Не ходите замуж за дракона - Татьяна Гуськова

  - Не старайся, дракон, - хмыкнул великан, - эта клетка и не таких как ты выдерживала. - Давно мне не попадалась такая богатая добыча. Ох уж отпраздную!

  - Дракон! Придумай что-нибудь! - прошептал Валат.

  - Что придумать?!

  - Не знаю! Ты же дракон! Ты огнедышащий. Полыхни огнем, прутья расплавятся, и мы выберемся.

  - Не могу! Я весь огонь за раз выдохнул, теперь пока еще накопится. Нас за это время три раза съесть успеют.

  - Обидно, такой хороший план был. Придумай еще что-нибудь.

  - Хорошо, я попробую, - я уселся на пол клетки и принялся думать, но как назло в голову никаких спасительных мыслей не приходило, думалось только о Мелфе, которая совсем одна останется, когда меня съедят.

  - Как вы попались? - спросил я у рыцарей, чтобы хоть как-то отвлечься от тягостных мыслей.

  - Это чудовище движется совершенно бесшумно, - вздохнул Валат, начиная рассказ. - Мы сидели на поляне и ждали тебя, как ты и велел. Единорог травку щипал, я вздремнул слегка, а Ральф дозор нес. Как вдруг на поляну ворвался настоящий вихрь. Ральфа с единорогом он сразу схватил, я успел подхватиться и немного помахать мечом. Но меч его шкуру не взял, сломался после третьего удара.

  Валат не врал, если судить по следам, он действительно единственный сопротивлялся. Даже успел ударить великана три раза, и в самом деле доблестный рыцарь и хороший воин.

  - Да, железо и сталь великанье тело не берут, даже огнем не всегда удается их победить. А что же единорог не улетел?

  - Не успел. Чудовище его сразу в мешок сунуло. А когда у меня меч сломался, оно и меня поймало.

  Великан что-то хлопотал по хозяйству, наверное, готовил ингредиенты для блюд с нами. Не так уж он был и велик, всего в два раза выше Валата и где-то на великанью голову выше меня, но зато силен! Как он меня схватил! Я уж думал когти отброшу. Красотой великан не блистал, у него была очень большая голова, почти квадратное лицо с тяжелыми бровями и глубокими складками на лбу, волосы, которые он явно сам подстригал, торчали во все стороны разновеликими прядями, а уж зубы! Бррр. Редкие, желтые, но острые, как обнажит их, улыбаясь каким-то своим мыслям, так хоть заранее с собой кончай, сразу представляются зубки тебя заживо перемалывающие...

  - Вот съедят нас, и матушке никто не поможет, - неожиданно всхлипнул Ральф.

  Я отвлекся от картины 'Великан, поедающий дракона' и встряхнулся. Единорог в казане уже не пел, а только похрапывал и пузыри пускал. Что же нам делать?

  Великан отвлекся от своих занятий, открыл печную заслонку и подкинул дров в огонь, пламя яростно загудело в трубе. Кажется, жить нам остается все меньше и меньше.

  - Значит так, - Валат решил не сдаваться без боя. - Когда он откроет клетку, - прошептал старший из рыцарей. - Мы все прыгнем на него. Может, хоть кому-то в неразберихе выжить удастся.

  Я кивнул, тяжело вздыхая.

  - Я постараюсь его отвлечь. Вы уж о Мелфе позаботьтесь, не бросайте бедняжку на произвол судьбы.

  Братья дружно кинули.

  Великан достал два больших ножа и принялся точить их друг о друга, от этих звуков у меня вдруг потемнело в глазах. Валат похлопал меня по носу, приводя в чувство.

  - Дракон, крепись!

  Я с трудом вздохнул, а великан, протерев лезвие ножей тряпочкой, направился к нам, держа один из них в руке.

  - Ну, прощайте ребята! Не успели мы с вами по-настоящему подружиться, а теперь уже и не успеем. Но вы мне сразу понравились, - я приготовился броситься на великана, как только тот откроет клетку.

  Но тут вдруг дверь распахнулась внутрь, хотя до этого она, кажется, открывалась наружу. На пороге возникла, уперев руки в боки, Мелфа.

  Как я мог забыть про полдень. Теперь никого из нашей компании в живых не останется. Я судорожно забился о прутья, стараясь вырваться на волю и помочь моей девочке.

  Мелфа обвела суровым взглядом внутренности башни, поймала глазами великана.

  - Это ты что ли моих друзей поймал?!

  - Мелфа! Беги! - надрывался я, пытаясь перегрызть железные прутья.

  Но девица и не подумала последовать моему совету, по-хозяйски подошла к казану, посмотрела что под крышкой, выловила из маринада пьяного вдрызг единорога. Волшебный зверь мало походил на себя, белоснежная шерсть пропиталась вином и слиплась. Мелфа встряхнула однорогого, как тряпочку, держа дивного зверя одной рукой за рог, другой за хвост, и, брезгливо положив на пол, вытерла пальцы об юбку.

  - Ладно, с этим потом разберемся. Теперь ты! - она повернулась к великану, подхватывая со стола чугунную сковороду и взвешивая ее в руке, так хороший воин определяет баланс у меча. Видимо было что-то такое у девицы во взгляде, потому что чудовище испуганно попятилось. - И почто ты меня несчастную решил лишить последних защитников?!

  - Девица! - осклабился великан. - Нежное мясцо!

  - Я тебе покажу мясцо! - Мелфа стукнула его сковородкой по руке, выбивая нож, добавила по лбу. От неожиданности великан уселся на пол. - Я тебе покажу, как у беззащитной девицы мужа отнимать!

  - Кто из этих двоих твой муж?! - великан пытался хоть как-то уберечь голову, закрываясь руками. - Забирай его, и убирайтесь отсюда! Оставьте меня в покое!

  - Мой муж - дракон!

  - Что!!? - удивленный великан опустил руки и пропустил удар. Сковородка попала прямо в лоб, по башне разнесся гул, будто ударили в гигантский колокол. Монстр собрал глаза на переносице и опрокинулся навзничь.

  - Мелфа! Мелфа! - рыцари подпрыгивали на месте. - Выпусти нас! Вон ключ на столе лежит!

  - Сейчас, подождите! - девица зачем-то развязала пояс великана.

  Мы трое замерли с открытыми ртами и покраснели. Девица обратила внимание на тишину и обернулась к нам.

  - Связать его хочу, чтобы не мешался, как очнется, - пояснила она, вытягивая пояс из петелек на штанах. - А вы что подумали?

  - Ничего! - мы дружно покачали головами.

  Разобравшись с великаном, Мелфа выпустила нас из клетки.

  - Спасибо тебе, доблестная девица, за спасение! - рыцари поклонились Мелфе.

  Я же просто подошел и обнял ее, легонько, одной лапой, чтобы не помять. Мелфочка прижалась ко мне и вдруг захлюпала.

  - Я ждала-ждала, а ты все не шел, вот и пошла тебя искать.

  - Ну что ты, не плачь, все уже закончилось.

  Они кивнула и вытерла лицо.

  - А что будем делать с великаном? - деловито осведомился Валат.

  - Пока связанным здесь оставим, а там как до вашего замка доберемся, скажем вашим, чтобы приехали сюда и доставили великана в столицу на суд короля.

  Старший рыцарь кивнул. Очнувшийся великан внимательно прислушивался к нашему разговору.