Весь Кен Фоллетт в одном томе - Кен Фоллетт

— Что за чертовщина? — сказал он.

Милиционер отступил, и в квартиру вошел маленький, хлипкий человечек с лицом, похожим на крысиную морду. Это был шурин Володи, Илья Дворкин, работавший в НКВД. На руках у него были кожаные перчатки.

— Илья! — воскликнул Володя. — Ах ты хорек безмозглый!

— Я требую уважения, — заявил Илья.

Володя был не только в ярости, но и в смятении. Обычно НКВД не арестовывал гэрэушников, и наоборот. Иначе началась бы война ведомств.

— Какого черта вы выламываете дверь? Я бы открыл!

В прихожую вошли еще двое энкавэдэшников и встали рядом с Ильей. Они были в своих традиционных кожаных куртках, несмотря на теплую летнюю погоду.

Кроме ярости, Володя почувствовал страх. Что происходит?

— Володя, положи нож, — дрожащим голосом сказал Илья.

— Вам нечего бояться, — сказал Володя. — Я просто мыл посуду, — и он передал нож стоявшей за ним Зое. — Пожалуйста, пройдите в гостиную. Мы можем поговорить там, пока Зоя одевается.

— Ты что же, воображаешь, что это дружеский визит?

— Да какой бы ни был, вам вряд ли нужно чувствовать себя неловко оттого, что моя жена не одета.

— Я здесь при исполнении служебных обязанностей.

— Тогда почему послали тебя, моего родственника?

— Ты что, не понимаешь, — сказал Илья, понизив голос, — что, если бы пришел кто-то другой, было бы намного хуже?

Похоже, беда серьезная. Володя постарался не терять показной храбрости.

— Так что конкретно нужно тебе и твоим придуркам?

— Проект по ядерной физике теперь возглавляет товарищ Берия.

Володя это знал. Сталин создал новый комитет для управления работой ядерщиков и председателем сделал Берию. В физике Берия ничего не понимал и совершенно не годился на роль руководителя научного проекта. Но Сталин ему доверял. Это была обычная проблема советского правительства: некомпетентные, но верные люди получали посты, которые были им не по силам.

— И товарищу Берии нужно, чтобы моя жена была в своей лаборатории и работала над бомбой. Вы что, приехали, чтобы отвезти ее на работу?

— Американцы сделали бомбу раньше Советского Союза.

— Правда. Может, они считали эти исследования более важными, чем мы?

— Невозможно, чтобы наука капиталистов превосходила коммунистическую!

— Это банальность, — сказал Володя. Он был озадачен. К чему Илья клонит? — И какой вывод?

— Имел место саботаж.

НКВД все время придумывала подобные абсурдные измышления.

— Саботаж какого рода?

— Некоторые ученые намеренно замедляли работу над советской бомбой.

Володя начал понимать и почувствовал страх. Но он продолжал держаться воинственно: проявлять слабость с этими людьми было бы ошибкой.

— На кой черт стали бы они это делать?

— Да потому, что они предатели! В том числе и твоя жена!

— Лучше сделай вид, что пошутил, ты, кусок дерьма!

— Я пришел ее арестовать.

— Что? — потрясенно воскликнул Володя. — Это идиотизм!

— Это мнение моего начальства.

— Никаких доказательств нет!

— За доказательствами отправляйся в Хиросиму!

Заговорила Зоя — впервые с того момента, когда она закричала:

— Володя, мне придется пойти с ними. Смотри, чтобы и тебя не арестовали.

— У тебя, — Володя наставил палец на Илью, — будут огромные проблемы.

— Я выполняю приказ.

— С дороги! Моя жена пойдет в спальню и оденется.

— На это нет времени, — сказал Илья. — Ей придется пойти как есть.

— Но это же абсурд!

— Приличные советские граждане без одежды по квартире не ходят, — заявил Илья, задрав нос.

Володя мимоходом подумал, каково его сестре замужем за этим ублюдком.

— А что, НКВД осуждает наготу?

— Ее нагота — свидетельство ее морального разложения. Мы поведем ее так.

— Хрен вы ее так поведете!

— Отойди!

— Сам отойди. Она пойдет и оденется.

Володя шагнул в прихожую и встал перед тремя энкавэдэшниками, поставив перед собой руки, чтобы Зоя могла за ним пройти.

Когда она двинулась с места, Илья, дотянувшись мимо Володи, схватил ее за руку.

Володя ударил его в лицо, дважды. Илья вскрикнул и отшатнулся. На Володю надвинулись двое в кожанках. Одному Володя хотел тоже вмазать, но тот уклонился. Потом они заломили ему руки. Он вырывался, но они были крепкие, и, похоже, им это было не впервой. Они с размаху ударили его о стену.

Потом, пока они держали его, Илья кулаком в кожаной перчатке ударил его в лицо — и второй раз, третий и четвертый, потом в живот, и еще, и еще, пока у Володи не пошла горлом кровь. Зоя попыталась вмешаться, но Илья ударил и ее тоже, и она с воплем отлетела назад.

Володин банный халат распахнулся. Илья ударил ему по яйцам, потом по коленям. Володя, не в силах стоять, осел, но двое в кожанках удержали его, и Илья продолжил работать кулаками.

Наконец, потирая костяшки, он отошел. Двое отпустили Володю, и он свалился на пол. Он едва дышал и