Фальтерия. Ветер севера - Мари Лефейр

Гринмонт всегда рассказывал про свою жену с искренней любовью, поэтому Элемин знала, что она была хорошей женщиной.

Девушка слишком погрузилась в свои мысли, поэтому от неожиданности вздрогнула, когда Фарлан протянул ей короткий нож.

— Обрежь волосы, чтобы было видно уши. В первую очередь они будут искать человеческую девушку, а не парня-полуэльфа.

Элемин уже устала удивляться, поэтому, когда оказалось, что и этот её секрет эльф знает, она не стала ничего говорить. Да, её отец был человеком, а мать — эльфийкой. Да, если бы не блокиратор, то она могла бы использовать магию, доставшуюся ей от эльфийских предков. Впрочем, Элемин уже давно перестала расстраиваться по этому поводу. Она утратила возможность пользоваться магией с самого детства, так что даже не могла представить свою жизнь вместе с этим даром.

Она забрала у Фарлана нож и принялась безжалостно отрезать волосы, в то время как он собирал свои вещи. Когда Элемин закончила, эльф протянул ей чистые рубашку и штаны, а также эластичный бинт.

— Переоденься. И грудь утянуть не забудь.

Девушка раздражённо подумала о том, как ей не нравится, что он вновь командует, но всё же пошла в соседнюю комнату и закрыла за собой дверь.

Здесь оказалось зеркало. Переодевшись, Элемин оглядела себя. Стекло отражало невысокого парня-полуэльфа с серовато-голубыми глазами и неровно остриженными каштановыми волосами. Девушка непроизвольно потянулась к кончикам волос, пытаясь прикрыть острые концы ушей, но тут же одернула себя: пусть она и привыкла скрывать свое происхождение, сейчас оно может сыграть на руку.

Они тихо вышли из гостиницы, стараясь не привлекать внимание. Элемин чувствовала себя неуютно. Причиной тому был не только внешний вид, но и то, что пришлось довериться эльфу. Что ж, ей бы только оказаться за пределами города… Тогда необходимость в сопровождении отпадёт.

Им надо было где-то поспать, и Элемин последовала за Фарланом, который знал город гораздо лучше, чем она.

Дверь гостиницы на окраине им открыл заспанный хозяин. Он удивлённо покосился на посетителей, и Фарлан быстро договорился с ним, сунув несколько золотых монет. Элемин подумала, что это расточительство, но не ей было распоряжаться финансами мечника.

Как только они вошли в комнату, Элемин поняла, насколько сильно она устала.

— Когда и где ты договорилась встретиться с проводником? — поинтересовался эльф, оглядывая небольшую комнату, которая была значительно скромнее тех апартаментов, где они жили раньше.

— В полдень на пустыре в нижнем квартале, — кровать, на которую села девушка, неприятно скрипнула.

Элемин вспомнила, что ей стоило бы поменять повязку на плече, но у неё не было на это сил.

— Хорошо. Тебе нужно поспать.

Элемин скептически усмехнулась: без него она бы точно не догадалась! Она хотела сказать эльфу что-нибудь обидное, но забыла об этом, как только голова коснулась подушки, и девушка погрузилась в крепкий сон без сновидений.

— Эй, просыпайся, — кто-то тряс ее за плечо.

Элемин поморщилась, но глаза всё же открыла.

— Ты собираешься проспать целый день? Тогда будет проще сразу сдаться городской страже, — Фарлан недовольно сжал губы.

— Да что не так-то… — борясь с сонливостью, девушка мельком глянула в окно, чтобы удостовериться: до полудня оставалось несколько часов, — ещё слишком рано.

— Только что в соседний дом на этой улице вошёл отряд стражи. Они обыскивают район. Если не поторопимся, то точно с ними встретимся.

Элемин показалось, будто её окатили холодной водой. Девушка быстро вскочила, подхватила свои вещи — к счастью, собирать ничего не пришлось — и помчалась к выходу. Фарлан молча последовал за ней.

Им удалось без труда покинуть гостиницу: хозяин был только рад избавиться от странных посетителей. Как только они оказались на улице, Элемин хотела накинуть на голову капюшон, но Фарлан остановил ее, заявив, что так она будет выглядеть ещё подозрительнее. Ей пришлось вновь согласиться с ним. Им удалось проскользнуть мимо нескольких патрулей стражников, и девушка подивилась тому, сколько их на улицах. Видимо, убитый господин Лоуренс был действительно важным человеком.

Элемин заметила, с какой уверенностью рядом с ней держался Фарлан: словно для него такая ситуация была не впервой. Эльф непоколебимо шагал вперёд, окидывая окружающих внимательным и цепким взглядом и в то же время делая это так, чтобы они не придавали этому большого значения. Девушка в очередной раз задумалась, кто же он такой и отчего помогает ей, но решила, что сейчас не лучшее время задавать такие вопросы.

Они позавтракали в каком-то маленьком и дешёвом трактире, а затем отправились на окраину города, на место, где девушка договорилась встретиться с проводником.

Когда наступил полдень, спутники уже стояли на грязном пустыре, со всех сторон окружённом маленькими домиками. Внешний вид этих жилищ поразил девушку: маленькие, сколоченные из досок как попало и со множеством дыр — она и подумать не могла, что в городе магов могут такие быть.

Фарлан перехватил ее удивленный взгляд и пояснил:

— Не всем же быть магами. В этом квартале живут люди, которые не обладают магическими способностями.

Элемин ничего не ответила, и лишь нахмурилась. Почему-то это зрелище произвело на неё удручающее впечатление. Мысль о том, что нищета имеет место в таком сверкающем и процветающем городе как Галэтрион, казалась какой-то неправильной. Девушка вспомнила Фальтер: огромный город, куда больше этого, но весь он, от богатых особняков аристократов до маленьких хибар бедняков представлял собой единое целое. В нём не было такого, что если ты не родился магом, то ты изначально не можешь рассчитывать на обеспеченную жизнь. Всё зависело от усилий каждого конкретного человека. Если он проявлял достаточное упорство, то мог достигнуть многого.

Элемин подошла к каменной кладке, ограждавшей пустырь с одной стороны, и задрала голову, пытаясь увидеть основной ярус города, находившийся выше. Всего семь метров в высоту — и вот начинается нормальный и уже знакомый ей Галэтрион. Удивительно.

Девушка пошла вдоль стены и совсем скоро наткнулась на хлипкую решетку, перекрывавшую черный проход в глубину каменной кладки. Из темноты пахло гнилью и плесенью. Судя по всему, это и был вход в катакомбы под городом.

— Что-то твой проводник запаздывает, — Фарлан первым нарушил повисшую тишину.

— Знаю, — Элемин нервничала, и близость черной дыры в неизвестность отнюдь не способствовала спокойствию.

Вчера проводник совсем не показался ей подозрительным. Настолько, насколько могут быть не подозрительными люди, занимающиеся тёмными делами. Но сейчас её подозрения усиливались с каждой упущенной минутой, и она, чтобы хоть немного успокоиться, села на валун и прикрыла глаза.

Элемин услышала их до того, как Фарлан предостерегающе окликнул её. Она вскочила с камня, оглядываясь.

На