Фантастика 2024-78 - Андрей Коткин

или знающим больше своих сокурсников. Да, я занимался изо всех сил, узнал много чего, но это было, так сказать, в другой плоскости, не пересекающейся с общей учебной программой. Так с чего вдруг такое отношение преподов? Или у меня завелась неизвестная "мохнатая лапа", прикрывающая меня? Но от чего и зачем? Экзамены я бы и так сдал. Или это Горгона решила подстраховаться? Испугалась, что вдруг я завалю сессию и не поеду в Мёртвые земли? Но я, вроде, не давал повода для таких подозрений. Кто ещё мог такое сделать? Королева? Но ей, мне кажется, должно быть вообще наплевать и на мою учёбу, и на мои оценки. Главное, чтобы был подальше от дворца. Или всё проще, и преподы что-то разглядели во мне и моей учёбе? Это было самое простое и не самое приятное объяснение. Вроде, никаких неприятностей это не должно добавить, но я так привык жить серой мышкой, что любое внимание и хорошее отношение ко мне настораживает. Как минимум, могут последовать предложения заняться какой-нибудь научной темой или особой курсовой. Было у меня такое на Земле, когда я начал учиться стабильно и с интересом. Ничего плохого в этом нет, но это опять внимание ко мне, а при близких отношениях с руководителем обязательно ведь что-нибудь ляпну сверх программы. Нужно снова создавать о себе не очень хорошее мнение, но как? Начать прогуливать? Нахватать двоек? Завалить какой-нибудь экзамен? Сплошные вопросы на ровном месте.

Делать было особо нечего, так что почти всю сессию я провалялся на кровати, разглядывая потолок. Не, никакой хандры или ещё чего. Просто вдруг выяснилось, что так удобнее проводить инвентаризацию собственных знаний. И мысли текут неспешно, и заклинания на фоне белого потолка строятся мгновенно. А если устал, то даже идти никуда не надо – просто закрыл глаза и сразу погружаешься в блаженную негу. Похоже, мозги у меня и в самом деле немного перегружены, пора дать им отдых.

Дарне

– А я вам троечку.

– А я её семёркой!

– А я вам валетика.

– А я его дамой!

– Ладно, отбой.

Сквозь дрёму пробивались опостылевшие фразы, и я постарался поудобнее устроиться, чтобы ещё поспать. Как же всё обрыдло! Уже неделя дороги, и все дуреют от безделья. Разговоры надоели, городки встречаются всё реже, и парни взялись за карты. Ну чисто плацкартное купе в каком-нибудь поезде дальнего следования. Поели и за карты. Снова поели и снова карты. В преферанс не играли, а больше в простые аналоги нашего подкидного дурака и двадцать одно. И с утра до вечера. Меня тоже пытались затащить, но я наотрез отказался. Пару раз ещё могу сыграть, а потом становится скучно. Ну не игрок я, и не понимаю удовольствия от перекладывания карт. Тем более, несколько дней подряд.

Сведения от Горгоны оказались точными, и на практику в Дарне отправили шестерых студентов – нас с Тотелом, двоих с третьего и двоих с четвёртого курса. Что интересно, пары оказались действительно парами – парень с девушкой. Тотел знал всех, а я, во всяком случае, знал хотя бы внешне. Парни, Тернак с Леканом, на мой взгляд, самые обычные – из простых, без закидонов о дворянской чести, о своём превосходстве старшекурсников. И оба "земляки". Старшая из девчонок, Алина, очень симпатичная и явно метила на место первой красавицы курса. Тоже, вроде, нормальная, но подсознательно ожидающая особого к себе отношения уже на том основании, что она девочка и симпатичная. Этакая повзрослевшая Мальвина. Вторая девчонка, Пинела, просто обычная. Ни хвалить, ни ругать её пока было не за что. Она просто радовалась возможности попутешествовать. Алина – светленькая, воздушница. Пинела же наоборот тёмненькая, водница. Ну и мы с Тотелом – огонь.

А ещё с нами отправили двух преподов женщин. Не с нашего факультета, и мадамы строгие, вольностей в общении точно не допустят. Обоим уже за сорок, но за собой очень следили. Одна представилась как леди Омела. Эта будет руководить практикой у парней (землячка). Вторая назвалась леди Тенри. Эта воздушница. А вот кто будет помогать нам с Тотелом и Пинелой, пока непонятно.

Из приятного – академия расщедрилась и выделила нам для поездки две довольно приличные дорожные кареты. Нас восемь, кареты две, так что по четверо в карете – это вполне удобно и комфортно. Девчонки, наверное, рассчитывали на романтическое путешествие со своими знакомыми, но мы их сразу обломали, поделив кареты по признаку М-Ж – четверо парней в одной, а девчонкам пришлось ехать в карете с преподшами. Девчонки злились на такую несправедливость, но мы встали сплочённой мужской стеной и отстояли свою привилегию. Правда, девчонки выбили другую привилегию – если придётся останавливаться в поле, то ночевать они будут в нашей карете, а мы где придётся. В принципе, ничего страшного. Первые дни ночевали на постоялых дворах, а чем дальше к югу, тем жарче, так что спать у костра было даже приятнее, чем в душной карете.

Ну а так, дорога была скучнейшей, даже хуже, чем в прошлые экспедиции. Там хоть можно было пройтись пешком, размяться, поглазеть по сторонам, а здесь… Не знаю в чём причина, но мы гнали как на пожар. Не галопом, но без раскачки и остановок. И мы целыми днями в этих коробках.

Первый день пытались вспомнить и узнать друг у друга что это за крепость Дарне и за каким хреном мы туда едем. Оказалось, никто ничего не знает. Попробовали обсудить преподов, но и про них никто ничего не знал. Вроде, из академии, но представились только именами (как к ним обращаться). Что за тайны на ровном месте? И почему не поехали преподы с нашей кафедры?

Потом пару дней обсасывали новости академии за последний год, припомнили даже мой поединок с Дарнером, но я отбрехался, что просто повезло. За соревнование с ловушками хвалили уже Тотела, но он сам не мог объяснить как мы умудрились победить, а я помалкивал. Потом анекдоты и смешные истории, а потом начались карты. С утра до вечера, с перерывами на еду. По вечерам на стоянках компанию разбавляли девчонки, но всё равно было скучно. Может потому, что у меня это уже… какая… третья поездка с магами академий? Первая была с Винарой, потом здесь после первого курса, теперь после второго. И каждый раз пара недель нудной дороги в одну сторону, потом пару недель обратно. Считай, каждый раз по месяцу бездарно потерянного времени. И ладно бы я ради собственного