Электрический остров - Николай Асанов

Он засмеялся.

— Не спеши с выводами! В экономических науках тоже достаточно Сцилл и Харибд.

— Ты, конечно, прав, — признала она, — но все-таки твои опыты опаснее. Если я напутаю в эконо­мике, меня поправят и только, а вот если напутаешь ты…

Он не хотел, чтобы Нина возвращалась к этой теме, и постарался поскорее отправить ее домой. При ней продолжать работу было трудно. Испугается сама, а бояться станет за него.

Зато когда вскоре, в тот же день, его навестила Марина Чередниченко, Андрею пришлось чуть не си­лой удерживать ее пытливые руки. Марина произне­сла с порога:

— А вы недурно устроились! — и сразу ринулась к приборам.

Орленов сурово сказал:

— Знаете, Марина Николаевна, молния иногда убивает людей.

— А вы железный! Она через вас проскочит, не повредив, — насмешливо ответила Марина.

— Ну, и железо плавится при высокой температуре.

— Меня железо мало занимает, меня интересует брильянт, которым вы собирались украсить мое коль­цо. Но, кажется, из ваших обещаний проку не выйдет. Не знаю, как это Нина Сергеевна поверила вам, ко­гда вы сватались к ней.

— Это было давно, тогда я еще и сам был уверен, что могу выполнить все, что обещаю.

— А теперь, значит, отказываетесь?

— Боюсь, что не смогу.

— Почему это? — она выпрямилась и подняла го­лову.

— Вы убьете меня током раньше, чем я приступлю к делу, — сказал он.

Углы ее губ дрогнули, но она сдержала улыбку.

— Не бойтесь, я не буду трогать ваши приборы. Я предпочитаю практическое применение электриче­ства…

Орленов, возившийся с переключателем, из кото­рого выбивало масло, искоса взглянул на нее.

— Что же, по-своему вы правы. Можно не знать, что земля кругла, и превосходно пользоваться зако­ном притяжения. Точно так же и с электричеством: еще не зная, что оно собой представляет, человек соз­дал электрическую лампу и мотор. Только боюсь, что это имеет к науке касательное отношение…

Он знал, что Чередниченко не выносит возражений, и ждал, что она обрушится на него. Однако на этот раз Марина с непонятной покорностью выслушала его в сущности несправедливые упреки. В конце концов он тоже отдалился от теоретической физики. Но за­чем нужна одна теория, если ее не прилагать к прак­тике?

— А как вы будете улавливать высокочастотные импульсы? При таком напряжении в кабеле они бу­дут подвергаться постоянным изменениям! — спросила она, чтобы прервать томительную паузу.

— Длина волн не совпадает, поэтому слабые токи можно «процедить» и отделить.

— А где же ваше сито?

Он показал ей прибор, теория которого была со­держанием его диссертации. Тогда и ему самому и его оппонентам он казался совершенным. Совершенным прибор казался Андрею и здесь, когда он смон­тировал его и подключил кабель. Это был небольшой щиток с кнопками и циферблатом осциллографа, вы­полненный изящно и чисто. Орленов никогда не прене­брегал внешним видом приборов.

Но, странное дело, теперь, когда на прибор смот­рела своими синими, останавливающими человека глазами Марина, он подумал, что не очень в нем уве­рен.

Чередниченко сдержанно похвалила прибор. Он обратил внимание на то, как изменился ее голос. Он и раньше замечал, что у нее был особый голос, кото­рый словно наперед подсказывал слушателю, что пе­ред ним девушка с твердым и сильным характером. А сейчас она говорила робко. Неужели его выговор так на нее подействовал?

Андрей снова склонился над переключателем и вдруг услышал за спиной легкий вздох, а потом слова:

— Я пошла. Если вам удастся поймать ваших зо­лотых рыбок, попросите у них немножко доброты для себя и удачи для меня.

Надо было проводить ее. О черт! Он схватился за переключатель жестом утопающего и выпрямился только после того, как затихли ее шаги. Выпрямив­шись, он вытер лицо. Что у него в лаборатории? Кунст­камера? Музей восковых фигур? Какой дьявол их сюда носит, этих зрителей? Надо завтра же повесить такую таблицу, какая висит на ветростанции у самой Чередниченко: «Вход посторонним запрещается!» И без всяких глупых «Добро пожаловать!» на оборо­те. Он должен работать, а не объяснять, что и как у него здесь устроено!

В эту минуту он забыл, что часть гнева распрост­раняется и на Нину, хотя она и не приставала с во­просами.

2

В последние дни иллюстративный материал для будущей выставки стал поступать возами. Началь­ники лабораторий, ранее не желавшие пустить нового сотрудника на порог, прослышав, что Орленов будет делать обзорный доклад о выставке, спешили посвя­тить его в свои дела, чтобы он, упаси боже, не забыл о них.

— О тщеславие! — вздыхал Орленов, копаясь по вечерам в горах отчетов и чертежей.

Не забыл о нем и Улыбышев. В пятницу, как и было обещано, он сам заехал за Андреем и повез его в свою лабораторию.

На этот раз там все было открыто настежь.

В павильоне собрались сотрудники лаборатории. К непосредственным помощникам Улыбышева присо­единились и практиканты и сотрудники смежных ла­бораторий. Рядом с павильоном в мастерских погро­мыхивал металл о металл, через раскрытые ворота виднелись шумящий кузнечный горн, пламя вагранки, слышался шум токарных станков, похожий на отдаленный рокот моря. Улыбышев создал для своей ла­боратории настоящий заводик.

Пройдясь с Орленовым по павильону, попутно ко­го-то расхвалив и кого-то пожурив, Улыбышев по­вел его в мастерские. У раскрытых ворот он любезно сказал:

— Если вам, Андрей Игнатьевич, понадобится что-нибудь сделать для вашей лаборатории, обращайтесь ко мне. Райчилин собрал здесь настоящих докторов металлических дел. Старики, пенсионеры, но дадут сто очков вперед любому новатору.

Улыбышев держался, как всегда, весело и непри­нужденно, однако Андрей не мог не заметить в нем того внутреннего трепета, который охватывает каждого конструктора, собирающегося показать свое дети­ще постороннему. И он порадовался за Улыбышева. Человек с такой взволнованной душой не мог рабо­тать плохо!

У Бориса Михайловича изменилось не только вы­ражение лица, но и походка. Он подходил к своей ма­шине легкими, как бы крадущимися шагами, словно боялся, что спугнет то ощущение, какое она всегда вызывала у него, и конструкция окажется иной, не­знакомой, и не затронет воображения постороннего человека, идущего рядом с ним. Андрей понял: кон­структор боится равнодушного взгляда, боится, что чужой взгляд увидит в конструкции какие-нибудь не­достатки и — еще, чего доброго! — заставит и самого конструктора увидеть их, ему хочется, чтобы Орленов смотрел на машину так же, как смотрит он сам, — влюбленно и радостно.

Улыбышев напрасно не доверял гостю.

Эта радостная влюбленность, эта приподнятость чувств конструктора давно уже передались и Андрею, и он с почтительным изумлением рассматривал не­обычный трактор, одну из машин будущего, которая должна была начать новую эру в земледелии, эру элек­трической обработки земли…

По замыслу ли конструктора или по щедрости Райчилина, который добывал все необходимые мате­риалы, машина была окрашена в огненно-красный цвет. Она была в полтора раза выше обычного трак­тора, и от этого казалось, что конструкция смело стре­мится ввысь. Кабина тракториста была приподнята над землей, как капитанский мостик. Еще выше нахо­дился барабан, на котором был намотан кабель. Ба­рабан лежал в особой коробке, которая могла поворачиваться на сто восемьдесят градусов, что позволяло трактору двигаться почти под любым углом к транс­форматорной станции, дающей ток. Так остроумно ре­шался сложный вопрос о маневренности. Сама транс­форматорная станция стояла рядом на отдельной платформе: ее можно было передвигать и включать в электросеть в любом месте.

Орленов молча осматривал машину. Он забыл свою неприязнь к Улыбышеву, он видел в нем только творца новой машины, необходимой нашим полям, на­шему времени, нашей стране, и знал, что будет гово­рить о ней теперь лишь с бьющимся сердцем, самыми горячими словами, какие найдутся у него, с самым чи­стым вдохновением. И ничто не помешает ему быть пылким пропагандистом новой техники в земледелии.

Улыбышев взглядывал то на трактор, то на Орленова, и выражение его лица менялось по мере того, как осмотр машины приближался к концу. Замкнутое и холодное вначале, лицо его становилось все мягче, как будто долго сдерживаемый жар сердца пробился наконец из глубины и окрасил его теплым живым ру­мянцем. Но вот Улыбышев взглянул прямо в глаза Андрею и спросил:

— Нравится?

— Очень! — горячо ответил Орленов.

— Спасибо! — тихо сказал Улыбышев и пожал руку Андрея. Потом прислонился к машине, будто от­дыхая от нервного напряжения, истомившего его. Ут­вердившись теперь в том, что электротрактор овладел воображением Орленова, он более спокойно осведо­мился:— Хотите посмотреть, как он работает?