драко планировать что-либо не следует. Может быть, он и сам откажется, - в голосе Снейпа звучала явственная надежда.

- Ага, аж три раза откажется… Кстати, где он?

- Обучает эту грязнокровку, - Беллатрикс презрительно фыркнула. Она была одной из немногих, кто действительно не одобрял новую политику в отношении маглорожденных. - Словно это действительно реально…

- А почему нет? - Нарцисса вопросительно посмотрела на сестру. Сириус рассмеялся.

- Цисса, ты хоть представляешь себе, каково это: убедить борца за права эльфов в целесообразности ограничения их свободы?!

- Между прочим, это уже пройденный этап, - Гарри насмешливо посмотрел на крестного. - Правда, когда я в последний раз видел Драко, он выглядел немного… смущенным. Что-то такое бормотал насчет симбиоза и несанкционированной эвтаназии. Признаться, у меня даже возникли сомнения, кто кого убеждает.

- Если мой сын сойдет с ума из-за общения с Грейнджер, это будет полностью на твоей совести! - возмутилась Нарцисса.

- Да никуда он не сойдет! По крайней мере, у нас будет настоящий эксперт по контактам с маглокровками, - Гарри фыркнул. - Зато, если Гермиона все же примет все константы нашей политики, ни у кого больше не возникнет сомнений, что они справедливы.

- Собираешься использовать свою подружку, как защитный барьер перед оппозицией? - Снейп ухмыльнулся.

- А должны возникать какие-то сомнения? - одновременно с ним спросил Сириус.

- Ну… - Гарри нахмурился. - Меня до сих пор беспокоит реакция Рона.

- Ему еще не сказали…?

- Близнецы пробовали, но… он слишком категоричен. Я думаю, ему лучше все пояснит Гермиона.

Хлопок аппарации.

- Приве-ет! У нас что, незапланированное собрание? - появившийся посреди гостиной Драко Малфой провел рукой по растрепавшимся волосам и устало улыбнулся. - Почему никто не ликует при моем появлении?

Сириус поднялся с места, подошел к блондину и втянул его в долгий поцелуй. Прочие деликатно отвернулись.

- Крестный, ну не при мне же! - с укоризной сказал Гарри.

- Поттер, не завидуй, - Драко ехидно ухмыльнулся.

- Было бы кому… Малфой, выпить не желаешь?

- А что, есть повод?

- Как сказать… Если ты все еще хочешь очистить свое доброе имя от обвинений в сотрудничестве с Упивающимися, то…

- Что?! Поттер, ты пытаешься сказать…

- Я только предполагаю, - Гарри ухмыльнулся. - Гипотетически, это возможно. Однако профессор Снейп решительно возражает.

- Северус?!

- Я вовсе не возражаю, Драко, - Снейп тут же пошел на попятную. - Просто все это кажется мне несколько абсурдным. Я не вижу вариантов.

- Это лишь означает, Северус, что ты недостаточно дальновиден, - находящиеся в гостиной люди моментально обернулись на голос Темного Лорда. Вольдеморт незаметно вышел из библиотеки и уже несколько минут с удовольствием наблюдал за перебранкой своих Упивающихся. Гарри еле слышно фыркнул. Наверное, он был единственным, кто не вздрагивал при появлении Лорда. У прочих это выходило чисто автоматически.

- Мой Лорд?

- Северус, незачем вытягиваться в струнку и нацеплять на лицо эту бесстрастную маску. Я все равно знаю, что ты сейчас думаешь. Нереально. Рискованно. Лишено смысла. Так?

- Если это идея Поттера…

- Да, это моя идея, - Гарри злобно покосился на своего бывшего профессора. - Вас это беспокоит?

- А ты сомневаешься?

Беллатрикс скептически фыркнула. Нарцисса покосилась на сестру и сдержанно улыбнулась.

- Что? - Снейп мрачно покосился на женщин.

- Ты ведешь себя, как баран, - охотно пояснил Сириус.

- Блэк!

- Снейп! Не зарывайся. Или спокойно выслушать Гарри ты считаешь ниже собственного достоинства?

Зельевар открыл было рот и… замолчал. Наедине с Поттером и его крестным он, может быть, и высказал бы свои мысли по этому поводу, но…

На губах Вольдеморта появилась снисходительная улыбка.

- Очень хорошо, Северус. Гарри? - юноша обвел аудиторию торжествующим взглядом.

- Итак, слушайте…

Гриммауд-Плейс. Несколько дней спустя

- Грейнджер, я тебе еще раз повторяю: в применении Магической Клятвы между супругами нет ничего зазорного… Поттер, а ты что здесь делаешь?!

- Привет, Малфой, - появившийся в доме Блэков гриффиндорец приветливо кивнул блондину, - Гермиона.

- Гарри! - девушка радостно улыбнулась другу. - Мерлин, а я уж боялась, что ты все лето будешь пропадать у Вольде… Темного Лорда.

- Ну, не сегодня же.

- А что, какой-то особенный день, Поттер?

- Не твое дело, Драко.

- У Гарри сегодня день рождения, - Гермиона с укоризной посмотрела на блондина.

- Я обязан это знать? - Малфой с деланным удивлением посмотрел на девушку.

- Но Гарри же помнит, когда твой день рождения! - возмущенно. - Гарри?

- Эм-м… это действительно не так важно.

- И ты тоже…? - невинная улыбка друга слегка охладила пыл Гермионы. - Мальчишки! Я поражаюсь, как вы вообще что-либо помните! Если уж мы теперь союзники…

- То что? Мне следует знать даты появления на свет всех Упивающихся включительно?! - Гарри фыркнул. - Будь моя воля, я бы вообще предпочел ничего не праздновать. Но мне сообщили, что кое-кто решил обязательно устроить вечеринку. Поэтому придется провести здесь целый день… Иначе праздник выйдет совсем не таким, как некоторые рассчитывают.

- В таком случае я умываю руки! - Драко демонстративно раскланялся. - Мисс Грейнджер… Поттер, надеюсь, твое торжество не продлится до глубокой ночи?

- Почему это тебя беспокоит? Какие-то планы?

- Не скажу, - Малфой-младший таинственно усмехнулся.

- Что ты…

- Аппарейт!

Брюнет беспомощно посмотрел на Гермиону.

- Мне кажется, или он что-то затевает?

- Ты действительно не догадываешься?

- А о чем я должен догадываться?

- Ну, - Гермиона запнулась, - послушай, если Драко ничего не сообщил, наверное, я тоже не имею права…

- Я действительно начинаю бояться сюрпризов.

Диалог старых друзей был прерван мелодичным звоном. Не так давно Гарри повесил на двери в Гриммауд-Плейс небольшой серебряный колокольчик, рассудив, что это намного лучше надоедливого стука.

- Откроешь? - поинтересовалась Гермиона. Поттер одарил ее мрачным взглядом и прошествовал к двери.

- Фред, Джордж! Рон… Джинни… Мистер и миссис Уизли… Ремус… Тонкс… Профессор МакГоннагал… Добро пожаловать! - юноша посторонился, пропуская гостей.

- Гарри, дружище! Чертовски рад тебя видеть! - Рон стиснул руку брюнета в крепком рукопожатии. - О, Гермиона, ты уже здесь?

- А ты забыл, что я помогаю Гарри разобраться с библиотекой? - девушка усмехнулась. Это была официальная версия ее пребывания в доме Блэков.

- С днем рождения, мистер Поттер, - МакГоннагал вручила Гарри запечатанный сверток. - Поздравляю с совершеннолетием!

- Спасибо, профессор…

- Гарри! - Люпин заключил юношу в объятья. - С днем рождения!

- Спасибо, Ремус, - искренне улыбнулся юноша. - Я так по вам всем соскучился!

- А мы-то как! - Фред и Джордж уже закончили перемигиваться с Гермионой, и теперь просто жизнерадостно ухмылялись. - Сто лет не виделись!

- Да полно вам! Вы общались с Гарри чуть ли не больше всех остальных! - Молли Уизли оттеснила своих сыновей в сторону, направляясь на кухню. - Мерлин, дорогой мой, как здесь грязно! Ты совсем не заставляешь Кричера убираться!

- Гарри и не должен его заставлять! - «борец за права эльфов» поспешно направилась следом за миссис Уизли. Близнецы захихикали. Поттер бросил в их сторону предупреждающий взгляд.