Сборник «3 бестселлера о любви и магии» - Анна Стриковская

Первое же дело, которое Торрен упросил ему поручить, стало для него триумфом. Он раскрыл обширную сеть контрабанды, действовавшую во всех портовых городах и направлявшуюся из столицы. А через два года он создал и возглавил свой собственный отдел, которым до сих пор с успехом руководил.

Понимаешь, Иль, обычными расследованиями в империи занимается полиция. А вот преступления, в которых затронуты интересы государства, расследуем мы.

Вопрос Ильмариссы оказался неожиданным.

А как вы понимаете, что эти интересы затронуты?

Ну, насчет нашего случая у тебя сомнений нет, не так ли? Пойдем дальше. Если преступление совершило высокопоставленное лицо, это как? Местная полиция его просто замнет. Или наоборот, преступление совершено против важного человека: посла, министра или наместника. Пропали секретные документы или драгоценности короны. Умер член королевской семьи и есть причины подозревать убийство. Все такие случаи мы и расследуем. Бывает, сил местной полиции не хватает для раскрытия преступления, они обращаются к министру за помощью, тогда подключается мой отдел. А еще к нам обращаются тогда, когда на местах полиция пытается преступление скрыть. То ли им взятку дали, то ли кто-то богатый и знатный тут замешан… В общем, работы хватает. Ну, и оплата соответствует.

Сейчас его содержание от короны плюс наградные за все успешно проведенные расследования составляли настолько приличную сумму, что его смело можно было считать обеспеченным человеком. А если учесть, что жил Тор очень скромно, не расходуя и половины, то со временем он должен был стать богаче собственного папаши герцога Берна, известного своим мотовством.

Поэтому он и предлагает Иль хорошенько подумать. Если все закончится успешно и они найдут принца, то, может, она соблазнится местом его третьего заместителя с окладом пятьдесят золотых в месяц, не считая наградных и командировочных? Минимум магии, зато аналитики хоть отбавляй.

Прости, Тор, предложение очень заманчивое, но несколько преждевременное. Давай не будем делить шкуру неубитого тигра. Да, ты знаешь, в Дейшаре водятся тигры, только не здесь, а дальше к югу.

Торрен этого не знал, но вместо разговора о тиграх предпочел травить байки из работы сыщиков. Только когда Ильмарисса расчесала волосы и заплела тугую косу, он угомонился.

Девушка устраивалась на ночлег, не завязывая голову проклятым платком. Значит, завтра, когда взойдет солнце, он сможет как следует рассмотреть внешность напарницы. В темноте ее лицо казалось таинственно красивым, но каким оно окажется утром? Торрен лег неподалеку от костра и старательно завернулся в одеяло. Ночь обещала быть холодной.

Через пару часов он встал и пошел в кустики, а когда вернулся, заметил спящую Иль. Из одеяла торчала только макушка. В неверном свете раннего утра ее волосы показались ему черными. Она свернулась, подтянув колени к подбородку, но даже издалека было видно, что ей холодно. Замерзнет ведь и заболеет.

Торрен подтащил свое одеяло и плащ поближе, лег и обхватил кулек из одеяла с женщиной внутри руками и ногами, притягивая к животу. Она не проснулась, но через некоторое время перестала так сжиматься. Согрелась. Не выпуская Иль из объятий, Тор уткнулся носом ей в затылок и уснул.

Проснулся он от запаха утренней каши. Вернее, вчерашней разогретой, но пахнувшей от этого не менее вкусно. Стоявшая спиной к нему Ильмарисса как раз укладывала и скалывала шпильками на затылке толстую косу цвета темного пива. Еще миг, и эта роскошь скрылась под платком. Он хотел крикнуть «Нет!» и еле сдержался. Боги, ну что это такое?! Опять бесформенный балахон и жуткая тряпка на голове. А ведь теперь ему известно: подо всем этим скрывается красивая женщина, и он не может об этом не думать.

А вот о чем думает она? Вылезла как-то из его объятий, даже не разбудив. Сейчас увидит, что он проснулся и начнет предъявлять претензии. Что-то вроде «мы же договаривались, что у нас только товарищеские отношения».

Но Ильмарисса продолжала молча возиться с завтраком, а соизволила открыть рот, только для того, чтобы позвать Торрена к столу. Не может быть чтобы она ничего не заметила или не придала этому значения! Или так обиделась, что разговаривать не хочет? Не дождавшись реплики Иль, Торрен начал первый:

Я ночью встал по делам, а ты лежишь тут сжавшись в комочек, аж вся синяя от холода. Я взял на себя смелость согреть тебя доступным мне способом.

Сказал и замер: что ответит эта непредсказуемая особа?

Я очень благодарна тебе, Тор. Ты спас мою жизнь и здоровье. Я вчера настолько обессилела, что ночной холод мог меня убить, а ты согрел меня своим теплом, поделился своей силой. Спасибо тебе.

И она низко поклонилась своему нанимателю. С ума сойти! Действительно, непредсказуемая женщина. Не стала ругаться, а поблагодарила! Перевела его вполне мужской порыв в разряд светлых подвигов спасения несчастных, придала ему высокий благородный смысл и напрочь отбросила все плотское. Может, это и к лучшему. Выяснения отношений в команде – последнее дело, а они еще не нашли принца.

После завтрака магисса снова достала амулет поиска и стала тихо бормотать над ним. Стрелка зависла неподвижно. Она стала гораздо ярче и четче, чем в Вейте. А вот нарисованные по кругу руны, повинуясь шепоту Иль, по очереди наливались светом. Некоторые из них сияли синим, некоторые – желтым, а иные – красным.

Ты можешь пояснить, что происходит?

Т-ссс, подожди, сейчас разберусь и все доложу.

Магисса поколдовала еще немного, потом достала из сумки блокнот и стило, что-то записала, нарисовала круг, разделила его на восемь частей и в каждом секторе изобразила по закорючке.

Тор не отрывал взгляда от ее рук, порхающих над убогим блокнотом. Арн Дортин? Простолюдинка? С такой изысканной аристократической формой рук? Откуда у нее эти длинные, изящные пальцы с овальными ноготками? Да, изуродованные тяжелой работой, но первоначальный замысел творцов не скроешь.

Она не дала ему додумать эту мысль. Положила стило и сказала:

Все, готово. Извини, Тор, что не ответила сразу. Зайдарская магия творится на древнем зайдарском языке и все меры тоже зайдарские. Приходится переводить.

Что у тебя получилось? Ты можешь сказать, где принц?

Она с гордостью кивнула.

В пещерах под горой. Ниже уровня озера, около которого мы сидим. Если по прямой, отсюда нет и полутора миль. Он жив и здоров, но его опоили сонным зельем. Кандалов, блокирующих магию на него не надели. С одной стороны это хорошо, они выпивают не только магическую, но и физическую силу. С другой – плохо. Такие кандалы не только ему не дают колдовать, но и блокируют воздействия, направленные против него.

Торрен сразу же ухватил ее мысль.

Ты думаешь, к нему собираются применить магическое воздействие?

Не исключаю, даже почти уверена. Процентов на восемьдесят.

Но пока не применили?

Она сунула поисковик ему под нос.

Видишь вот эту руну? Если бы он был под заклятием, она бы светилась не желтым.

А каким?

Если заклятие смертное, то фиолетовым, если подавляющее волю, то синим, а если любовное или иначе затрагивающее эмоциональную сферу, то красным.

Торрен не мог сдержать восхищения и аж присвистнул.

Слушай, ты сделала потрясающий амулет, я даже не знал, что такое возможно.

Иль недоуменно пожала плечами.

А толку? Мы пока тут, а принц где-то в пещере. Давай лучше думать, как мы туда попадем. Стоп, помнится мне, в серой полосатой сумке с рыжими кистями были карты.

Какие карты?

Не игральные, не бойся. Карты Дейшары и Дейшарского хребта. Там должны быть указаны выходы гномьих шахт.

Говоря это, она притянула к себе названную сумку и теперь в ней копалась. Наконец достала плоский кожаный футляр, из которого извлекла несколько много раз сложенных листов пергамента.

Бумага плохо держит магию, а мне хотелось сделать их долговечными, вот и пришлось использовать пергамент, – проговорила она с гордостью, разворачивая лист.

Торрен ахнул от восхищения. Великолепно выполненная карта Дейшарских гор, и на ней множество точек выхода гномьих шахт разного цвета. От некоторых тянется пунктир, указывающий, куда ведет ход. Внизу подписано: синие – заваленные, зеленые – проходимые, красные – опасность обрушения, каждая обозначена буквой.

Иль, гле ты это взяла?

Скопировала в архиве нашего градоначальника. Спереть бы не вышло, а копию сделать – легко.

Как ты туда попала?

Она лукаво наклонила голову.

А кто на архив охранные заклинания устанавливал, как ты думаешь?

А зачем скопировала?

Девука всплеснула руками.

Так интересно же! Мне эти гномьи шахты покоя не дают, все мечтаю их исследовать. Не была бы женщиной, давно бы это провернула, а так… Компаньона подходящего найти не могла.

Эх, жаль, что мы раньше не были знакомы. Я бы с удовольствием составил тебе компанию в таком деле. Ты права, действительно интересно. И, похоже, не нам одним. Где, по-твоему, мы сможем проникнуть в пещеры?